Het is feest bij het Motorcenter Westhoek in Veurne, want de familie Blanckaert is er al 60 jaar dealer van het motormerk Honda. Er zijn er nog maar vier in West-Vlaanderen en twintig in heel Vlaanderen. “Honda was in 1965 nog geen zo’n bekend merk als nu, maar niemand anders in Veurne specialiseerde zich erin, dus deed papa het”, schetst zoon Nico (54), die vorig jaar de eer kreeg om ons land te vertegenwoordigen op een wedstrijd in Japan, de bakermat van Honda.
De kiem voor het succes van Motorcenter Westhoek werd gelegd door papa Norbert (81). “Hij startte precies zestig jaar geleden als verdeler van het motormerk Honda, gewoon omdat dat merk nog beschikbaar was in de streek. Het was rond die periode dat Honda zijn motoren zelf invoerde in ons land. Het stond dus echt in zijn kinderschoenen”, weet Nico die reeds twintig jaar zaakvoerder is van het bedrijf samen met zijn vrouw Brigitte Bossant (60). Zij bouwden in de Zuidburgweg een gloednieuwe zaak die een goeie reputatie heeft opgebouwd. Nico is, als het ware, geboren tussen de motoren. “Ik heb nooit anders geweten dan dat ik met pa aan motoren zat te sleutelen”, vertelt hij. “Ik volgde de opleiding automechanica en via avondonderwijs in Syntra West verfijnde ik mijn kennis van bromfietsen en motoren. Ik gaf trouwens meer dan dertig jaar les in die school in Veurne. Na de verhuis van die richting naar Syntra West in Kortrijk was het voor mij niet meer combineerbaar.”
Dat Nico een krak in zijn vak is, bewees hij al meermaals. Zo hangt de titel van ‘beste mecanicien van België’ in zijn prijzenkast en werd hij tweede op het Europees kampioenschap in Londen. Die goeie resultaten zorgden ervoor dat de Veurnaar vorig jaar naar Japan mocht voor een wereldcompetitie. “Dat land stond al langer op mijn bucketlist, want daar ligt de bakermat van Honda. Ik eindigde uiteindelijk in de top tien op 26 deelnemers.”
De motorexpert erkent dat de verkoop van motoren in de lift zit. “Een motor is goedkoper dan een tweede voertuig en je kan sneller door een file rijden. Zelf vinden Brigitte en ik het nog steeds fantastisch om te cruisen met onze motor. We hebben echt van onze passie ons beroep kunnen maken. Na zestig jaar hebben we een vast klantenbestand opgebouwd. Mij pa organiseerde vroeger toertochten die op veel bijval konden rekenen. Met die traditie knopen we op paasmaandag opnieuw aan.”
Motorcenter Westhoek viert zijn zestigste verjaardag met een opendeurweekend op 19, 20 en 21 april van 10 tot 18 uur. Paasmaandag kunnen motorliefhebbers een route op gps downloaden door Frans-Vlaanderen. Inschrijven kan de dag zelf tussen 8 en 13 uur voor slechts zes euro, koffie en boterkoek inbegrepen. Info: www.motorcenterwesthoek.com of 058 31 14 46. (GUS)
The post Familie Blanckaert al 60 jaar Honda-dealer: “Ik ben met een motor in mijn maag geboren” is provided by KW.be.
