De indrukwekkende tocht ‘De Terugkeer van Brillant’, een initiatief van amazone en cameravrouw Hilse De Groote, hield vandaag – vrijdag – halt in Kortrijk. Om 13 uur kwam ze met haar 6-jarige merrie Elixir, een Belgisch trekpaard, aan in het Begijnhofpark. Schepen van Toerisme en Dierenwelzijn Maxim Veys verwelkomde haar en overhandigde symbolisch een paar Kortrijkse sokken als aandenken aan haar passage in de stad.
De reis van Hilse De Groote is geen gewone tocht. Sinds enkele dagen is ze onderweg met haar paard Elixir vanuit Axel bij Terneuzen, goed voor een tocht van vijf maanden doorheen heel België. Aanleiding is de 25ste verjaardag van het Museum van het Belgisch Trekpaard in Vollezele, Vlaams-Brabant. Daarmee wil De Groote hulde brengen aan de rijke geschiedenis van dit iconische paardenras.
“Het Belgisch trekpaard – ook wel Brabants trekpaard genoemd – was ooit het belangrijkste exportproduct van ons land. Vandaag wordt het nog steeds ingezet in landbouw, bosbouw en recreatie”, vertelt De Groote. Zelf is ze afstammeling van de oorspronkelijke fokkerijen uit Vollezele. “Het verhaal van deze paarden is ook mijn familieverhaal.”
Ontdekkingstocht
Tijdens haar tocht bezoekt ze plaatsen die een betekenis hebben in de geschiedenis van het Belgisch trekpaard. West-Vlaanderen is haar eerste provincie, en haar aanwezigheid blijft niet onopgemerkt. Ze werd al warm onthaald in onder meer Brugge, Oostende en Koksijde door burgemeesters, schepenen, garnaalvissers, een smid, een stoeterij en nieuwsgierige burgers die het bijzondere duo aanspreken onderweg.
“De verbinding met mensen onderweg is fantastisch”, zegt Hilse. “Ik ga vrij spontaan op pad en weet meestal maar de dag zelf of de dag voordien waar ik ga slapen. Zo weet ik sinds gisteren dat ik vanavond mijn paard mag stallen bij een manege in Waregem, waar ik ook mag overnachten. Op die manier ontdek ik heel veel mooie verhalen.”
De tocht wordt gedocumenteerd voor een reportage waarin het thema ‘verbinding’ centraal staat. Wie haar wil volgen, kan dat via de Facebookpagina ‘De Terugkeer van Brillant’, waar ze regelmatig updates en beelden deelt.
Met ‘De Terugkeer van Brillant’ brengt Hilse De Groote niet alleen hulde aan een belangrijk stukje Belgisch erfgoed, maar laat ze ook zien hoe één vrouw, één paard en een passie voor geschiedenis mensen en verhalen kan samenbrengen.
The post Belgisch trekpaard Elixir op symbolische reis: Hilse De Groote houdt met de tocht ‘De Terugkeer van Brillant’ even halt in Kortrijk is provided by KW.be.
