Langs de Leie in Kortrijk ligt sinds maandag een levensgrote replica van een gestrande walvis, een kunstwerk van het Instituut voor Onderzoek van de Betovering der Zeeën. De walvis symboliseert menselijke kwetsbaarheid en mentale strijd. Het project, dat samenvalt met de Special Olympics, wil mentaal welzijn bespreekbaar maken via kunst, gesprekken en samenwerking met kwetsbare groepen. De inhuldiging vond vandaag plaats in aanwezigheid van prinses Astrid, prins Lorenz en tal van partners.
Er ligt sinds maandag een gigantische bultrug langs de Leie. Geen paniek: het is een replica, geplaatst door het Instituut voor Onderzoek van de Betovering der Zeeën. Je kan het kunstwerk spotten ter hoogte van zwembad LAGO Kortrijk Weide. Het werk ligt verscholen achter dranghekken die, net als bij een echte stranding, kijklustige ramptoeristen op een afstand moeten houden. De walvis ligt er als symbool voor de kwetsbaarheid van de mens. Want hoe imposant een walvis ook is, eens hij ergens gestrand is, blijft hij weerloos achter en bezwijkt hij onder zijn eigen gewicht.
Met het project wil het Instituut voor Onderzoek van de Betovering der Zeeën het thema van mentaal welzijn en veerkracht bespreekbaar stellen. Als het team van curator Wim Opbrouck met de Walvis neerstrijkt in een stad gaat hij met kwetsbare groepen aan de slag en wordt de Walvis laag na laag met zwarte verf overschilderd en ontstaan oprechte gesprekken of deugddoende stiltes. In de marge van de Special Olympics die in Kortrijk lopen van 28 tot en met 31 mei, gaat het Instituut in verbinding met kansengroepen en met de deelnemers aan de Special Olympics.
Prinsenpaar
Op woensdagavond, kort na de officieuze start van de Olympics met de torch run, werd de walvis ingehuldigd. Er was hoog bezoek! Prinses Astrid en prins Lorenz werden ontvangen door Stefaan De Clerck, ex-burgemeester van Kortrijk en voorzitter van Proximus, die dit project mee mogelijk maakten. Hij stelde de leden van het koninklijk huis voor aan een resem aanwezigen: burgemeester Ruth Vandenberghe (TBSK), Cultuurschepen en z’n eigen zoon Felix De Clerck (TBSK), voorzitter van Special Olympics België Christine De Keersmaecker, coördinator van de Koning Boudewijnstichting West-Vlaanderen Jan Despiegelaere en vertegenwoordigers van CAW Vlaanderen; stuk voor stuk partners die dit project mee hebben mogelijk gemaakt.
“De Walvis hier aan de oevers van de Leie is een krachtig beeld”, zegt Ruth Vandenberghe. “Hij dwingt ons om stil te staan bij wat vaak onzichtbaar blijft: kwetsbaarheid en mentale strijd. In Kortrijk kiezen we bewust voor plekken en momenten die dat zichtbaar maken. We hebben allemaal momenten waarop we nood hebben aan rust, aan erkenning, aan een plek waar we gewoon even mogen zijn. De Walvis geeft ons die plek. Dat deze installatie net nu samenvalt met de Special Olympics onderstreept onze overtuiging: inclusie is hier geen slogan, maar een engagement.”
Breekbaar
Cultuurschepen Felix De Clerck treedt haar bij: “Via cultuur maken we het onzichtbare zichtbaar en maken we het bespreekbaar. Hier ligt een walvis: indrukwekkend en tegelijk breekbaar. Zoals bij mentale kwetsbaarheid zien we vaak alleen de buitenkant, niet de pijn vanbinnen. Net als met het beeld ‘Stille Strijd’ willen we als stad blijven tonen wat anders verborgen en onbesproken blijft. We blijven inzetten op projecten die verbinden en het gesprek faciliteren. Zo draagt Cultuur bij aan ons gemeenschapsgevoel en maakt het Kortrijk sterker. Dank aan partners zoals het Instituut voor Onderzoek van de Betovering der Zeeën, Proximus en zovelen meer. Hun steun is onmisbaar. En met de aanwezigheid van het prinsenpaar geven we samen een krachtig signaal: dit raakt ons allemaal – in Kortrijk, in de regio, in heel België.”
Daarna kwam Wim Opbrouck zich vervoegen bij de groep. Hij bracht een tekst over de walvis om het kunstwerk in te huldigen. Daarna kregen prinses Astrid en prins Lorenz een Walvis-troostdekentje, ontwikkeld door Verilin uit Heule. Ze kregen kwasten om een eerste laag verf te leggen op de walvis, waar in de loop van de week nog verder aan geschilderd wordt. Het moment werd muzikaal opgeluisterd door Muziekvereniging Bellegem, die een lied over de walvis brachten naar de hand van Peter Vermeersch.
“Het belooft een betekenisvolle week te worden”, zegt Wim Opbrouck er ten slotte zelf over. “Er staan de hele week schilder- en danssessies ingepland met sociale organisaties uit het Kortrijkse. Ik ben erg dankbaar dat we met de steun van al onze partners in verbinding kunnen gaan met boeiende mensen, want zijn wij niet allemaal de walvis?”
De Walvis ligt nog de hele week aan de oevers van de Leie ter hoogte van zwembad LAGO Kortrijk Weide. Meer info over de walvis vind je op de site https://wijzijndewalvis.be/
The post Levensgrote ‘gestrande’ walvis ingehuldigd langs de Leie: “Stilstaan bij kwetsbaarheid en mentale strijd” is provided by KW.be.
