Sinds dit verlengde weekend zijn zowel de strandpolitie als de strandredders opnieuw actief op het strand van Oostende. En die samenwerking tussen beide diensten is belangrijk. “De strandpolitie verleent dikwijls bijstand aan onze strandredders”, zegt hoofdredder Jonathan Devos.
De strandredders kijken elk jaar reikhalzend uit naar de start van het zomerseizoen, want dan mogen ze doen waar ze goed in zijn: mensen hulp bieden indien dat nodig zou zijn. Voor het zesde jaar op rij slaat de strandpolitie de handen in elkaar met de strandredders.
“Om ervoor te zorgen dat Oostendenaars, dagtoeristen en tweedeverblijvers een leuk en veilig strandbezoek kunnen beleven”, zegt politiewoordvoerder Eline Goeminne. “We beginnen er dit jaar iets vroeger aan met de politie dan gewoonlijk, door het mooie weer dat voorspeld werd. Voorlopig blijft de drukte nog uit, maar we zijn voorbereid. De strandpolitie is er voornamelijk om mensen op een laagdrempelige en toegankelijke manier aan te spreken en te sensibiliseren.”
“Dagelijks rijden ze uit om de cabinehouders – ondertussen 1.250 – goeiedag te zeggen en om te bekijken of alles in orde is en of er geen meldingen zijn van overlast of sluikstorten en dergelijke. Heel vaak ook gaat het om verloren gelopen kinderen.”
De politie roept op om zeker de kinderen een verdwaalbandje aan te doen. “Zorg eventueel voor bedrukking op een zwembroek of een badpak, draag zonnecrème en een pet, en luister naar de instructies van de redders. Laat jonge kinderen zeker niet alleen aan de waterlijn. Als je niet goed kan zwemmen, ga dan niet verder in zee dan tot de knieën”, aldus Goeminne.
De strandpolitie komt ook tussenbeide bij moeilijkheden op het strand, en ondersteunt ook de strandredders bij moeilijkheden. “Gelukkig gaat het maar om enkelingen die het de strandredders moeilijk maken”, zegt hoofdredder Jonathan Devos.
“Ongeacht het weer staan we elke dag paraat op het strand. Op dit moment doen we dat met veertien redders en een EHBO-post, versterkt door twee leidinggevenden. Vanaf 27 juni staan we dagelijks met 56 mensen paraat en zes EHBO-posten. En die zijn broodnodig. Ik kan je garanderen: als we niet aanwezig zouden zijn, dan zou er een toeneming zijn van het aantal incidenten.”
200 % inzetten
De hoofdredder hoopt dat ze dit jaar gespaard worden van incidenten met dodelijke afloop. Afgelopen zomer verdronken immers twee jongeren in Oostende. “We zetten ons elke dag tweehonderd procent in, maar we hebben niet over alles de controle. Onderschat de zee alstublieft niet, dat is de belangrijkste boodschap. We staan er preventief en reactief. Er zijn dagen dat we zes tot tien mensen uit zee moeten halen. Dat laat een indruk na op onze jonge mensen. Maar nog meer op de familie van mensen die in moeilijkheden komen”, aldus Jonathan.
De start van het badseizoen is er echter eentje in mineur. Enkele maanden geleden overleed hoofdredder Levy Meyer aan een hartfalen. “We denken uiteraard nog steeds aan Levy”, zegt bevoegd schepen Björn Pannecoucke (Vooruit Plus).
“Er wordt alvast iets gepland, maar daar kan ik momenteel nog niets over zeggen. We gaan Levy niet meteen vervangen door een andere hoofdredder. Jonathan heeft de leiding, aangesterkt door meerder adjuncten. Er zijn meer adjuncten in vergelijking met vorige seizoen, net om Levy te vervangen. Na de zomer gaan we dan evalueren en bekijken hoe we verder moeten. We maken het verlies van Levy ook bespreekbaar met de groep redders. Wie daar nood aan heeft kan bij iemand terecht voor een babbel.”
The post Strandpolitie en strandredders werken weer samen in Oostende: “Zodat men leuk en veilig strandbezoek kan beleven” is provided by KW.be.
