Terwijl het schooljaar langzaam op z’n einde loopt, zijn scholen al volop voorbereidingen aan het treffen voor volgend jaar. Ook het internaat van Tielt stoomt zich klaar. “Onze leerlingen leren hier sociale vaardigheden aan die ze hun hele leven kunnen gebruiken.”
Dertien jaar geleden stond directeur Tom Creytens (42) mee aan de wieg van het Tieltse internaat. “Noem het gerust mijn derde kindje, naast mijn twee zonen. Al was de uitdaging groot, want aan het woord ‘internaat’ hangt vaak een negatieve connotatie”, vertelt hij.
“Ons internaat is er natuurlijk eentje van deze tijd, een warme tweede thuis voor onze gasten. Niet meer het klassieke internaat van vroeger, met de slaapzalen. Hier heeft iedereen zijn eigen knus ingerichte kamer en aparte douchecabines.”
Diversiteit
Wie het internaat binnenwandelt, voelt meteen de warmte die er hangt. Comfortabele zetels, een magneetbord vol activiteiten. “We herbergen ongeveer 90 internen, over twee locaties verspreid. We bieden plaats aan leerlingen van alle onderwijsniveaus, je kan vanaf het derde leerjaar bij ons terecht. Dit jaar zwaaien we een aantal jongeren uit die hier tien jaar zullen verbleven hebben. Heel speciaal om hen van een klein kind tot een echte jongvolwassene te zien uitgroeien.”
De diversiteit binnen de groepen is groot, iets wat Tom toejuicht. “Ieder kind krijgt hier een kans, uiteraard binnen de haalbare grenzen. We bieden hier studiebegeleiding, een leuke tijd met vrienden, toffe activiteiten. Soms zitten hier kinderen van hardwerkende ouders, voor wie de opvolging van de studies minder evident is. Daar ondersteunen wij dan in. We helpen plannen, motiveren, enthousiasmeren, houden contact met de scholen en de leerlingbegeleiding.”
Daarnaast is ook verbondenheid voor het internaat heel belangrijk. “We zetten heel hard in op wederzijds respect, door bijvoorbeeld veel groepsactiviteiten aan te bieden. Er is hier dagelijks iets te doen. Sport, wandelen met de bewoners van het woonzorgcentrum, naar de bioscoop of het zwembad, een vriendjes- of grootoudernamiddag… We doen meer dan 80 verschillende soorten activiteiten per jaar. We zetten net zo goed in op het educatieve door sprekers te laten komen. Zij nemen de gasten dan mee in de gevaren van sociale media, of leggen uit wat genderidentiteit is.”
Respect
Met veel verschillende mensen leren samenleven, is niet altijd evident en dat beseffen de internaatsmedewerkers ook maar al te goed. “Daarom zijn er proactieve cirkels, waarin we stilstaan bij een bepaald thema. Zo leren ze ook luisteren naar elkaar en respect hebben voor elkaars mening. Daarom geloof ik ook sterk dat jongeren hier heel wat sociale vaardigheden kunnen leren, in een beschermde omgeving waar fouten maken mag. Ons motto is: samen op weg. Doorheen het internaat zie je dan ook regelmatig een bootje. Dat is de visualisatie van onze visietekst, we maken een bootreis en we zetten ze af aan de volgende gekozen haven. Die verschilt van persoon tot persoon.”
Tom draagt het internaat natuurlijk niet alleen. “We hebben hier een geweldige logistieke ploeg en tien fantastische internaatsmedewerkers, die elke dag het beste van zichzelf geven. Ze gaan in gesprek, leren hen omgaan met conflict en dat ze dingen beter niet uitvechten via sociale media.” De smartphone is welkom op het internaat, maar niet tijdens activiteiten. “De jongsten geven hem ook af als ze gaan slapen.”
Fitness
Het internaat staat voor een aantal uitdagingen. “We houden de kostprijs enerzijds laag, maar anderzijds zijn er door een nieuw decreet een stuk minder werkingsmiddelen. We zijn blij dat we dankzij Kiwanis Tielt straks zelf fitnesstoestellen kunnen aankopen. Fitnessen is iets wat op ons ‘Klagerfestival’, onze internenraad, naar voren kwam als belangrijk voor onze jongeren. Nu kunnen we deze sport aan iedereen aanbieden.”
Wie interesse heeft in het internaat, kan meer info vinden via internaattielt.molenland.be of op sociale media. Er zijn nog enkele plaatsen beschikbaar voor volgend schooljaar.
The post Internaat Tielt bereidt zich voor op een nieuw schooljaar: “Een warme tweede thuis” is provided by KW.be.
