Na bijna 28 jaar bij de rijkswacht en de politie heeft Véronique Kaeckebeke uit Wijnendale-Torhout een opmerkelijke carrièreswitch gemaakt. Sinds 1 april is ze de nieuwe parochieassistent van de Torhoutse Petrusgemeenschap, een voltijdse functie in dienst van de kerk. “Ik heb van wat ik in mijn vrije tijd al deed, mijn job gemaakt.”
Véronique volgt Carolien Vandecandelaere op, die vanaf oktober 2017 parochieassistent in Torhout is geweest, maar daar eind 2024 een punt achter zette.
In 1997 bij de rijkswacht gestart
Véronique (51), die oorspronkelijk uit Ruddervoorde afkomstig is, woont met haar man Guido Vancalbergh (54) en hun kinderen Tieben (17) en Niene (14) in Wijnendale. Guido werkt net als zijn vrouw sinds 2009 in de politiezone Kouter en doet dat nog altijd. Véronique is daar nu gestopt. Ze startte haar beroepsloopbaan eind juni 1997 bij de voormalige rijkswacht in Brussel.
“Ik heb er onder andere grenscontroles op de luchthaven van Zaventem gedaan en tijdens betogingen vele uren in de sproeiwagen doorgebracht”, zegt ze. “Ik ben tot 2004 in Brussel aan het werk gebleven. In dat jaar ben ik naar de lokale politiezone Damme/Knokke-Heist overgestapt, waar Guido toen aan de slag was. Ik heb er vijf jaar deel uitgemaakt van het interventieteam. Tot we in 2009 samen naar de zone Kouter zijn verhuisd. Daar zat ik bij de wijkpolitie met als laatste werkgebied het stadscentrum.”
“Ik ben bijzonder blij met de overstap die ik gemaakt heb”
“Een job bij de politie valt niet te onderschatten. Je moet stevig in je schoenen staan, zeker in onze huidige maatschappij. In 2019 liep het mis. Ik kreeg een zogenoemd stressinfarct: een hartinfarct als gevolg van langdurige stress. Ik ben toen een eindje out geweest. Ik vond in die periode rust in de kerk. Zo is van het ene het andere gekomen. Ik werd in mijn vrije tijd catechist, hielp al eens mee tijdens een kerkelijke dienst en begon me almaar meer in het geloof te verdiepen.”
Te gast bij bisschop Lode Aerts
Véronique wou meer te weten komen over liturgie, rituelen, het evangelie en noem maar op. “Dus ben ik vanaf september 2020 in het Grootseminarie in Brugge de driejarige opleiding theologische vorming gaan volgen: telkens vier uur op zaterdagvoormiddag. Ik heb in 2023 mijn getuigschrift behaald. Ik heb enorm veel van die cursus opgestoken.”
“Ik begon geleidelijk te overwegen om de politie te verlaten, financieel een stap terug te zetten en voor de functie van parochieassistent te kiezen. In december 2024 was ik na wikken en wegen vastbesloten om dat te doen. Toen Carolien Vandecandelaere ontslag genomen had, was er een vacature in de plaatselijke Petrusgemeenschap en ik heb gesolliciteerd. Met succes, want ik kreeg de functie. Ik ben toen onder meer bij bisschop Lode Aerts in Brugge op gesprek moeten gaan, een moment dat ik niet snel zal vergeten. Hij is een heel aimabele man, die je meteen op je gemak stelt. We hebben samen koffie gedronken en over tal van thema’s uitvoerig gepraat.”
Werk met veel variatie
“Toen ik mijn nieuwe job aan de collega’s van de politie bekendmaakte, waren de meesten totaal niet verbaasd. De stap naar de kerk was dan ook een logische keuze. Van wat ik in mijn vrije tijd al deed, maakte ik mijn beroep. Ook de korpschef toonde veel begrip, waar ik hem dankbaar voor ben. Ik heb bij de politie vijf jaar loopbaanonderbreking genomen. Ik ben bijzonder blij met de overstap die ik gemaakt heb.”
“Wat ik als parochieassistent zo allemaal moet doen? Alles omtrent de eerste communie en het vormsel coördineren, de rouwzorggroep en de werkgroep Broederlijk Delen begeleiden, de vieringen in de kerk helpen verzorgen, enzovoort. Het is een werk met veel variatie. Ik ben al sinds september 2023 lid van het parochiaal team van de Petrusgemeenschap en ken het reilen en zeilen binnen onze pastorale eenheid dus goed. De onderlinge sfeer is alvast optimaal. We schieten prima met elkaar op.”
Of er nog tijd blijft voor ontspanning? “Ik ga veel wandelen, doe aan fitness en ga soms fietsen. Ik heb nood aan beweging. Ik kan daar enorm van genieten. Ik vertoef vooral graag in het bos. Daar doe ik inspiratie op. Ik kom er letterlijk en figuurlijk op adem.”
The post Van het Torhoutse politiekorps naar de kerk: Véronique maakt opmerkelijke carrièreswitch is provided by KW.be.
