Vrijdag 9 mei begint Edward Planckaert (30) in Albanië aan zijn tweede Ronde van Italië. Na ook al drie Vuelta’s en één Tour is het al de zesde grote ronde voor de profrenner van Alpecin-Deceuninck in vier jaar tijd. “Ik heb meer vertrouwen gekregen.”
Edward Planckaert maakte in 2017 zijn profdebuut bij Sport Vlaanderen-Baloise. Na vier campagnes bij het procontinentale team verzilverde de broer van ex-prof Emiel en Baptiste een transfer naar Alpecin-Fenix. Intussen is Planckaert aan zijn vijfde campagne bij de ploeg van Mathieu van der Poel en Jasper Philipsen toe, sinds 2022 onder de naam Alpecin-Deceuninck.
In de Tour van 2022 was hij erbij toen Philipsen zijn twee eerste etappes in Frankrijk won. In de Vuelta van 2023 was Planckaert van de partij toen Kaden Groves drie etappes won. Ook vorig jaar deed de Zwevegemnaar op Spaanse bodem zijn duit in het zakje bij de drie ritoverwinningen van de Australiër. Bij zijn Girodebuut twaalf maanden geleden moesten Planckaert en Groves zich tevreden stellen met ereplaatsen. De sprintzeges in Italië gingen naar Tim Merlier (3x), Jonathan Milan (3x) en Olav Kooij. “Wat er mij van de Giro van vorig jaar bij blijft, is dat we geen rit gewonnen hebben”, vertelt Planckaert. “Als klassiek team met een sprinter is dat altijd onze doelstelling in een grote ronde. Dat was dus een domper. Nochtans waren we er enkele keren dichtbij, maar als je Merlier en Milan bezig ziet, moet je toegeven dat zij de twee sterkste sprinters ter wereld waren. Het is geen schande om van hen te verliezen. We mogen ook niet vergeten dat Kaden in het voorjaar wat met zijn knie gesukkeld heeft.”
Zesde grote ronde
Planckaert reed intussen vijf grote rondes. We vragen hem wat zijn favoriet van de drie is. “De beste organisatie is en blijft de Tour. Eén simpel voorbeeld: als er een bergrit met finish boven is, wordt de helft van de rijweg vrijgemaakt zodat de renners na afloop kunnen afdalen naar de bussen van hun team. In de Giro en Vuelta wordt zoiets niet gedaan. De Vuelta heeft dan weer de charme van minder streng te zijn. De wegen zijn er rustiger en veilig. In de Giro zie je dan weer die specifieke Italiaanse mentaliteit: de pure liefde voor de koers. Misschien is het weer er net iets minder goed, maar goed, elke grote ronde heeft zijn plus- en minpunten.”
Los daarvan is Planckaert duidelijk een renner die een groot volume aan wedstrijddagen aankan. Dat was als belofte bij Lotto al zo. Het is geen toeval dat de Zwevegemnaar het puntenrecord in WestSprint, het voormalige regelmatigheidscriterium van deze krant, op zijn naam heeft staan. De komende drie weken zal Planckaert in Albanië en Italië opnieuw voor sprinter Kaden Groves moeten werken. “We zetten alles op onze Australiër. Hij blijft mijn grootste kopman. Kaden is iemand van wie ik 100 procent zeker weet dat hij mij vertrouwt, omdat hij weet dat ik hem vertrouw. Hopelijk hebben we dit jaar wat meer geluk in de Giro.”
In zijn vijfde campagne bij de ploeg van de broers Roodhooft bewijst Planckaert andermaal dat hij zichzelf een gevestigde waarde binnen het WorldTour-peloton mag noemen. Tijdens de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix verrichtte hij voortreffelijk werk in dienst van Mathieu van der Poel. Is dit de beste versie van de profwielrenner Edward Planckaert? “Ik heb alleszins het gevoel dat ik nog elk jaar verbeter. Vorig seizoen had ik het gevoel dat ik echt een stap gezet had, waardoor ik meer vertrouwen in mezelf heb gekregen. Topsport is veel meer dan alleen het fysieke aspect.”
Vormpeil
Net als twaalf maanden geleden trok Planckaert de voorbije weken met zijn Giro-ploegmaats naar Hotel Syncrosfera aan de Spaanse Costa Blanca. “Die hoogtekamer was vorig jaar iets nieuws. Ik dacht van mezelf dat het minder effect had dan echte hoogte, maar het is gebleken dat het wel goed voor mij was. Dit jaar ben ik na mijn hoogtestage echter serieus ziek geworden en heb ik drie dagen amper iets kunnen doen. Maar ik denk dat het wel zal meevallen met mijn vormpeil. Als ik terugdenk aan de drie koersen voor mijn hoogtestage, maak ik me helemaal geen zorgen.”
Eind 2025 loopt Planckaerts contract bij Alpecin-Deceuninck af, maar het mag duidelijk zijn dat hij niet voor het einde van zijn carrière hoeft te vrezen. “Na de Ronde van Italië zal ik daar een beslissing in nemen. Ik heb veel aan mijn hoofd gehad. Ik probeer nu de focus op de Giro te leggen en daarna zien we wel.”
The post Edward Planckaert (30) begint in Albanië aan zijn tweede Giro: “Groves aan ritzeges helpen” is provided by KW.be.
