De U18 van BC Oostende kende een onvergetelijk avontuur in het Turkse Manisa tijdens de Youth Champions League. Ze schopten het tot de finale. Daar moesten ze hun meerdere erkennen in Vilnius. Van Oostende werden er twee spelers verkozen in the all-star five. Een van hen is Ieperling Daan Pieters (17), die volop aan zijn basketcarrière aan het timmeren is.
Daan Pieters kreeg de basketmicrobe van thuis mee. Vader Klaas is een legende van Iebac Ieper. Zijn twee jaar oudere broer Siel speelt bij SKT Ieper. Ook Daan begon destijds bij SKT, toen nog Melco. “Tot vorig seizoen was ik in Ieper aan de slag”, weet Daan. “Ik kende er mooie jaren en mocht al op 15-jarige leeftijd meetrainen met de eerste ploeg. Ik speelde ook nog mee met de B-ploeg. Ik speelde even samen met mijn broer en dat gaf steeds een fijn gevoel. Sinds dit seizoen spelen we dus niet meer in dezelfde ploeg, want ik zette de stap naar de jeugdacademie van BC Oostende. Het was via Thomas Dreesen, hoofd van de jeugdacademie, dat ik in Oostende terechtkwam. Als je zo’n kans krijgt, mag je dat niet laten liggen. Oostende is het mekka van de basketsport in België”, zegt de 1 meter 95 grote guard. Die jeugdacademie heet Coretec Basketball Academy. Daan trad dit seizoen zowel met de U18 als de U21 aan. “In de competitie speelde ik voornamelijk met de U21, de beker en af en toe een competitiematch met de U18. We wonnen onlangs nog de beker met de U18 en mochten ons vorige week opmaken voor de Youth Champions League. We konden ons meten met Europese topteams en de intensiteit lag bijzonder hoog. Het was een onvergetelijk avontuur met een onverwacht eindresultaat. We gingen er naartoe zonder al te grote verwachtingen en als underdog. In de groepsfase konden we onder meer Bonn verslaan, wat niet zo vanzelfsprekend was. Daar lopen spelers rond die al mochten debuteren in de Duitse eerste en tweede klasse. Door winst in de groepsfase mochten we naar de halve finales en daarin konden we Ludwigsburg opzij zetten.”
Verliezend finalist
Zo volgde er een onverhoopte finale tegen het Litouwse Vilnius. “We wisten dat het een zware klus zou worden tegen een ploeg die telkens meer dan 100 punten maakt. In een match kan natuurlijk alles en we hebben er alles aan gedaan. Vilnius werd uiteindelijk een verdiende winnaar. Wij verlieten het veld met opgeheven hoofd en kunnen terugblikken op een fantastisch tornooi. Het is de verdienste van de volledige groep en uiteraard ook onze trainers Maarten Caron en Peter Vanhoucke.”
“Ik hoop deze zomer het EK U18 te mogen spelen”
De finaleplaats leverde BCO ook twee spelers in the all star five op. Daan staat in dit mooie rijtje, net als zijn ploegmaat Tim Waerniers. “Dat is een hele mooie bekroning. Heel onze ploeg acteerde op hoog niveau. Dat biedt perspectieven voor de toekomst van deze lichting 2007 en 2008. Ook het thuisfront leefde enorm mee en mijn sociale media ontplofte. De finale werd gestreamd en er waren tot wel 12.000 kijkers.” Veel tijd om te rusten is er niet voor Daan. Hij rondt de komende weken nog zijn middelbaar af en speelt nog play-offs voor de titel met de U21. “Ik zat tot vorig jaar in de Topsportschool in Wilrijk en nu volg ik mijn laatste jaar in Oostende. Van de school krijg ik toestemming om in de voormiddag te trainen. Volgend schooljaar ga ik via afstandsonderwijs bedrijfskunde studeren, zodat ik het ook kan combineren met overdag trainen. Met de U21 spelen we binnenkort de final four. In de halve finale komen we uit tegen Antwerp Giants.”
EK in Servië
Hij hoopt ook op een selectie voor het EK U18 eind juli in Servië. “Ik werd nog niet eerder opgeroepen voor de nationale selectie en ik heb er hard voor gewerkt om die doelstelling waar te maken. Komende zomer zitten we met de nationale U18 in de A-divisie van het EK in Servië en dan spelen we tegen drie sterke landen: Slovenië, Spanje en Letland.”
Volgend seizoen laat hij de U18 achter zich en kan hij volledig focussen op de U21. “Dit seizoen speelde ik met een dubbele licentie in Sijsele, volgend seizoen zal dat in Oostkamp zijn. Ik wil me blijven ontwikkelen als basketter. Het is een belangrijk deel van mijn leven. Hopelijk kan ik een vaste waarde worden in Oostende of waar de toekomst me mag brengen.”
The post “Dit tornooi vergeet ik nooit”: Daan Pieters schittert met U18 van BC Oostende in Champions League is provided by KW.be.
