Twee maanden na zijn verbluffend record op het legendarisch wandelpad te Araroa in Nieuw-Zeeland maakt ultraloper Karel Sabbe zijn nieuwe uitdaging bekend. De 35-jarige tandarts slaat een nieuwe weg in en valt deze keer geen recordtijd aan. Eind augustus neemt hij namelijk deel aan de Ultra Trail du Mont Blanc, ‘de meest mythische en prestigieuze trailrunwedstrijd ter wereld’. Op het menu: 176 kilometer en meer dan 10.000 hoogtemeters doorheen Frankrijk, Zwitserland en Italië.
Op 15 januari vertrok Karel Sabbe op het noordelijkste punt van Nieuw-Zeeland, om 3.006 kilometer later het zuidelijke Bluff te bereiken. Dat hij de fastest known time op het iconisch wandelpad Te Araroa zou verpulveren, werd snel duidelijk. Met een gezwollen been, open teen en tonnen slaaptekort legde Sabbe The Long Pathway uiteindelijk in ‘slechts’ 31 dagen en 19 uur af. Daarmee verpulverde hij het vorige record, dat op 49 dagen stond.
Een goede twee maanden later komt de tandarts en wereldwijd ultraloopfenomeen met een nieuwe uitdaging op de proppen. Geen aanval op een bestaande recordtijd, maar wel een officiële loopwedstrijd. En wat voor een. Eind augustus verschijnt Sabbe aan de start van de Ultra Trail du Mont Blanc, volgens het organiserende UTMB World Series ‘de meest mythische en prestigieuze trailrunwedstrijd ter wereld’.
“Tijd voor verandering”
“Om de woorden van Sifan Hassan (Nederlandse topatlete, red.) te gebruiken: Mijn nieuwsgierigheid wint het van mijn angsten”, vertelt Sabbe. “Ik heb nog vier maanden tijd om mijn ‘goederentrein’ van een lichaam om te toveren tot een racewagen. Ik voelde dat het tijd was voor verandering en kijk er enorm naar uit.”
“Na een stevige basistraining – als je het lopen van de lengte van Nieuw-Zeeland zo kan omschrijven – ben ik klaar om mij op snelheid te focussen.” De ultra trail telt maar liefst 176 kilometer, meer dan 10.000 hoogtemeters en doorkruist het Mont Blancmassief van Frankrijk, Zwitserland en Italië. De aankomst ligt in Chamonix.
Met de Alpen heeft Sabbe alvast een goede band. In de zomer van 2021 vestigde hij het wereldrecord op de Via Alpina, een wandelpad van 2.650 kilometer lang met 160.000 hoogtemeters. Een jaar eerder liep hij de Italiaanse Alta Via 2 – een trektocht van 10 dagen – in amper 37 uur. De concurrentie is gewaarschuwd.
The post Ultraloper Karel Sabbe neemt deel aan ‘meest mythische en prestigieuze trailrunwedstrijd ter wereld’: “Lichaam omtoveren tot racewagen” is provided by KW.be.
