Vorige zondag vertrokken Aaron Verwilst, Dries Marichael, Bart Goudeseune en verzorger Gianni Bundervoet naar de Unbound Gravel in de Amerikaanse staat Kansas. Aaron en Bart gravelen op zaterdag 31 mei 320 km, Dries 180 km.
Dries Marichael runt de Tieltse fietsenhandel Vega Bike. Enkele jaren geleden startte hij een kleine wielerploeg, met Whytic Priem en Bart Goudeseune als renners. Toen Aaron Verwilst na zes profseizoenen bij Team Flanders-Baloise bij Vega Bike kwam werken, sloot hij ook aan bij de ploeg. Vorige winter bezorgde hij bij de elite 2 de club de Belgische driekleur in het strandracen.
Loting
“Deelnemen aan de Unbound Gravel zou de max zijn, gooiden we ooit in de groep”, situeert Dries de aanzet tot de trip naar Amerika. “We schreven in. Je moet uitgeloot worden om te mogen deelnemen. Ergens in november van vorig jaar kregen Aaron en Bart nieuws dat ze mochten rijden. Een paar uur later kreeg ik dezelfde melding. Het was de bedoeling dat ik bij de race van Aaron en Bart als mecanicien zou fungeren. Mijn kortere race is dezelfde dag van hen.”
“We vonden Gianni Bundervoet bereid als verzorger mee te gaan.” Eigenlijk zijn ze alle drie supporter van Aaron Verwilst. “In Valkenburg eindigde Aaron 24ste”, weet Dries. “Als je ziet in welk deelnemersveld, een straf resultaat. Hoewel hij niet de luxe heeft om genoeg te trainen naast zijn job, is Aaron klaar voor die Unbound. Bart doet nooit straffe uitspraken. Maar als hij naar iets toewerkt waakt hij erover om klaar te zijn.”
Dat probeerde Dries Marichael ook. “Toen ik het bericht kreeg dat ik mocht meedoen, dronk ik geen alcohol meer”, lacht hij. “En na Nieuwjaar heb ik ook geen frisdrank meer genuttigd. Ik hoopte tegen de start van de Unbound negentig kilogram te wegen. Dat was niet haalbaar. Het zijn er 97, acht tot tien minder dan enkele maanden geleden. Ik blijf in de eerste plaats toerist.”
“Toch zat ik in voorbereiding op de Unbound 6.300 kilometer in het zadel. Toen ik koerste, heb ik nooit zo veel getraind. Ik hoop binnen de vijf à zes uur de aankomst te bereiken.”
(HF)
The post Vega Bike uit Tielt naar gravelwedstrijd is provided by KW.be.
