Olena Vlasova (47), een Oekraïense vluchtelinge uit Kiev, vond in Menen haar nieuwe thuis. Dankzij het artikel 60-statuut vond ze haar eerste job in de Kringloopwinkel in Menen, waar ze met plezier werkt en tegelijkertijd haar Nederlands verbetert.
De Russische invasie van Oekraïne dwong ook Olena Vlasova, afkomstig uit Kiev, haar land te onvluchten. Ze groeide op in de hoofdstad en bouwde er een mooie carrière uit: eerst als hoofd van een departement in een groot consortium en later als administratief bediende binnen het International Language Programme. Omdat ze professioneel vaak in contact kwam met Amerikanen, overwoog ze bij het uitbreken van de oorlog om naar de Verenigde Staten te vluchten. Ook Portugal en Spanje waren mogelijk, tot een vriend plots België vernoemde.
“Mijn eerste idee was dat België een heel duur land is”, zegt ze openhartig. “Maar ik wil het allerbeste voor mijn twee zonen. Het onderwijs hier is van een heel hoog niveau en dat sprak me enorm aan. De huurprijs bleek hier dan nog eens gemiddeld lager te liggen dan in Kiev.” In amper 48 uur besloot ze de sprong te wagen. Op 13 oktober 2022 was de verhuis een feit. Olena huurde eerst een aantal dagen een plek via Airbnb, maar dat was allerminst een duurzame oplossing.
Nieuwe thuis Menen
“In het begin was het voor mij wel echt een shock”, vertelt ze over die eerste weken. “Maar gelukkig ben ik hier echt goed geholpen.”
Via via vond ze uiteindelijk een nieuwe vaste stek in Menen. Dat haar Engels zo goed is, bleek een groot pluspunt te zijn. “Bijna iedereen kan hier Engels en eigenlijk voel ik me thuis in Menen. Ik wil geen grote stad meer. Ik wil nu vooral rust vinden.” Ze geeft aan dat haar kinderen het ondertussen ook al volledig gewoon zijn in België. Een job vond ze via het artikel 60-statuut (waarbij het OCMW kwetsbare werkzoekenden een job bij een werkgever geeft om hun kansen op de arbeidsmarkt te verbeteren, red.). Zo kwam ze bij de Kringloopwinkel in Menen terecht.
Dankbaar
“Ik ben heel dankbaar voor alle hulp die ik heb gekregen. Ik had niet gedacht dat ik in een winkel zou terechtkomen, maar ik doe het graag. Het helpt me ook om mijn Nederlands te leren”, besluit Olena.
The post Van Kiev naar Menen: Olena vond een nieuwe start in de Kringloopwinkel is provided by KW.be.
