De directeur van basisschool De Lettertuin in Koekelare heeft tevergeefs bij de Raad van State beroep aangetekend tegen zijn schorsing. De Scholengroep Stroom Sterke Scholen had de man tijdelijk geschorst na een tumultueuze herintrede in de school. “Sommigen meenden nog rekeningen te moeten vereffenen”, zegt zijn advocaat.
De man in kwestie was sinds januari 2017 algemeen directeur van de scholengroep Stroom Sterke Scholen van het gemeenschapsonderwijs. Eerder was hij onder meer directeur van De Lettertuin in Koekelare, een basisschool die deel uitmaakt van die scholengroep.
Zelf had hij op de vergadering van de raad van bestuur in augustus 2023 aangekondigd dat het zijn voorlaatste jaar was als algemeen directeur: er diende in september 2024 een oproep gedaan te worden voor de procedure voor de aanwerving van zijn opvolger, zodat die in september 2025 in dienst zou kunnen treden.
Een half jaar later, in februari 2024, kondigde de man aan dat hij zijn ambt van algemeen directeur in augustus 2024 zou neerleggen en vroeg de raad van bestuur om een toekomstperspectief binnen de scholengroep. Want hij had de pensioengerechtigde leeftijd nog niet bereikt.
Pauzeknop
Een maand na die aankondiging, zo staat letterlijk in het arrest van de Raad van State, schreef de man een brief naar de adviseur bij de afdeling Netbrede ondersteuning en ontwikkeling, waarin hij zei dat hij op 16 augustus 2024 “via ziekte even de pauzeknop wou indrukken” om dan op 1 januari 2025 via detachering als algemeen directeur in de eigen instelling, met behoud van wedde en pensioenrechten, opnieuw aan boord zou komen tot 1 januari 2027.
Op 1 januari 2027 zou hij vervolgens opnieuw “in ziekte” gaan, tot aan zijn pensioen op 1 september 2027. In die brief voegde hij er nog laconiek aan toe: “De laatste ziekte moet ik nog even navragen. Ik denk dat het voor de scholengroep best is dat de detachering stopt en ik in ziekte ga…”
Afscheidsspeech
De raad van bestuur gaf hem echter een nieuwe taak: hij werd belast met dossiers inzake infrastructuur en de begeleiding van overnames, met behoud van het loon van directeur. Op 18 juni 2024 gaf de man een afscheidsspeech als algemeen directeur, tien dagen later was er een etentje als afscheid. Maar op 16 augustus 2024 meldde hij zich ziek, zoals hij aangekondigd had in zijn brief.
Het protocol rond zijn nieuwe functie werd nooit ondertekend. In oktober 2024 besliste de raad van bestuur dat de man bij zijn terugkeer opnieuw zijn vorig ambt van directeur van de lagere school De Lettertuin in Koekelare moest opnemen, zonder bijkomende compensaties. Hij nam dat ambt op 4 november 2024 op, toen hij uit ziekteverlof terugkeerde.
Tuchtonderzoek
Twee weken later, op 19 november 2024, startte de raad van bestuur van de scholengroep een tuchtonderzoek op. De herintrede was naar verluidt erg tumultueus verlopen, de scholengroep besliste de man daarom bij hoogdringendheid preventief te schorsen.
In het arrest staat dat de schooldirecteur luidop in De Lettertuin verkondigde dat hij tot aan zijn pensioen “geen klop” meer zou doen. Bovendien kwam de raad van bestuur ter ore dat de man zich geregeld bezondigde aan toxisch leiderschap. Daarnaast hadden verschillende personeelsleden gemeld dat hij de financiële middelen van de scholengroep niet altijd op een correcte manier besteed had.
Wat de raad van bestuur alarmeerde was een e-mail van de directeur, waarin die letterlijk zei dat hij niet meer loyaal zou zijn. Bijgevolg werd de onderzoekscel van het gemeenschapsonderwijs met een onderzoeksopdracht belast. Op 10 december werd de preventieve schorsing bekrachtigd, die werd op 31 januari 2025 bevestigd door de kamer van beroep voor het gemeenschapsonderwijs.
In beroep
De directeur trok naar de Raad van State tegen zijn schorsing. Zijn raadsman, meester Bart Bronders, wees erop dat zijn cliënt zeven jaar lang de algemene leiding had van de scholengroep. “Hij heeft beslissingen moeten nemen die niet eenieder is welgevallen, ook niet bij sommige collega-directeurs. Door een omstreden beslissing werd hij teruggeplaatst als directeur, dit leidde tot spanningen.”
“Sommigen meenden nog rekeningen te moeten vereffenen”, aldus nog de advocaat. “Anderen profiteerden van de situatie en startten een roddelcampagne op, waarin vooropgesteld werd dat mijn cliënt ontslagen was wegens gesjoemel. Hij heeft nochtans altijd gunstige evaluaties gehad doorheen zijn loopbaan. Het onterecht ontslag hakte er diep in, hij dacht nog zijn laatste jaren nuttig te kunnen invullen voor het gemeenschapsonderwijs. Hij zou belast worden met de financiering en opvolging van grote infrastructuurwerken. De wijze waarop hij behandeld werd, leidde tot grote morele schade.”
De Raad van State ging niet in op het verzoek om de tuchtmaatregel – de schorsing – op te heffen. De rechtbank oordeelt dat de urgentie van de zaak onvoldoende is aangetoond en raadt beide partijen aan om via dialoog of bemiddeling tot een oplossing te komen.
The post Hij zou ‘geen klop’ meer doen tot zijn pensioen: geschorste schooldirecteur vindt geen gehoor bij Raad van State is provided by KW.be.
