Het gezin van Pieter-jan Eeckhout (37) en Delphine Dewaele (37) is bezig aan de laatste maanden in België. In april verruilen ze Oostnieuwkerke, samen met hun zonen Lewis (11) en Jack (7), voor het Zweedse Åmot, waar ze een bed & breakfast zullen uitbaten. Vooral bij Pieter-jan leefde de wens om België achter zich te laten al jarenlang.
“Ik zeg al zowat mijn hele leven dat ik niet in België zou blijven”, steekt Pieter-jan van wal. “Dat gevoel heeft er bij mij al altijd in gezeten. Ik ben nog altijd zot van de Verenigde Staten. Ook bij Delphine is dat het geval. Er is meer ruimte en je voelt er je ook vrijer. Het oorspronkelijke idee was dan ook naar de Verenigde Staten te verhuizen, maar uiteindelijk is het Zweden geworden. Daar hadden we ook dat gevoel. Zweden heeft ook een Amerikaans trekje. Zo zijn Zweden bijvoorbeeld gek op wagens uit de Verenigde Staten.”
“In Zweden gaan we een bed & breakfast uitbaten die we overgenomen hebben van een Belgisch koppel. We gaan er dicht bij de natuur wonen. Het leven loopt er ook iets rustiger. Het gevoel dat we hebben als we in Zweden zijn, is ongelofelijk”.
Nu of nooit
“Onze verhuis is een proces van jaren”, pikt Delphine in. “Het was nu of nooit. We zaten ’s avonds vaak samen in de zetel en stelden ons de vraag wat we nog konden doen met ons leven. Het overlijden van onze overbuur na een motorongeval gaf ons een extra zetje. Je moet zaken die je nog wil doen niet uitstellen, maar ze onmiddellijk aanpakken.”
“Misschien is dit maar een tussenstap en verhuizen we ooit nog naar de Verenigde Staten”
“Eigenlijk was het moeilijker om de verhuis niet te doen, dan wel”, aldus Pieter-jan. “In september hebben we Åmot en de B&B bezocht en dat beviel ons enorm. De omgeving is heel kindvriendelijk en ook dat speelde mee. Ik werkte aanvankelijk bij Erogal, het bedrijf van mijn vader, en heb uiteindelijk de beslissing genomen om daar niet verder te doen. Nadien was ik als zelfstandige aan de slag in de sector van de sectionale poorten, terwijl Delphine verkoopster is in kinderkledijzaak Minimoon in Roeselare. We wilden altijd al iets samen doen, maar wisten niet echt wat. De bed & breakfast sprak ons ook om die reden aan. Het is een combinatie van werken met de kinderen dichtbij. We runnen de B&B maar organiseren onder meer ook begeleide wandelingen. Er worden ook mountainbikes verhuurd, terwijl je in de omgeving ook kan vissen en er is een skipiste.”
Goede verbinding
“Familie en vrienden gaan ons uiteraard missen”, gaat Delphine verder. “Ze zagen onze verhuis wel aankomen, maar toch is dit niet makkelijk. Ook voor ons niet, maar uiteindelijk is Åmot niet zo heel ver hiervandaan. Onze bed & breakfast bevindt zich op twee uur rijden van de Zweedse hoofdstad Stockholm en van daaruit is het goed twee uur vliegen naar Charleroi. We zijn ook van plan om een tweetal keer per jaar naar onze heimat terug te keren. Ons huis in Oostnieuwkerke is ondertussen verkocht, maar we houden wel ons appartement in Nieuwpoort zodat we daar terecht kunnen als we hier op bezoek komen. Ook onze kinderen zien het avontuur wel zitten. Ze zijn ook gelukkig als we in Zweden zijn. We hebben hen al van toen ze heel jong verteld over onze verhuisplannen naar het buitenland, maar in het begin zal het voor hen uiteraard ook moeilijk zijn. Momenteel vinden ze het vooral spannend.”
Gratis taallessen
“Gelukkig is Zweeds een naar verluidt makkelijke taal”, vertelt Pieter-jan. “Buitenlanders krijgen er ook gratis lessen Zweeds aangeboden. Die gaan we ook volgen om goed te integreren, al spreken de meeste Zweden heel goed Engels. We kunnen ook terugvallen op de vroegere Belgische uitbaters van onze B&B. Die worden onze overburen, terwijl er ook een ander Belgisch koppel in de nabijheid woont. Het zijn overigens onze laatste maanden hier. De kinderen lopen hier nog school tot aan de paasvakantie. Begin april verhuizen we definitief naar Zweden. Op 1 mei gaat onze bed & breakfast open. In de tussentijd gaan we verhuizen en hopen we ons al wat te kunnen settelen. Ook Rosie, onze trouwe viervoeter, verhuist mee richting het noorden. Maar misschien is Zweden maar een tussenstap en trekken we ooit nog naar Amerika”, klinkt het.
The post Pieter-jan (37) en Delphine (37) ruilen Oostnieuwkerke voor Zweden: “Willen dicht bij de natuur wonen” is provided by KW.be.
