Blijven frigoboxtoeristen en Knokke-Heist, en alle clichés daarrond, voor eeuwig en altijd met elkaar verbonden? Wellicht, want het moet van de periode Lippens geleden zijn dat er zo openlijk over gediscussieerd werd. Raadslid Antoine Geerinckx (GBL) vraagt de burgemeester om voorzichtig om te springen met haar uitspraken na een opvallend interview. “Het zijn clichés over onze gemeente en eerlijk gezegd: ik ben het beu om daarop te moeten blijven antwoorden”, reageert Cathy Coudyser (Inzicht).
De zomer van 1990: toen kwam het woord ‘frigoboxtoerist’ voor het eerst in het nieuws dankzij toenmalig burgemeester Leopold Lippens, nooit verlegen om een straffe uitspraak. Hij hekelde toen het ‘frigoboxtoerisme’ in een interview met Panorama. Hoewel hij nadien zijn uitspraak meteen kaderde door te stellen dat het een storm in een glas water is, was het begrip ‘frigoboxtoerist’ geboren. We zijn ondertussen 35 jaar later en jawel, het is nog steeds een begrip.
Raadslid Antoine Geerinckx (Gemeentebelangen) bond de kat de bel aan tijdens de gemeenteraad donderdagavond. Aanleiding was een interview van burgemeester Cathy Coudyser (Inzicht) in de Krant van West-Vlaanderen. De titel daarvan? ‘Iedereen is welkom, frigoboxtoeristen én Marc Coucke.’
Geen juiste manier van communiceren, vindt Geerinckx. “Als burgemeester heb je een bepaalde verantwoordelijkheid ten aanzien van de lokale economie”, zegt Geerinckx. Die stelt dat iedereen zeker welkom is in de de kustgemeente, maar dat er toch voorzichtig moet omgegaan worden met dergelijke uitspraken over frigoboxtoeristen. “We lopen het risico dat grote inspanningen verloren gaan. Jaarlijks investeert de gemeente miljoenen in communicatie om bezoekers aan te trekken uit hogere segmenten in Luxemburg, Nederland, Zwitserland, België, Duitsland en daarbuiten. Allemaal ten gunste van onze lokale economie.”
Clichés
Bij burgemeester Cathy Coudyser (Inzicht) werd de tussenkomst niet op gejuich onthaald. “Ik vind het jammer dat er conclusies worden getrokken op basis van enkel en alleen de titel van een groot artikel, dat in het Nederlands geschreven was”, repliceerde Coudyser. “De vraag was specifiek: zijn ook frigoboxtoeristen welkom? En het antwoord herhaal ik nogmaals: iedereen is hier welkom. Ook mensen met een frigobox – als het een lege is waarmee ze toekomen en ze die vullen met producten van bij onze handelaars. Net zoals een Marc Coucke hier welkom is”, aldus de burgemeester, die daarmee doelde dat er gestreefd wordt naar een demografische mix.
“Het zijn clichés over onze gemeente en eerlijk: ik ben het beu om daarop te moeten blijven antwoorden. In het artikel heb ik een heel genuanceerd beeld gegeven van hoe wij erover denken. Als burgemeester sta ik voor een Knokke-Heist waar iedereen welkom is en voor een toerisme dat kwaliteit hoog in vaandel draagt. Maar mensen mogen overal komen. Van Westkapelle tot Heist en Knokke. We gaan geen muur bouwen rond het Zoute.”
Antoine Geerinckx, die de opmerking over het artikel ‘in het Nederlands’ niet kon appreciëren, bleef evenwel bij zijn standpunt dat er op een voorzichtigere manier moet worden gecommuniceerd. Hij schreef zijn standpunt eerder al neer in een blog en liet ook verstaan niet te geloven dat mensen arriveren met lege frigoboxen om ze dan te vullen bij de plaatselijke handelaars. (MM)
The post Hoe de ‘frigoboxtoerist’, 35 jaar na Lippens, nog steeds een discussiepunt is in Knokke-Heist: “Beu om op clichés te blijven antwoorden” is provided by KW.be.
