Ferm Wevelgem viert dit jaar zijn honderdjarig bestaan. De vrouwenvereniging, die in 1926 van start ging als Boerinnenbond, groeide uit tot een warme ontmoetingsplek voor vrouwen van alle leeftijden. Die bijzondere verjaardag werd recent feestelijk gevierd. Voorzitter Marilyn Watteyne (68) blikt trots terug én kijkt vol vertrouwen vooruit.
Ferm Wevelgem maakt deel uit van de bredere Vlaamse vrouwenorganisatie Ferm. Die ontstond in 1911 onder de naam Boerinnenbond en werd later de KVLV (Katholiek Vormingswerk voor Landelijke Vrouwen). In januari 2020 werd de naam gewijzigd naar Ferm. Vandaag is Ferm het grootste vrouwennetwerk van Vlaanderen.
Ferm Wevelgem is exact 100 jaar geleden gestart, in 1926. “De vereniging ontstond in een heel andere tijd. Landelijke vrouwen werkten keihard op het land, maar hadden nauwelijks ontspanning en geen stem”, zegt Marilyn Watteyne, voorzitter van Ferm Wevelgem. “Ze vonden dat ze ook recht hadden op ontmoeting, vorming en inspraak.”
Levensbelangrijk
Zo groeide de Boerinnenbond uit tot een beweging die vrouwen samenbracht én sterker maakte. “In het begin waren er vooral kooklessen, maar ook infomomenten over hygiëne, opvoeding en gezondheid. Dat was toen letterlijk levensbelangrijk.”
Doorheen de jaren veranderde de naam, maar de essentie bleef dezelfde. “Samenkomen, bijleren en verbondenheid creëren. Dat is onze missie”, zegt Marilyn. “Als vrouwen hier binnenkomen, voelen ze meteen de warmte en gezelligheid. Dat gevoel van erbij te horen, daar draait het om.”
Die verbondenheid was ook duidelijk voelbaar tijdens de recente jubileumviering afgelopen weekend. Met een royale brunch, een fototentoonstelling over honderd jaar verenigingsleven en sfeervolle muziek van Marino Punk werd het een geslaagd feest. “We hadden posters die de hele geschiedenis tonen, van 1911 tot vandaag. Dat maakte veel los”, zegt Marilyn.
“Ferm is voor mij vooral een plek waar vrouwen zich thuis voelen”
Vandaag telt Ferm Wevelgem 115 leden en is de vereniging bijzonder actief. Het aanbod is gevarieerd, van kooklessen, informatieve bijeenkomsten en culturele uitstappen tot sportieve en ontspannende activiteiten. “Veel activiteiten zijn snel volzet”, vertelt Marilyn. “In juni trekken we drie dagen naar Parijs. En in oktober organiseren we nog een namiddag rond de geschiedenis van Ferm en de landbouwstersschool in Wevelgem, die vroeger bekendstond om haar hoge niveau.”
Ook de toekomst krijgt volop aandacht. Binnen de afdeling is Jong Ferm Wevelgem actief, een groep jonge vrouwen die via sociale media activiteiten organiseert. “Ze werken heel zelfstandig”, zegt Marilyn. “Wij ondersteunen waar nodig. Dat is mooi om te zien.”
Marilyn is zelf al jarenlang een vertrouwd gezicht binnen de vereniging. Ze was voorzitter van 1996 tot 2003 en nam die rol opnieuw op in 2016. “De organisatie heeft veel vertrouwen in mij”, lacht ze, “Maar het gaat niet over mij. We hebben een sterk team van zeven vrouwen. We komen goed overeen, hebben veel humor, warmte en enthousiasme.”
Klaar voor de toekomst
Lid zijn is geen vereiste om deel te nemen. “Voor sommige activiteiten vragen we een kleine bijdrage voor niet-leden, maar iedereen is welkom”, benadrukt Marilyn. Ook maatschappelijke betrokkenheid blijft belangrijk. “Met Ferm alleen kunnen we armoede niet oplossen, maar we kunnen wel een hand reiken.” Zo werden acties opgezet voor De Warmste Week en Reveil. “Tijdens Reveil hebben we gratis soep uitgedeeld en 447 euro ingezameld.”
Dat Ferm Wevelgem na honderd jaar nog altijd zoveel vrouwen weet te bereiken, is geen toeval. Met nieuwe activiteiten op de planning, zoals infosessies over verkeerscodes en een verkeersquiz in februari, blijft Ferm Wevelgem vooruitkijken. “Ferm is voor mij vooral een plek waar vrouwen zich thuis voelen”, besluit Marilyn. “Waar je mag binnenstappen zoals je bent, en waar je altijd iemand vindt om mee te praten.” In een samenleving die vaak snel en veeleisend is, blijkt die eenvoud een grote kracht.
The post “Het gevoel van erbij te horen, daar draait het om”: Ferm Wevelgem blaast 100 kaarsjes uit is provided by KW.be.
