Honderden dartspelers, enkele wereldtoppers en verschillende plaatsen voor het Belgische team? De derde editie van de Menen Open bevestigde opnieuw de plaats van de grensstad in de dartswereld, met zowel opkomend talent als gevestigde waarden die er het beste van zichzelf kwamen geven. “Darts is er om te blijven!”
Wie zich wat thuis voelde in de wereld van darts, zakte met een bijna grote zekerheid dit weekend af naar Menen. Daar werd in het Park Ter Walle de derde editie van het Menen Open Dartstoernooi georganiseerd. Ooit begonnen als een uitdaging voor enkele fervente dartspelers, groeide het toernooi uit tot een competitie van formaat.
Geslaagde editie
“We zijn op donderdag al van start gegaan”, lachte Nancy Vanderperre. Ze is één van de organisatoren en kon terugblikken op een erg geslaagde editie. “Op donderdag zijn we van start gegaan met de ploegenwedstrijden, en daar hadden we 39 ploegen die ingeschreven waren. Vrijdag was het dan de beurt aan de koppels, met eveneens 85 inschrijvingen en zaterdag waren de individuele spelers aan de beurt. Dat was goed voor 240 inschrijvingen.”
Thuiskomen
Het volstond om een blik te werpen op het deelnemersveld, om te begrijpen dat de Menen Open niet langer in de onderste lade van de dartswereld ligt. “Spelen in Menen? Dat voelde een beetje aan als thuiskomen.” Kim Huybrechts, een internationale topper, liep eveneens tussen de gangen van de speelzones. “In het verleden nam ik hier nog deel aan de jeugdkampioenschappen. En ik kan trouwens zeggen dat ik in Menen nog Belgisch kampioen bij de jeugd ben geworden. Hier werd zowat het zaadje geplant als het ware.”
Springplank voor de jeugd
En die jeugd kreeg in Menen een erg belangrijke plaats. Het toernooi werd opgenomen als een JDC toernooi. “Het is de jongerenafdeling van het Engelse verbond, een beetje de springplank voor de jeugd dus.” Wim Vanhoevelen is de coach van het nationale jongerenteam en kwam in Menen nieuw talent zoeken. “Het JDC biedt op 7 plaatsen in België een academie aan, maar op dergelijke toernooien vinden we getalenteerde spelers voor de nationale ploeg.” Op de vraag of de hype van darts niet is gaan liggen, heeft Wim een pasklaar antwoord. “De grote hetze? Die is inderdaad voorbij. Maar we merken wel dat de inschrijvingen voor onze jeugdacademies blijven toenemen. Ooit zijn we gestart met een tiental, ondertussen zijn dat er meer dan 200. Er is dus een nieuwe generatie die zich volledig aan het klaarstomen is. Darts is er om te blijven.”
Geen mannenwereld
En één van die talenten was de 15-jarige Silke Vanhee. De jongedame, afkomstig uit Geluwe, deed in Menen meer dan alleen maar de tegenstanders verpulveren. “Ik werd inderdaad geselecteerd voor een plaats in het nationale team”, glunderde ze. “Eind november kan ik op die manier naar Gibraltar, om er België te vertegenwoordigen. Of darts geen mannenwereld is? Absoluut niet! Tijdens de finales spelen de meisjes en vrouwen dan wel tegen elkaar, in de voorrondes is het allemaal gemixt. Dat wil dan ook zeggen dat ik het de jongens knap lastig heb gemaakt.” (Christophe Lefebvre)
The post “Menen Open bevestigt zijn plaats als toplocatie voor darts: jong talent en wereldtoppers verenigd” is provided by KW.be.
