De verdediging van Noël Degroote (75) heeft op zijn assisenproces de vrijspraak gevraagd. Volgens meester Pieterjan Dens had de beschuldigde geen controle over zijn daden toen hij Monika Pottier (74) met een hamer ombracht. Van een internering kan volgens de verdediging geen sprake zijn, omdat Degroote niet gevaarlijk zou zijn.
Alles over het assisenproces lees je in ons dossier.
Bij de start van zijn pleidooi stond meester Dens stil bij de levensloop van zijn cliënt en het slachtoffer. Ze leerden elkaar kennen in 1974 en waren op het moment van de feiten 48 jaar getrouwd. “Die onvervulde kinderwens is een smet op het blazoen geweest. Men zag daarvan af. Men zag hoe de familie wel kinderen en kleinkinderen kreeg. Dat stak, af en toe.” Nadat Degroote in 2015 darmkanker kreeg, gleed hij ook af in een ernstige depressie. Die depressie werd verholpen met elektroshocktherapie, maar stak in februari 2024 opnieuw de kop op.
Volgens de verdediging maakte Noël Degroote onmiddellijk na de feiten al een verwarde indruk. Zijn tweelingzus verklaarde dat een normaal gesprek niet mogelijk was, waarna hij voor zijn aanhouding werd opgenomen in een psychiatrisch centrum. “De patiënt die begeleiding nodig heeft, blijft daarna elf maanden onafgebroken in de gevangenis. Elke verzorging ontbrak.” Na twee maanden elektronisch toezicht moest de beschuldigde in mei 2025 toch terugkeren naar de gevangenis. “Het openbaar ministerie moet hier dus niet komen zeggen dat men voor hem wil zorgen.”
Niet gevaarlijk
Openbaar aanklager Tom Janssens stuurt aan op een internering, maar daar kan de verdediging zich niet in vinden. “Noël is verantwoordelijk voor het overlijden van Monique. Het is evident dat daar geen discussie over bestaat. En er is ook geen discussie dat zijn oordeelsvermogen ernstig is aangetast door een geestesstoornis. U heeft hem hier zien zitten en horen antwoorden.” Aan een derde voorwaarde voor een internering is volgens meester Dens echter niet voldaan. “Er is geen recidiverisico, die man is niet gevaarlijk. Die man heeft geen nood aan de beveiligingsstructuur van een gevangenis of een FPC (Forensisch Psychiatrisch Centrum).”
In dat kader wees de advocaat van Degroote op de bevindingen van de klinisch psycholoog, die hem in de laagste risicogroep inschaalde. “Maar er is geen groep nul. Het begint bij één en daar zit hij in. Er is geen enkele risicofactor aanwezig.” Zo merkte een van de gerechtspsychiaters op dat het risico groter zou zijn bij mensen die over een betere fysieke conditie beschikken. “Als er geen sociale gevaarlijkheid is, dan moet u vrijspreken. De wetgever heeft geen achterpoortje voorzien. Dat is een zuivere toepassing van de wet. Er is niets anders.”
Los daarvan kaartte meester Dens ook de praktische gevolgen van een internering aan. “België is al verschillende keren veroordeeld door het Europees Hof wegens het langdurig verblijf van geïnterneerden in gevangenissen.” Die structurele problemen kwamen maandag ook aan bod tijdens de getuigenis van de directeur van de gevangenis van Merksplas. “In de praktijk zal Noël minstens een jaar en zeven maanden moeten wachten op een plaatsing. Zonder zorg, want die is er niet. Een internering zal ervoor zorgen dat Noël een weinig benijdbaar leven zal leiden. Dat hij de gevangenis niet meer zal verlaten. Dat kunnen we als maatschappij niet aanvaarden.”
Geen controle over daden
Daarnaast pleitte de verdediging ook om een andere reden de vrijspraak. Volgens meester Pieterjan Dens had Degroote ook op het moment van de feiten geen controle over zijn daden. “Hij kon die boosheid niet tegenhouden. Hij had geen antwoorden. Hij kon er niet aan weerstaan. En hij sloeg twaalf keer met een hamer.”
De stoppen zouden doorgeslagen zijn toen zijn echtgenote bleef aandringen op een nieuwe elektroshocktherapie. Bovendien zou het slachtoffer mogelijk aan een scheiding gedacht hebben. “U zal moeten oordelen hoe hij die ochtend was. Wij vragen u om dan te zeggen: niet normaal. Dat was Noël niet. Hij kon zich niet verzetten.”
Niet vergelijken met ander dossier
Ten slotte kwam meester Dens nog even terug op het dossier van een drievoudige moord in een woonzorgcentrum in Dentergem. Aloïs D. was geïnterneerd na de moord op zijn echtgenote. “Het is niet omdat er in het verleden zaken zijn misgelopen, dat Noël vandaag de rekening moet betalen. Noël wil dat er goed voor hem gezorgd wordt en wij vragen u om dat mogelijk te maken.”
Zoals gebruikelijk kreeg de beschuldigde van voorzitter Bart Meganck nog het laatste woord. “Ik ga akkoord met wat er gezegd is”, klonk het kort.
Het hof en de jury hebben zich om 13.30 uur teruggetrokken voor de beraadslaging over de schuldvragen.
The post Assisen Noël Degroote – Verdediging vraagt vrijspraak voor moord op Monika (74): “Er is geen enkele risicofactor aanwezig” is provided by KW.be.
