Al meer dan twee decennia wordt er in Wevelgem bijna elke ochtend gewandeld in groep. Wat begon als een initiatief van CM Gezondheidsfonds is uitgegroeid tot een vaste afspraak om 8.30 uur aan de kerk in de wijk Wijnberg, waar deelnemers samen vertrekken voor een begeleide buurtwandeling.
Het is iets over halfnegen ’s ochtends aan de Parochiekerk Onbevlekt Hart van Maria, in de volksmond ook wel de Wijnbergkerk genoemd, aan de Oleanderstraat. Geen gehaast of sporthorloges, wel begroetingen, korte babbels en een vaste afspraak. Een vijftiental goedlachse wandelaars staan klaar voor hun dagelijkse wandeling.
Wat voor velen een gewone ochtendroutine lijkt, is in Wevelgem al 23 jaar een warm en bijzonder engagement, namelijk de dagelijkse ochtendwandeling van de Gezonde Buurt Groep Wevelgem.
Initiatief met lange adem
De wandelgroep ontstond begin jaren 2000 vanuit een initiatief van CM Gezondheidsfonds, met als doel om mensen op een laagdrempelige manier aan het bewegen te krijgen. “We zijn toen gestart met dertig tot veertig deelnemers”, vertelt Lucien Seynhaeve, die er van bij het begin bij is. “Aanvankelijk wandelden we enkel in twee seizoenen, op weekdagen. Vandaag doen we het bijna elke dag, het hele jaar door. Alleen in het weekend en bij regen of sneeuw blijven we thuis.”
Vandaag bestaat de groep uit een vijftiental wandelaars. De meesten zijn tussen de 70 en 80 jaar oud, maar leeftijd speelt eigenlijk geen rol. “Iedereen die zin heeft om mee te wandelen, is welkom”, zegt Mauritz Lezy, een van de huidige trekkers. “Je hoeft geen lid te zijn, er is geen inschrijving en je bent tot niets verplicht. Ben je er, dan wandel je mee. Ben je er niet, dan ben je morgen opnieuw welkom.”
“Ik ga niet graag op café, maar hier leer je ook mensen kennen”
De wandelingen duren gemiddeld tussen de 35 en 45 minuten en vertrekken altijd vanaf dezelfde plek aan de Wijnbergkerk. De routes lopen vooral door de wijk Wijnberg, met af en toe wat variatie. “Je kan niet elke dag een volledig nieuw traject uitstippelen”, lacht Mauritz Lezy. “Maar eerlijk? Soms zijn we zo in gesprek dat de tijd voorbijvliegt.”
De organisatie ligt volledig in handen van de groep zelf. De vaste kern bestaat uit Lucien Seynhaeve, Willy Dewachter en Mauritz Lezy. Zij zorgen voor de planning en begeleiding. Tijdens de wandeling houden de begeleiders het verkeer tegen bij het oversteken en zorgen ze voor signalisatie. De deelnemers zijn bovendien verzekerd zodra de wandeling start.
Volgens Katrien Voet, netwerkcoördinator CM voor de regio Menen-Wervik-Wevelgem, is net die autonomie een grote sterkte. “De groep heeft het eigenaarschap volledig in handen. Zij dragen dit initiatief en houden het al jaren levendig. Dat is een mooi voorbeeld van burgerparticipatie in de praktijk.”
Samen in beweging
Het vroege startuur schrikt sommigen af, maar blijkt tegelijk een van de succesfactoren. “Het geeft structuur”, zegt Mauritz. “We vertrekken elke ochtend op hetzelfde uur, een beetje zoals vroeger naar het werk gaan. Als we terug zijn, zeggen we tot morgen en heeft iedereen nog de hele dag voor zich.”
Voor de wandelaars is het sociale aspect minstens even belangrijk als het bewegen. “Ik ben erbij gekomen voor het contact”, vertelt Mauritz. “Ik ga niet graag op café, maar hier leer je ook mensen kennen. In het begin voelt dat wat vreemd, maar op een bepaald moment kent iedereen elkaar. Er ontstaan echte vriendschapsbanden.” Ook honden mogen mee, en tempo of afstand zijn nooit een punt van discussie. “We zijn geen strikte wandelclub. We zijn gewoon mensen die graag buitenkomen.”
De groep hoopt in de toekomst nog nieuwe wandelaars te mogen verwelkomen. “We hebben al flyers verspreid en dat leverde enkele nieuwe gezichten op”, klinkt het. “Iedereen uit Wevelgem en omstreken die graag ’s morgens beweegt en mensen wil ontmoeten, mag gerust aansluiten.”
Meer info over het initiatief kun je terugvinden op www.gezondebuurt.be
The post “Soms zijn we zo in gesprek dat de tijd voorbijvliegt”: Gezonde Buurt-wandelgroep brengt Wevelgem al 23 jaar in beweging is provided by KW.be.
