Op 30 januari e.k. trekt Philippe De Vestele (60) als zaakvoerder van Scheepswerf IDP de poort van de scheepswerf in Oostende definitief dicht. Als prille zestiger stapt hij straks als zij-instromende leerkracht over naar het secundair onderwijs. Een doordachte en sociaal geëngageerde keuze van deze bio-ingenieur die zijn loopbaan begon als hulpverlener bij ‘Artsen zonder Grenzen’.
In 2000 vraagt Mathieu De Vestele, vader van Philippe, of die hem wil assisteren op de IDP-scheepswerf op de Oostendse Oosteroever. Zo delegeert Mathieu stilaan meer en meer opdrachten richting zijn zoon die uiteindelijk het roer over neemt. Als CEO combineert Philippe zijn sociaal engagement met het zakelijk runnen van de meer dan 100 jaar oude scheepswerf die in 1922 door reder en ondernemer John Bauwens is opgestart en sinds 1964 door de broers Piet en Mathieu De Vestele werd gerund.
“Ik vind het een ideaal moment om de fakkel door te geven”, aldus Philippe. “Bij mezelf voel ik al langer een zekere vermoeidheid, ook het recente overlijden van mijn ouders confronteerde me met de eindigheid van het leven en met de vraag wat ik er professioneel nog van wilde maken. Dus is het goed dat er juist nu een nieuw team aantreedt met andere inzichten, energie en ruimer netwerk. Mijn opvolger Luc Joos die van Damen Shipyards Group komt, heeft ook een meer globale visie op scheepsbouw en -herstelling.”
Leraar
Maar huisman worden of op prepensioen gaan hoort niet bij de valabele toekomstperspectieven van de energieke zestiger. Waarom dan wel het onderwijs? “Ik geef graag mijn kennis door aan jonge mensen. Zopas heb ik mijn laatste proeflessen achter de rug en mag ik als zij-instromer les geven in het secundair onderwijs. Als bio-ingenieur kan ik wellicht terecht als leraar fysica, biologie en wetenschappen, we zien wel…”
“Ik geef graag mijn kennis door aan jonge mensen”
Philipe kijkt erg dankbaar en zelfs fier terug op zijn realisaties bij IDP dat vandaag 37 medewerkers telt: “Ik denk aan het drijvend zwembad ‘Josephine Baker’ in de Seine in Parijs en de bouw van de peilboot Hondius. Het voorbije decennium vulde ons orderboek zich vooral met herstellings- en onderhoudsopdrachten voor de offshoresector. Dagelijks herstellen we die windfarm-catamarans. Er waren ook heel bijzondere projecten, zoals de ingrijpende, laatste renovatie van de Mercator op onze werfsite langs het kanaal. Naast een erg intens verhaal, blijft dit een opdracht waar IDP en Scheepstimmerwerf Lowyck hun stielkennis bewezen hebben.”
Microcosmos
Maar de afscheidnemende zaakvoerder koestert vooral zijn vele, directe en joviale contacten in die kleine besloten Oostendse havengemeenschap: “Een microcosmos van goedbedoelende, bekwame mensen: ondernemers, reders, havengebruikers, leveranciers, zeelui… De maritieme wereld is een sociaal-economisch collectief bevolkt met mensen die oplossingsgericht denken. Schepen zijn ingewikkelde drijvende technische installaties, waar veel aan stuk kan gaan: vandaag aan de kade met een panne, maar morgen moet er weer gevaren kunnen worden. ‘We keep your ship sailing’ is geen loze leuze bij IDP.”
Kennis doorgeven
Minder gelukkig is Philippe dan weer met de plannen die er ooit bestonden om de helft van het Visserijdok te dempen. “Ook in de maritieme wereld genereert kennis welvaart. Helaas is de grote scheepsbouw in ons land na het sluiten van de Boelwerf verdwenen. Aan de kust bleven gelukkig nog vier werven actief voor onderhoudswerken. Onze Vlaamse overheid liet een groot deel van haar vloot helaas in het buitenland bouwen. Dit bedreigt onze knowhow. Onze welvaart in Vlaanderen steunt volledig op kennis, die daarom gekoesterd moet worden. Onze overheid kan hier een belangrijke rol in spelen en doet dit helaas onvoldoende volgens mij. De overtuiging dat alles om kennis draait, motiveert me sterk om naar het onderwijs te gaan. Een tip aan alle jongeren: als je jouw vak goed kan, zal je altijd werk vinden.”
De in Brugge geboren, in De Haan opgegroeide en in Lauwe wonende Philippe hoopt nu alvast op een rustiger milieu om zijn kennis door te geven. En ook zijn vrouw juicht de carrièrewissel toe. “En ik weet ook het bedrijf in de ervaren handen van mijn opvolger”, besluit de prille leerkracht.
The post Directeur IDP Shipyard ruilt roer in voor krijtje: “Straks leraar fysica, biologie en wetenschappen” is provided by KW.be.
