Drie weken geleden kroonde Viktor Vandenberghe (20) zich in Beringen tot Belgisch kampioen veldrijden bij de beloften. Zaterdag om 13 uur verschijnt de Vichtenaar dan ook met ambitie aan de start van het WK in Hulst. “Ik hoop beter te doen dan mijn negende plaats van vorig jaar in Liévin.”
Als junior werd Vandenberghe door toenmalig bondscoach Sven Vanthourenhout vier keer geselecteerd voor een internationaal kampioenschap. Als eerstejaars werd de ex-voetballer vierde op het EK op de VAM-berg en zesde op het WK in Fayetteville. Als tweedejaars werd hij elfde op het EK in Namen, maar pas 25ste op het WK in Hoogerheide, nadat hij drie weken ervoor in Lokeren Belgisch kampioen was geworden. Na een aanpassingsjaar bij de beloften reed Vandenberghe zich vorige winter opnieuw in de nationale selectie, met onder meer een zege op de Koppenberg. Op het WK in Liévin behaalde hij een negende plaats.
Regelmatig seizoen
Vandenberghe is bezig aan een heel regelmatig derde seizoen als belofte. Hij werd zevende op het EK in Middelkerke, reeg de ereplaatsen aaneen en zette de kers op de taart met een Belgische titel in Beringen, waar hij Mats Vanden Eynde en Sil De Brauwere achter zich hield. “Het is een goed seizoen geweest”, beseft de Vichtenaar. “Ik was regelmatig, al miste ik soms het killersinstinct in de finale. Op het BK had ik dat gelukkig wel. Ik kende een supergoede dag, de beste van deze winter.”
Dit seizoen heb ik al bewezen dat ik in een Wereldbeker mijn mannetje kan staan”
Ondanks mindere prestaties in de Wereldbekermanches in Benidorm en Hoogerheide kijkt Vandenberghe, die begeleid wordt door ex-crosser Dieter Vanthourenhout, ambitieus uit naar het WK. “In Spanje sukkelde ik wat met de gezondheid, terwijl ik in Hoogerheide materiaalpech kende. Ik maakte op dat moment deel uit van de kopgroep, maar werd uit mijn ritme geslagen. Ik hoop dit weekend opnieuw in orde te zijn. Het is afwachten wat de weersomstandigheden zullen geven. Me aan een voorspelling wagen, doe ik niet. De voorbije weken hebben ze er al vaak naast gezeten. Van mij mag het nog goed regenen. Dat speelt in mijn voordeel.”
Haverdings en Sparfel
In Liévin moest Vandenberghe, die in Vives Roeselare de graduaatsopleiding werkvoorbereiding hout volgt, als negende de Nederlandse wereldkampioen Tibor Del Grosso, landgenoten Kay De Bruyckere, Jente Michels en Seppe Van den Boer, de Italiaan Stefano Viezzi en de Fransen Aubin Sparfel, Jules Simon en Léo Bisiau voor zich dulden. Del Grosso en Michels rijden intussen bij de profs rond en Van Den Boer maakte de overstap naar de weg. De vijf anderen zijn er wel bij in Hulst, net als de Nederlander David Haverdings. De Italiaan Mattia Agostinacchio, vorige winter wereldkampioen bij de junioren en eerder deze winter Europees kampioen in Middelkerke, ontbreekt door een virusinfectie.
“Haverdings en Sparfel zijn mijn topfavorieten”, aldus Vandenberghe. “Die twee kunnen alles. Toen David in Hoogerheide lek reed, kwam hij in minder dan een ronde tijd opnieuw aansluiten. Waar ik mezelf zie eindigen? Ik hoop beter te doen dan vorig jaar, maar leg mezelf geen druk op. Ik blijf er rustig bij en dan zien we wel waar we uitkomen. In Tabor heb ik dit seizoen bewezen dat ik in een Wereldbeker mijn mannetje kan staan.”
Lille en Brussel
Bij de elite werd Vandenberghe, die uitkomt voor Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw, deze winter zesde in Kortrijk en achtste in Otegem, maar van een profcontract is er voorlopig geen sprake. “Het wordt voor mij belangrijk dat ik een goeie zomer kan doormaken en vervolgens in mijn laatste winter als belofte de volgende stap kan zetten. Pas de winter erna is het voor echt. Ik rijd ook graag op de weg en zou graag de combinatie blijven maken, maar echt naar de toekomst kijken, heb ik nog niet gedaan. We zien wel wat er op me afkomt”, besluit Vandenberghe, die na het WK nog crost in Lille en Brussel en daarna een rustperiode van drie weken inlast.
The post Viktor Vandenberghe (20) is klaar voor zijn vierde WK veldrijden: “Beter doen dan negende plaats van vorig WK” is provided by KW.be.
