Nu Steve Vandenberghe uit de lokale politiek verdwenen is, zijn Sandy Dobbelaere en Kristof Vermeire, beiden met 25 jaar op de teller, gepromoveerd tot ouderdomsdekens van de gemeenteraad. “Het wederzijds respect is groot en het idealisme onaangetast. Maar het is er voor gemeenteraadsleden niet makkelijker op geworden”, klinkt het in koor.
Een volbloed idealist, ooit als sociaal bewogen jongere opgepikt door schepen Jacky Maes. Zo omschrijft Sandy Dobbelaere (47) zichzelf wanneer gevraagd naar het waarom van haar politiek engagement. “Ik richtte ooit mee jeugdhuis Creatuur op en zat op school al in de leerlingenraad. Ik ben een echte sos, allergisch voor onrechtvaardigheid”, schetst de lerares wiskunde aan het Ensorinstituut.
“Politiek kwam in beeld toen ik studentenvertegenwoordiger werd aan het Hiepso in Kortrijk”, aldus Kristof Vermeire (51). “Ik had toen geen uitgesproken politieke kleur, al stam ik wel uit een christelijk-Vlaamsgezind gezin. Toenmalig CD&V-boegbeeld Gilbert Vanleenhove was een vriend van de familie. Hij overtuigde me om, uitgerekend in mijn afstudeerjaar, op de lijst te staan. Lijstduwer Luk Van Canneyt had beslist de politiek vaarwel te zeggen en zo ben ik als opvolger in de gemeenteraad terechtgekomen”, herinnert Kristof, die later nog politieke wetenschappen ging studeren en vandaag beleidsmedewerker van de gouverneur is.
213: Kristof kent zijn eerste persoonlijke score nog uit het hoofd. “Iets tussen de 400 en 500”, gist Sandy. Over haar parcours kan ze met meer zekerheid antwoorden. “Ik zetel 25 jaar als gemeenteraadslid waarvan één, in 2024, als raadsvoorzitter.”
“Tot 2012 zetelde ik voor CD&V in de oppositie, daarna ben ik 3 jaar gemeenteraadsvoorzitter en 9 jaar schepen geweest. En voor alle duidelijkheid: oppositie of meerderheid, ik heb altijd mijn ding kunnen doen.”
Historisch dieptepunt
Als schepen had Kristof uiteraard de grootste impact. Als backbencher was Sandy’s impact dan minder zichtbaar. “Toch heb ik vooral rond jeugd en milieu dingen mee in beweging gekregen. Ik zaag al jaren over nieuwe buurthuizen. Als die het bestuursakkoord halen, dan is dat een overwinning. Ik ben ook een heel fiere voorzitter van de bibliotheekraad omdat van daaruit mooi werk rond e-inclusie en digitalisering wordt geleverd.”
Het enthousiasme van beide is aanstekelijk, ook na 25 jaar in het politieke gareel. “Het wordt er nochtans niet simpeler op”, meent Dobbelaere. “We krijgen een tsunami aan dossiers over ons heen, die bovendien veel complexer zijn geworden. Dat moet voor Kristof, die er alleen voor staat, niet makkelijk zijn.”
“We krijgen een tsunami aan dossiers over ons heen, die bovendien veel complexer zijn geworden”
“Zonder een flinke dosis idealisme en passie hou je het niet vol”, weet Sandy. “Bovendien staat de waardering voor politici bij de burger op een historisch dieptepunt.”
Op de man
“Ten bewijze de laatste verkiezingen waar ik voor mijn werk als schepen niet werd beloond. Ik werd mee het zure bad ingesleurd”, bekent Kristof. “De maatschappij, en bij uitbreiding de politiek, is veel harder geworden. Mensen vormen zich vandaag een mening over je zonder je ooit gesproken te hebben. Er wordt vandaag te veel op de man en te weinig op de bal gespeeld.”
“Schepen worden is daarom niets voor mij. Ik ben te emotioneel en zou het moeilijk hebben om mensen teleur te stellen. Je kunt immers niet op elke vraag ‘ja’ antwoorden. Geef mij maar de achtergrond, dat is mijn biotoop.”
Kennis
“Die bescheidenheid siert haar wel’, vindt Kristof. “Maar Sandy betekent veel meer voor haar partij en deze raad dan ze zelf inschat. Ze maakt wel degelijk een verschil dankzij haar kennis en zachte diplomatie.”
“Als we dan toch lief worden voor elkaar: Kristof heeft dan weer een enorme dossierkennis. Hij blijft ook zolang als nodig strijden voor zijn standpunten.” (lacht)
En dat ‘zolang’ kan nog wel even duren. “Een vervaldatum hebben we allebei niet. Zolang we het leuk blijven vinden…”, besluiten Sandy en Kristof in één adem.
The post Sandy Dobbelaere (Vooruit) en Kristof Vermeire (Team Bredene) maken balans op na kwarteeuw in gemeenteraad: “Dossiers complexer, wereld harder” is provided by KW.be.
