Met een blinkende kampioenstrui in de kast en een indrukwekkende reeks uitslagen op zijn naam, is Mathis Vandenheede (14) niet zomaar een jonge wielrenner. Hij is de kersverse West-Vlaamse kampioen tijdrijden bij de eerstejaarsnieuwelingen en mikt nu al hogerop. “Ik droom ervan om ooit mee te doen aan de Tour de France, maar als ik ooit de Ronde van Vlaanderen zou kunnen winnen, zou dat ook héél fijn zijn”, aldus de nieuwe Kinderkrak.
Tijdens de vakantie kocht Mathis’ mama hem eens een tweedehands koersfietsje. Niet met het idee om er een kampioen van te maken, maar gewoon om hem wat bezig te houden. “Ik was onmiddellijk verkocht”, vertelt Mathis. “In mijn eerste wedstrijd voor niet-aangeslotenen werd ik meteen tweede. Toen wist ik: dit wil ik vaker doen.” Niet veel later sloot hij zich aan bij een wielerclub, en sindsdien is de koersmicrobe niet meer weggegaan. Dat Mathis talent heeft, staat buiten kijf. In Ruddervoorde reed hij zich naar een kampioenstrui op het West-Vlaams kampioenschap tijdrijden. Niet zomaar een nipte zege: met 24 seconden voorsprong op de tweede maakte hij een grote indruk. “Ik was heel blij”, vertelt hij daar droogjes over. “Het parcours was kort, dus zo’n voorsprong zegt wel iets. Een tijdrit liegt niet: de beste wint.”
Remco en Wout
Mathis rijdt voor het Isorex Cycling Team uit Gavere. Hij werkt met een vaste trainer – Michiel Stockman – en bereidt zich grondig voor op elke koers. Parcours verkennen, gerichte trainingen en veel kilometers op de teller. Toch blijft hij gewoon Mathis, de student bedrijfseconomie uit Waarmaarde die in zijn vrije tijd ook graag naar de koers kijkt. “Ik supporter voor Wout van Aert, maar kijk vooral op naar Remco Evenepoel”, zegt hij. “Hij is iemand die altijd alles geeft.” In zijn klas wordt zijn talent niet genegeerd. “Mijn vrienden en klasgenoten zijn echt enthousiast”, zegt hij. “Na elke wedstrijd vragen ze hoe het gegaan is.” Die steun doet hem duidelijk deugd, maar uiteindelijk is de koers een individuele strijd. “Ik heb niet echt een vast ritueel voor de koers, maar ik probeer me altijd goed te focussen. Dat helpt het meest.”
Dubbel antwoord
Vraag je Mathis wat hij later wil worden, dan komt er een dubbel antwoord: ofwel renner, ofwel fietsenmaker. De passie voor de tweewieler is er in elk geval in overvloed. “Mijn grote droom is meedoen aan de Tour de France”, zegt hij. “Maar als ik ooit de Ronde van Vlaanderen zou kunnen winnen, dan zou dat ook wel héél fijn zijn.” Wie Mathis ziet rijden, merkt het meteen: hij is goed voorbereid, gedreven én gepassioneerd. Zo kreeg hij enkele dagen voor het PK de kans om in Noord-Frankrijk de Pévèle Classic te rijden. Een valpartij gooide daar even roet in het eten, maar Mathis beet door en reed 55 kilometer alleen verder. “Ik haalde de finish. Dat was belangrijk voor mijn moraal.”
Denemarken
Op 1 mei stond het Belgisch kampioenschap tijdrijden op het programma, en op 4 mei volgde het West-Vlaams kampioenschap op de weg. En alsof dat nog niet genoeg was, trekt Mathis tijdens het Hemelvaartweekend ook nog naar Denemarken voor de Himmelfahrt Tour. “Koersen is echt wat ik het allerliefst doe”, lacht hij. “En slakkenkoersen, daar hou ik echt niet van.”
Frietjes na de finish
Na een zware koers zoekt Mathis zijn ontspanning niet op een yogamat of met een boek. “Ik durf dan wel eens een frietje stekken”, grijnst hij. Ook koershelden hebben honger, zo blijkt. Zijn vaste koersbagage? Die is verrassend eenvoudig: fiets, helm, schoenen, bril – en een inbussleutel. “En natuurlijk een stevige portie goesting om te koersen.” Met zijn trui om de schouders, zijn benen in vorm en zijn blik op de toekomst gericht, staat Mathis Vandenheede klaar voor wat nog komt. Wie weet zie je hem binnen enkele jaren echt op het podium van de Ronde of de Tour. Eén ding is zeker: deze Kinderkrak heeft zijn start niet gemist.
In de beste traditie van de vriendenboeken vroegen we onze Kinderkrak enkele vraagjes in te vullen:
Later word ik …
renner of fietsenmaker.
Je mag me altijd wakker maken …
om te gaan fietsen.
Ik hou niet van …
slakkenkoersen.
Dit doe ik het liefst in mijn vrije tijd:
Fietsen, naar de koers kijken.
Dit is mijn grootste wens:
Meedoen aan de Tour de France.
Lees hier alle verhalen van de Kinderkrak.
The post Mathis Vandenheede (14) is de Kinderkrak van Avelgem: “Wielrennen is echt wat ik het allerliefste doe” is provided by KW.be.
