Motoren een mannenwereld? Niet als het van Natasja (52) en Marjola (61) afhangt. Op hun Tiger en Harley rijden beide onderneemsters alle stress weg, met steeds meer vrouwen in hun zog. “Onze Ladybikers tellen al 150 leden in een half jaar.“
Natasja Feliers (52) en Marjola Maes (61) zijn vrouw, ondernemer, mama én motard. Ze vonden mekaar in eigen stad, maar verkennen intussen West-Vlaanderen en de wijde wereld met steeds meer vrouwen op de motor. “Ik had dringend een hobby nodig en passeerde de Ieperse motorwinkel PowerWheels”, vertelt Natasja, de sterke vrouw achter Ariane Hotel in hartje Ieper. “Daar zag ik een heel mooie retrobike van het merk Triumph Bonneville T100. Van zodra ik erop ging zitten, was ik verkocht. Een testrit hoefde niet meer.”
Harley
Een gelijkaardig verhaal horen we bij Marjola Maes (61), die aan het hoofd staat van het Ieperse recyclagebedrijf Degels Metal. “Al sinds ik mijn echtgenoot ken, ga ik met hem mee, achterop de motor. Dat veranderde twaalf jaar geleden, eigenlijk erg onverwacht. Ik vertrok met mijn man naar Noorwegen, maar er was iets aan zijn motor en we hielden halt aan de winkel Harley-Davidson West-Flanders van Ieperling Wesley Mahieu.”
Zot
“Tijdens de check-up nam ik een kijkje in de showroom. ‘Deze is iets voor jou’, zei de verkoper. Nog voor ik erop ging zitten of een ritje deed, kocht ik deze Harley-Davidson Softail Slim 1800. Liefst 200 kilo, een zwaar ‘spel’ om mee te starten, maar dat besefte ik pas toen ik ermee begon te rijden. Hoe zot kan je zijn? (lacht) Wel, ik jeun mij met deze motor en zou hem voor geen geld ter wereld meer kunnen missen. Zo begon mijn avontuur.”
Warme poep
Van zodra haar budget het toeliet, schafte Natasja zich een tweede motor aan. “Omdat ik steeds verder wou reizen met bagagekoffers en in de winter wou verwend worden met een warme poep. Mijn Tiger 900 GT Pro van bij Yaw Nsiah in Triumph Wevelgem heeft trouwens ook warme handvaten. Op de motor voel ik me opnieuw kind. Deze hobby kan je doen wanneer het past, even snel tussendoor als het niet anders kan. De focus, de windtherapie, de anonimiteit onder de helm… onbeschrijfelijk hoeveel deugd dat doet.”
Mijn droom: een wereldreis maken want rondtrekken met de motor is zalig
“Het is een stukje vrijheid”, stelt Marjola. “Een half uurtje per dag het hoofd leeg maken, alsof dat niemand je kan bereiken. Tijdens groepsritten was ik de laatste jaren wel vaak de enige vrouw die zelf met een motor reed in plaats van achterop te zitten bij een man.” De twee vrouwelijke motards uit Ieper maken intussen deel uit van de West-Vlaamse Ladybikers die een half jaar geleden zijn opgericht.
Snelle groei
“Vrouwelijke motards vormen een sterk groeiende groep”, zegt Natasja. “In deze betrekkelijk kleine provincie tellen de Ladybikers al een 150-tal leden. Het gaat enorm snel.” De leuze ‘boys and toys’ is achterhaald. “Absoluut. Wij kunnen ons mannetje staan. Vrouwen rijden trouwens meer vanuit hun heupen en hoeven niet onder te doen in gemengde groepsritten. Met de Ladybikers organiseren we niet enkel rondritten en reisjes. We doen ook bochtentraining, leren manoeuvreren en houden workshops rond routeplanning, bandenherstel en motoronderhoud. Heel interessant, al heb ik geluk met mijn man: hij kan niet rijden, maar is zot van onderhoud.”
Beter aanbod
Beide onderneemsters stellen vast dat het aanbod de stijgende vraag nog beter kan bijbenen. “Voor vrouwen is het een uitdaging motoren te vinden waarbij ze met de voeten aan de grond kunnen, erg belangrijk voor comfort en veiligheid”, vindt Marjola. Natasja hoopt op “meer modieuze, hippe en veilige motorkledij voor vrouwen” en haalt haar smartphone boven. “WRWR, de afkorting voor Women Riders World Relay, is niet zomaar een app, het is de sleutel tot het verenigen en vieren van vrouwelijke motorrijders wereldwijd. We willen er zoveel mogelijk bereiken.”
Motorestafette
“De app van deze organisatie is de max. Ze daagt uit de eigen kennis te vergroten en betere rijders te worden. We veranderen het wereldwijde beeld van de vrouwelijke motorrijder en creëren meer bewustzijn rond voldoende aanbod voor onze sympathieke, joviale wereldgroep die alle bevolkingslagen linkt op een aangename manier. De WRWR hield zeven jaar terug ’s werelds grootste motorestafette voor vrouwen. Er namen 20.000 vrouwen uit ruim 102 landen aan deel. Nu doen ze dit opnieuw.”
De West-Vlaamse Ladybikers kwamen afgelopen weekend samen in Brugge voor de eerste gezamenlijke rit van het jaar. “Met een delegatie namen we er de digitale estafettestok over van de Belgische ambassadrice Fedra Chavatte. Het doel: elke vrouwelijke motorrijder ter wereld verbinden, 2026 wordt ons jaar”, aldus Natasja. “Mijn dochter rijdt al met de scooter en zal zeker ook met de motor rijden, dat voel ik aan alles.”
Wereldreis
“Mijn zoon rijdt al met de motor en de dochter zou het ook graag doen, maar het heeft ook met budget te maken, zoals bij mij destijds”, vertelt Marjola. “Mijn droom: een wereldreis maken want rondtrekken met de motor is zalig. Je komt tot in de kleinste dorpjes waar de mensen vol interesse komen kijken naar de motoren, en parking en culinaire en slaapadresjes helpen zoeken. Met een auto krijg je die connectie nooit.” Niet enkel haar Harley trekt de aandacht. “Ik krijg veel complimentjes voor mijn helm. Die is zo ros als mijn haar en lacht de wereld toe met een smiley.” (TP)
The post Natasja (52) en Marjola (61) brommeren met steeds meer vrouwen: “Dit wordt ons jaar” is provided by KW.be.
