Bellewaerde kijkt naar het noorden en het oosten voor uitbreiding en daarbij is er onder meer sprake van overnachtingsmogelijkheden, een theaterzaal, extra parking en een nieuwe rollercoaster. Op twee infomarkten – in Ieper en Zonnebeke – mochten buurtbewoners de plannen inkijken. Vooral in de Frezenbergstraat vrezen ze dat de uitbreidingsplannen een impact kan hebben op de leefbaarheid.
De deputatie van de Provincie West-Vlaanderen keurde op 18 december de startnota goed voor het provinciaal ruimtelijk uitvoeringsplan (PRUP) Bellewaerde Park Uitbreiding. “Om in te spelen op de evoluerende vraag binnen de recreatiemarkt heeft Belpark nv een visie uitgewerkt voor een toekomstige uitbreiding van Bellewaerde Park”, staat in de startnota. “Daarbij worden verschillende programma-elementen onderzocht. Op korte termijn gaat het onder meer om de realisatie van een nieuwe rollercoaster. Op middellange en lange termijn omvat de uitbreiding mogelijk bijkomende coasters en andere attracties, aangevuld met een theater en opties voor verblijfsrecreatie.”
Om het publiek te informeren, organiseerde Bellewaerde en de Provincie maandag een infomarkt in Ieper. Woensdag volgt er nog een tweede in Zonnebeke. “De burgers komen vooral met bezorgdheden omtrent mogelijke overlast”, zegt Wouter Billiet, sectiehoofd van de Dienst Ruimtelijke Planning van Provincie West-Vlaanderen. “Ik denk aan de mobiliteit en de parkeerdruk, maar ook geluid is een belangrijk element. Ook de impact op het mooie erfgoedlandschap baart sommige mensen zorgen. Voor alle duidelijkheid: er is nog niets beslist, alles ligt nog open.”
Hotel
De Provincie benadrukt dat bijvoorbeeld overnachtingscapaciteiten niet per se een negatieve impact hoeven te hebben op de buurt. “Dat is een tendens die we in heel de sector zien. In bepaalde dossiers merkten we dat dit niet noodzakelijk zorgt voor een bijkomende druk. Soms zorgt het zelfs voor een minder groot effect op de mobiliteit, omdat een deel van je bezoekers pas de volgende dag vertrekt.”
“We zijn niet tegen het park, maar er moet meer rekening gehouden worden met de buurt”
De gronden die zouden ingenomen worden voor de uitbreiding zijn vooral landbouwgronden ten noorden en ten oosten van het bestaande park. Zo wordt er bijvoorbeeld nagedacht over extra parking aan de overkant van de Frezenbergstraat, richting de Nonnebossen. “We kozen ervoor om ons niet vast te pinnen op de eigendomssituatie, omdat we willen kijken wat ruimtelijk het meest aangewezen is. Het is wel zo dat Bellewaerde al voor een stuk gronden verworven heeft in die zone, maar niet alle gronden. Sommige gronden komen in aanmerking om te ruilen.”
De reacties van de aanwezige buurtbewoners die we spraken zijn gemengd. Linda Herreman en Christiaan Haezebrouck uit de Frezenbergstraat zijn er niet helemaal gerust in. “Vroeger waren er al problemen met parking en mobiliteit in onze straat”, zegt Linda. “Ze willen de capaciteit van het park vergroten, maar langs waar gaan ze al die auto’s sturen? Nu is er soms al file op de A19. In principe mogen ze daarna niet meteen de Frezenbergstraat in, maar veel bezoekers lappen de richtlijnen aan hun laars. Sommige bezoekers parkeren in onze straat om het parkeergeld te ontlopen.”
Geluidsoverlast
Ook geluidsoverlast is iets waar Linda en Christiaan bezorgd over zijn. “Er is sprake van een extra rollercoaster. We horen het nu al en we wonen op ongeveer een kilometer. En van de Boomerang kent iedereen wel het lawaai van het treintje dat omhoog getrokken wordt en dan heb je ook nog eens het getier van de mensen. Voor de mensen die dichter wonen, moet het nog veel erger zijn. Er is ook sprake van een hotel en een theaterzaal. Dat zijn zaken die na de normale openingsuren van het park gebruikt zullen worden. Zal de rust dan 24 uur op 24 verstoord worden? We zijn niet tegen het park, maar er moet meer rekening gehouden worden met de buurtbewoners. En dan niet alleen de naaste buren, maar ook verdere buurtbewoners die op de een of andere manier hinder ondervinden.”
Hooge Crater
Linda en Christiaan hebben ook vragen bij de impact op het WO I-erfgoed in de buurt. Dat is ook een vraag waar Niek Benoot van Museum Hooge Crater mee geconfronteerd wordt. “Veel Britse bezoekers fronsen inderdaad de wenkbrauwen als ze horen dat er een pretpark ligt op de vroegere WO I-slagvelden”, zegt Niek. “Maar we kunnen ook niet blijven stilstaan en zeggen hoe erg de oorlog wel was. Op een bepaald moment moet je ook vertier hebben. Er zijn monumenten, musea en begraafplaatsen genoeg om te herdenken. Je kan niet iedere vierkante centimeter slagveld onbenut laten. De meeste Britten snappen dat wel.”
De uitbreidingsplannen hebben geen grote impact op de situatie van Niek, die zijn museum langs de Meenseweg heeft, aan de andere kant van waar de uitbreiding zou komen. ” Voor ons blijft alles bij het oude, dus we verwachten zeker geen problemen voor deze uitbreiding. Ik zal niet zeggen dat we veel klanten delen. Onze bezoekers komen specifiek voor WO I, terwijl de bezoekers van Bellewaerde meer komen voor het recreatieve deel en vooral voor het pretpark. We hebben wel enkele scholen die de twee doen, dus we hebben er altijd een goeie buur aan gehad. We zijn dus zeker niet tegen de uitbreiding.”
De kip of het ei?
Ook Marnix Vandenbussche verwacht geen problemen: “Ik woon net voor het park, naast de personeelsparking. Ik was benieuwd wat er gebeurt met die parking, maar die blijft gewoon. Voor sommige is het misschien een nadeel om vlak naast het park te wonen, maar voor anderen zeker ook een voordeel. Als je bij Bellewaerde woont, of je gaat er wonen, dan moet je beseffen dat je in het lawaai zal wonen. Het is het verhaal van het kip of het ei. Wat was er eerst? Bellewaerde was er al toen ik er kwam wonen, maar dat wil niet zeggen dat zomaar alles mag.”
De infomarkten zijn de eerste stap in de procedure. “Op het einde van de publieke raadpleging zal alle input van de buurtbewoners verzameld worden. Als ook de adviezen van de Vlaamse administratie, maar ook vanuit de twee gemeentebesturen, binnen zijn, moeten we opnieuw samenkomen met het planteam. Pas daarna kan een compleet plan uitgewerkt worden.”
In meest gunstige situatie zou het PRUP eind 2027 definitief vastgesteld kunnen worden. “Dit zou betekenen dat Bellewaerde ten vroegste in 2028 een omgevingsvergunning kan bekomen om te bouwen. Dit gaat uiteraard enkel over de mogelijke uitbreidingszone. Binnen de huidige contour en spelregels kan Bellewaerde op vandaag nog steeds vergunningen aanvragen”, besluit Wouter Billiet.
The post Buurtbewoners reageren gemengd op uitbreidingsplannen Bellewaerde: “Zal de rust ook ’s nachts verstoord worden als er een hotel en een theaterzaal bij komen?” is provided by KW.be.
