Wie over de Kortrijkse Paasfoor wandelt, kan er haast niet naast kijken: het vertrouwde kraam van Frituur Bertrand. Klanten komen er voor de geur van verse frietjes, de knapperige oliebollen en het warme onthaal van Heidi Coussens (54). Al 59 jaar is Frituur Bertrand er een vaste waarde, en Heidi draagt de familiezaak met trots verder, samen met haar gezin.
“Mijn leven is eigenlijk begonnen tussen de frietketels”, lacht Heidi. “Mijn vader Bertrand was foorreiziger in hart en nieren. Als kind groeide ik op met de geur van friet en olie, en al vanaf mijn twaalfde hielp ik tijdens de weekends en schoolvakanties mee zeker op drukke momenten.” De liefde voor het vak kreeg ze met de paplepel mee, maar het was vooral haar vader die haar niet alleen de stiel, maar ook een levensfilosofie bijbracht: “Hij leerde me boven alles dat je altijd jezelf moet blijven, en dat probeer ik tot op vandaag uit te dragen.”
Unieke karakter
De Paasfoor in Kortrijk betekent voor Heidi veel meer dan zomaar een kermis. “Dit is onze thuisbasis”, zegt ze zonder aarzelen. “We kennen hier ontzettend veel mensen. Het is hartverwarmend om te zien hoe klanten elk jaar opnieuw terugkeren. Sommige gezichten zie ik al tientallen jaren. Eerst kwamen ze als jonge ouders met hun kinderen, nu zie ik hen terug met hun kleinkinderen, die net zo enthousiast frietjes of oliebollen bestellen als vroeger.” Die generaties die elkaar opvolgen, vormen voor Heidi één van de mooiste bewijzen van het unieke karakter van de foor.
Vaste stek
Haar vaste stek op het Schouwburgplein, recht tegenover Immo Dewaele, voelt als een tweede thuis. “We staan hier ook tijdens de winter, dus we zien de stad en haar mensen door alle seizoenen heen veranderen. Die vaste plaats geeft rust in een wereld die altijd in beweging is.”
Ondanks de drukte van het foorleven is Heidi iemand die het liefst de sfeer opsnuift, eerder dan zelf in de attracties te duiken. “Ik hou ervan om te zien hoe mensen plezier maken, hoe kinderen met blinkende ogen uit de botsauto’s stappen en hoe families samen genieten van hun uitje. Dat is voor mij de echte charme van de foor.”
“Ik hou ervan om te zien hoe mensen plezier maken”
Toch is het niet alleen het contact met klanten dat haar drijft. Als voorzitter van het Paasfoorcomité voelt ze ook een bredere verantwoordelijkheid. “De Paasfoor blijft uniek, zelfs met alle werken in de stad. We hebben een sterke ploeg, met ook de steun van schepen van Feestelijkheden Wouter Allijns, die zich blijft inzetten om de traditie levend te houden. Dat maakt me hoopvol voor de toekomst.”
Ook privé ziet Heidi de continuïteit verzekerd: haar zoon Thibault en zijn vrouw Feeline staan klaar om de fakkel over te nemen. “Eigenlijk is mijn wens voor de toekomst al uitgekomen”, zegt ze met een warme glimlach. “De volgende generatie is er, en ze hebben net zoveel liefde voor het vak als wij.”
Politiek actief
Naast haar engagement als marktkramer en haar inzet voor de foor is Heidi ook politiek actief. Op de lijst van Team Burgemeester zet ze zich in voor de heropleving van Kortrijk en haar geboortedorp Bissegem. “Ik wil meehelpen om lokale ondernemers te ondersteunen, net zoals mijn vader hier ooit begonnen is, en zoals ik het nu zelf heb verdergezet.”
Zo draait de foor van het leven vrolijk door voor Heidi Coussens met in haar hand geen suikerspin, maar een warme puntzak frieten, en met in haar hart het erfgoed van haar vader, dat elke dag verder leeft op de foor.
The post Heidi (54) blijft doorgaan op de Kortrijkse Paasfoor en ziet de toekomst rooskleurig: “De volgende generatie is klaar” is provided by KW.be.
