Sprinters krijgen een eerste kans in deze Tour, organisatie treft nu toch extra maatregelen vanwege de aanhoudende hitte

“Een meesterwerk van een nu al legendarische renner.” Zo noemde Joxean Matxin, sportief manager van UAE, het gebaar van Tadej Pogacar. Liever dan de etappe en het geel te pakken, gunde Pogacar de ritzege aan Del Toro. Mooi, zoveel gulheid. Of is er meer aan de hand? Achter het ‘meesterwerk’ schuilt ook koele berekening.

De Rode Duivels zijn ondertussen zeker van de 1/8ste finales, maar vanavond en vannacht krijgen nog drie landen de kans om zich naar de volgende ronde te voetballen. Onder meer de Europese kampioen komt in actie, terwijl we ook een strijd der veteranen krijgen.

De kop is eraf in het Duitse Iserlohn, het nieuwe stageoord van Antwerp. De Great Old werkte in alle rust en op een veld dat de verwachtingen overtrof zijn eerste training af, die vooral in het teken stond van nieuwe gezichten spotten en namen instuderen.

Ook voor onze koersprofessor Marc Sergeant is de Tour een jaarlijks hoogtepunt. Elke dag blikt hij terug op de etappe. “Visma heeft zelf de voorzet gegeven voor de ritzege van Pogacar.”

Hij is met vakantie in Duitsland, had z’n wekker niet gezet en dus scheelde het niet eens zoveel of Sam Vanaken had de eerste WK-goal van broer Hans gemist. “Mijn zoontjes rijden hier nu door het vakantiepark in zijn Duivels-shirt. Die foto heb ik hem meteen gestuurd.”

Léo Pétrot is de nieuwe aanwinst van RSC Anderlecht, zo maakte paars-wit donderdag bekend. De 29-jarige centrale verdediger was het afgelopen seizoen actief bij het Spaanse Elche en ondertekende in het Astridpark een contract tot 2028.

Tweedejaars Troy Trappeniers ligt gebrand op een mooie prestatie en een knap resultaat in de Topcompetitiemanche voor nieuwelingen woensdag in Dikkebus. “Niet alleen het pittige traject, maar ook de hitte en wind spelen in mijn voordeel.”

In Barcelona wacht een explosieve finale met drie passages over de pittige Montjuïc en een oplopende aankomst naar het Olympisch Stadion. Een uitgelezen kans voor Tadej Pogacar om een gooi te doen naar de ritzege. Als de klassementsmannen oorlog maken, wordt deze finale allicht te zwaar voor een type als Mathieu van der Poel.