Op vrijdag 6 september zal het exact 80 jaar geleden zijn dat Talbot House en Poperinge bevrijd werden door de Poolse tanks én een journalist van de BBC. En dat wordt gevierd met een Garden Party, lezingen, een tentoonstelling, een theaterwandeling en een optreden van de band van de Britse Grenadier Guards, samen het ‘Talbot House Liberation Festival’ genoemd.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog waren Poperinge en Veurne de enige steden in ons land die niet bezet werden door de Duitsers. Door de zowat 250.000 Britse soldaten die in en rond Poperinge verbleven, werd de Hoppestad ook wel eens ‘Petit Paris’ genoemd, gezien de overvloed aan cafés, bordelen, cinema’s, concertzalen, clubs en andere oorden van entertainment. Die waren in de ogen van de Australische Anglicaanse predikant Tubby Clayton op zijn zachts gezegd weinig stichtend, maar eerder verderfelijk. Daarom bracht hij in het huis van een hophandelaar in de Gasthuisstraat Talbot House onder, een club voor Britse militairen van alle rang en stand. Er was onder meer een bibliotheek en een kapel, waar vele soldaten zich lieten dopen, voor ze terug naar het front moesten.
“Ons Huis is niet zomaar een gewoon huis, laat staan museum”, verduidelijkt Simon Louagie, manager van Talbot House. “De vrijwilligers van Talbot House hielpen de Britse expats uit de Westhoek vluchten. De strafste stoot kwam in 1941 toen onze Talbotousians alle historische artefacten (duizenden boeken, schilderijen, een piano en de volledige kapel) verstopten onder de neuzen van de Gestapo en Joseph Goebbels.”
Programma
“Iets na de middag op woensdag 6 september 1944 hoorden de Talbotousians het geronk van motoren. Belgische vlagen wapperden in de straten en de eerste Poolse tank hield halt voor de deur. Talbot House was bevrijd! Met ons Liberation Festival willen onze voorgangers in Talbot House nog eens extra in de kijker zetten en bedanken. Zonder hen was de club er al lang niet meer. Het is prachtig om te zien dat hun opvolgers de fakkel overnemen tot op vandaag”, aldus Simon Louagie.
Op donderdag 5 september is er vanaf 17.30 uur de tentoonstelling ‘80 jaar later, het erfgoed van de Poolse bevrijders’ in de Gasthuiskapel. De officiële opening gebeurt door de kleindochter van de Poolse generaal Maczek, die met zijn tankdivisie Poperinge bevrijdde vanuit Groot-Brittannië. Het betreft een organisatie van de Heemkring Aan de Schreve. Deze expo loopt nog tot 15 september, en is gratis toegankelijk van 10 tot 17 uur. Op vrijdag 6 september om 15 uur is er in de tuin van Talbot House een optreden van de band van de Grenadier Guards met een garden party, met de CWGC Torch of Commemoration. Vanaf 19.30 uur is er een tuinconcert (25 euro) met The Jacquelines. Deze drie fantastische dames verblijden, samen met hun orkest, de bezoekers met aanstekelijk gezang, en katapulteren je terug naar de jaren 40. Om 20 uur heeft in de Concert Hall van Talbot House een lezing plaats over ‘Poolse strijdkrachten aan het westelijk front tijdens de Tweede Wereldoorlog’. Spreker is Jan Verdoodt. Ook dit is een organisatie van Heemkring Aan de Schreve.
Theaterwandelingen
Op zaterdag 7 september van 10 tot 17.30 uur zijn er doorheen Talbot House theaterwandelingen, in de voetsporen van de Talbousians tijdens WO II. “Tijdens die tocht ontmoet je allerlei memorabele personages, die een belangrijke rol speelden tijdens deze periode. Zij vertellen jou hun aangrijpende en unieke verhalen en dompelen je helemaal onder in de WO II-geschiedenis van het Huis”, aldus nog manager Simon Louagie.
Om de 20 minuten zal een theatertocht vertrekken aan de ingang van het museum (Pottestraat). De tocht duurt telkens 45 minuten. Er is een pauze van 12.20 tot 13 uur. Een tijdslot reserveren kan via [email protected]. Zonder reservatie kan men aansluiten bij een vrij tijdslot. Men kan ook inschrijven voor de uitgebreide barbecue met Wood Meets Food (30 euro). Van 13 tot 16 uur speelt de Dixieland Streetband.
The post Talbot House viert tachtigste verjaardag van de Bevrijding: “Huis zit vol unieke verhalen” is provided by KW.be.
