De Pittemse jeugdbrandweer bestaat 25 jaar. Wat in 2000 begon als een experiment van enkele gemotiveerde brandweermannen is inmiddels uitgegroeid tot een volwaardige jeugdafdeling, die met de regelmaat van de klok nieuwe brandweermannen aflevert voor het eigen korps en korpsen uit de omliggende gemeenten.
“In 2000 besloot Thierry Dufour, al snel geholpen door Wim Deman en Yves Wallaert, een Pittemse afdeling van de jeugdbrandweer op te richten, in navolging van onder andere de korpsen van Tielt, Roeselare en Izegem”, vertelt jeugdbrandweervoorzitter Niels Debrabandere. “Het doel was om jongeren op een speelse manier te laten kennismaken met de werking van de brandweer en dat is vandaag nog steeds de insteek. Ze leren met brand- en reddingsmateriaal omgaan, leren onder begeleiding op bepaalde crisissituaties gepast reageren en krijgen een basiskennis van eerste hulp. Kortom, ze krijgen dezelfde oefeningen als de volwassen brandweermannen, uiteraard zonder hen in gevaar te brengen. Aangezien het vak van brandweerman de voorbije 25 jaar sterk geëvolueerd is, zijn ook de oefeningen van de jeugdbrandweermannen mee veranderd. Natuurlijk gaat dit alles samen met een zekere discipline, maar het moet vooral leuk blijven en alles moet in een aangename sfeer gebeuren.”
Kweekvijver
“We moeten niet onder stoelen of banken steken dat we onze jeugdbrandweer niet alleen zien als een leuke bezigheid voor de leden, maar ook als een kweekvijver voor nieuw bloed, want het is steeds moeilijker om nieuwe brandweermannen te vinden. Ik denk dat we zeker in ons opzet geslaagd zijn. Vandaag komen 14 van de 32 leden van ons korps uit de jeugdbrandweer en we hebben de voorbije jaren ook al een aantal extra krachten geleverd aan andere korpsen uit de zone. Een belangrijke factor in dit succes is dat de brandweermannen in spe, door wat ze bij de jeugdbrandweer geleerd hebben, met een aanzienlijke voorsprong aan de opleiding beginnen.”
“Ik ben sinds mijn elfde lid van de jeugdbrandweer en vind het nog steeds zeer leuk”, vertelt Elisa Vanoverbeke (17) opgewekt. “Ik ben er wat twijfelachtig aan begonnen, omdat mijn mama vond dat ik een hobby moest zoeken, maar na enkele keren was ik al verkocht en kwam ik met plezier. Wat ik vooral leuk vind is de toffe sfeer en het plezier tijdens de vele, goed georganiseerde activiteiten. Of ik wil doorstromen naar het volwassen brandweerkorps weet ik nog niet, maar ik denk er zeker over na.”
Gepaste uitrusting
“Aanvankelijk bestond de uitrusting van onze jeugdbrandweer uit een overall, laarzen, handschoenen en een helm”, gaat Niels verder. “In 2022 hebben we nieuwe uitrustingen gekocht, bestaande uit een broek, jas, handschoenen en helm, die meer aansluiten bij een echt brandweerpak, zij het dan niet vuurbestendig. Dat was een hele investering. Als je weet dat één pak 162 euro kost spreken we over een investering van ongeveer 6.000 euro. De leeftijden van onze leden variëren van 12 tot 18 jaar, dus we hebben 40 tot 45 pakken in diverse maten nodig om iedereen te kunnen kleden. Daarom beperken we het ledenaantal tot twintig, waar we momenteel met 16 leden net onder zitten. We krijgen subsidies van de gemeente, maar om alles te kunnen blijven financieren organiseren we op zaterdag 17 mei onze jaarlijkse fotozoekfietstocht met volksspelen onderweg en met ’s avond een barbecue in zaal De Magneet.”
“Jongeren maken op een speelse manier kennis met onze werking”
“Dit jaar organiseren we op zondag 18 mei aan zaal De Magneet ook een demodag, in samenwerking met het Rode Kruis, defensie en de politie”, vervolgt Niels Debrabandere. “Vanaf 13 uur zijn er diverse demo’s. Zo gaan onze eigen jeugdbrandweermannen tonen hoe je correct een brandende frietketel blust, gaat de jeugdbrandweer van Izegem een binnenbrand simuleren en blussen en gaan onze eigen jongeren een tuinhuisbrand benaderen en blussen. Tenslotte zullen zij ook een technische hulpverlening doen: een slachtoffer uit een auto halen na een ongeval. We zorgen de hele namiddag voor hapjes en drankjes aan democratische prijzen en er is een kleurwedstrijd waarmee een ticket voor twee volwassen en twee kinderen voor Walibi te winnen is.”
The post Pittemse jeugdbrandweer bestaat 25 jaar: “Een gezellige kweekvijver voor nieuw brandweerbloed” is provided by KW.be.
