Op 20 mei 2005 zwaaiden Dries Vanhecke (51) en Charlotte Verbeke (48) voor het eerst de deuren open van het Bockorcafé. Twee decennia later is de zaak een begrip geworden in de regio. In het weekend van 23, 24 en 25 mei wordt dat gevierd. “We zijn de moderne versie van een volkscafé.”
Rasechte Ardooienaars Dries Vanhecke en Charlotte Verbeke hadden beiden al ervaring in de horeca toen ze in 2005 startten met het Bockorcafé. Dries had eerst als jobstudent gewerkt in de horeca, later werd hij de barman van OPCD, Charlotte runde met haar mama ’t Klein Geniet pal tegenover het Stedelijke Ziekenhuis in Roeselare.
Ondertussen had de Bellemgese brouwerij Omer Vandeghinste op het Marktplein het vroegere café De Eendracht gekocht en gerenoveerd. “Dat was ook nodig, het had ook een tijdje leeg gestaan. We waren in contact met de brouwerij, eerst zag het er naar uit dat het niet zou doorgaan, maar uiteindelijk belden ze terug met de melding dat ze met ons in zee wilden gaan.”
Tal van verenigingen
Vaste klanten waren er niet meer. “Een nadeel, maar misschien ook wel een voordeel tegelijk. We konden met een schone lei starten en gezien we ook allebei toch wel wat bekend waren in ons dorp, mijn echtgenote als slagersdochter, ik van de OPCD en als lid van het Sint-Maartenscomité, vonden de mensen vlot de weg naar hier.”
Heel wat verenigingen hebben ondertussen ook hun vaste standplaats in het café. “We hebben drie jaar lang boven het café gewoond, maar nu huizen we in een nieuwbouw hier in Ardooie. En boven het café hebben we zo een zaaltje kunnen inrichten en dat wordt veel gebruikt. Clubs zijn er hier dus bij de vleet, te veel om op te noemen eigenlijk: twee wielertoeristenclubs met met de Skellespurters en de Grupetto’s, de volleydames komen hier over de vloer, we hebben tal van minivoetbalploegen, de maandelijkse vergaderingen van Unizo en het Sint-Maartenscomité vinden hier plaats en er is hier zelfs een een naaktschilderclub, Kunstkring ’t Paletje.”
Ook ’t Schuttershof
En het Bockorcafé staat ook bekend om de wielerpronostieken met de Ronde van Vlaanderen als uitschieter. “Dit jaar werden er maar liest 1.065 pronostieken ingevuld voor de Ronde. En dat vergt natuurlijk een hele organisatie.”
Dries is ook bestuurslid bij KVC Ardooie en de voetballers komen dus ook vaak over de vloer van hét café in Ardooie. Samen met Frederik Stragier zijn Charlotte en Dries ook gestart met ’t Schuttershof, het restaurant aan de overkant van de straat waar Dries ooit achter de toog stond van OPCD. “Wij doen vooral werk achter de schermen, al springt Charlotte al eens bij in de zaak zelf. Het is ook een leuke wisselwerking tussen beide zaken, mensen die daar iets gingen eten zakken vaak nog eens naar hier af.”
Het is vooral ook een druk bestaan voor het koppel. “Sinds september is onze zoon Dré (20) fulltime in de zaak gestapt”, zeggen Charlotte en Dries die met Juliet (8) ook nog een dochtertje hebben, in 2015 verloren ze ook nog eens hun pas geboren zoontje César. “Dat is wellicht het moeilijkste aan onze job, de combinatie met het gezin. Zelf ben ik hier iedere morgen om op te starten, maar het afsluiten laat ik wel aan iemand anders over”, oppert Dries.
Drie gratis vaten
Het café is enkel op maandag gesloten, de andere dagen open vanaf 10 uur doorlopend tot sluitingstijd, op zondagmorgen kun je er al om 8 uur terecht, want dan is er markt in Ardooie. “Je mag niet vergeten dat wij tot wel 100 uur per week open zijn, dat kun je ook niet meer met zijn twee beredderen.”
Dré is er nu dus ook voltijds bij gekomen. “We hebben ook een heel team aan jobstudenten en flexi’s en die mensen maken mee van onze zaak een succesverhaal, zonder hen kan het ook simpelweg niet meer.”
Sinds enkele maanden is de zaak nu ook uitgebreid met een veranda. “En dat maakt dat we nog meer volk kunnen zetten, de capacitieit is nu nog opgedreven. En dat maakt dat we heel wat volk nodig hebben.”
Momenteel beschikt men naast de eigen mensen nog over één vaste kracht en een equipe van een 12-tal jobstudenten en flexi’s. “En dat is dus ook nodig. Op dinsdag 20 mei, de dag dat we ook exact 20 jaar open zijn, hebben we alle medewerkers uit de voorbije jaren uitgenodigd. Een lijst van meer dan 70 mensen, waarvan er slechts drie verhinderd waren. We trakteren hen uiteraard, maar het café is die dag gewoon open.”
Het is het voorspel van het feestweekend. “Op vrijdag 23 mei starten we met een nostalgisch weekend, dj CK zal de muziek van de voorbije 20 jaar draaien. Iedere avond van het feestweekend zetten we ook een vat en er is een prijzenrad. Zaterdag pakken we uit met een terrascafé, is er een beerpongtornooi en een fluoparty waar dj Crufka de plaatsjes kiest. Op zondag is er dan AperOmer. Er komt dan een standje van Omer en van Sarti, een drankje uit de Aperol-stal dat populair is bij de dames. We serveren dat zolang de voorraad strekt, om 11 uur komen ook de Wilfrieds optreden en van 17 tot 22 uur is DJ Michiel te gast.”
Driedaags tornooi
Het Bockorcafé is ondertussen niet meer we te denken in Ardooie.
“We zijn de moderne versie van wat een volkscafé hoort te zijn. We houden hier zelf het leven in de brouwerij, samen met onze verenigingen. Corona was niet makkelijk, maar uit die periode stamt ook onze Lottoclub. En we hadden dan ook even tijd voor het gezin.”
Jaarlijks wordt ook het petanquetornooi Memorial Mong Devos georganiseerd. “Dan leggen we hier zelf een plein aan, 24 ploegen van drie deelnemers nemen het drie dagen lang tegen elkaar op. En het is vooral voor het plezier, dit jaar is het 14, 15 en 16 augustus.”
Na 20 jaar blikken Charlotte en Dries content terug. “Moe, maar tevreden. Het is vaak erg pittig, maar we doen het nog graag. We beseffen dat we het niet zouden kunnen zonder ons team.”
The post Bockorcafé Ardooie bestaat 20 jaar en dat moet gevierd worden: “Ondertussen is ook onze zoon Dré in de zaak gestapt” is provided by KW.be.
