Terwijl de meeste hedendaagse communicatie vandaag digitaal verloopt, kiest Wouter Denys (23) bewust voor papier. Naast zijn fulltime job als grafisch ontwerper bij Supra Bazar in Gullegem runt hij sinds enkele jaren Papier Olé, een bijberoep dat focust op wenskaarten, geboorte- en huwelijksdrukwerk. “Papier gebruikt meer zintuigen. Het is rustgevend in een wereld die constant prikkelt”, klinkt het alvast bij Wouter.
Op een koude vrijdagochtend in Moorsele ruikt het bureau van Wouter Denys (23) naar papier en inkt. We treffen de jonge ondernemer aan zijn bureau, omgeven door stapels kaartjes en proefdrukken. Wouter is grafisch ontwerper in hart en nieren. Overdag werkt hij fulltime als grafisch ontwerper bij Supra Bazar in Gullegem, waar hij instaat voor alles van folders en affiches tot social media en instore-communicatie.
“Papier is tastbaar. Het vraagt rust. In een wereld waar we constant overprikkeld zijn, is dat bijna een luxe.”
Na de werkuren begint zijn tweede leven, dat van zaakvoerder van Papier Olé, zijn bijberoep én creatieve uitlaatklep. “Dan kruipt al mijn vrije tijd in ontwerpen, drukken, gesprekken bij mensen thuis en illustraties tekenen”, vertelt hij. “Het zijn lange dagen, maar het voelt nooit als moeten.”
Werk en bijberoep
Die liefde voor papier ontstond al vroeg. Als kind was Wouter altijd aan het knutselen, later volgde hij printmedia aan GO! Athena Campus Heule en grafische vormgeving in Gent. “Het moment dat ik in een drukkerij terechtkwam, was ik verkocht. De geschiedenis van het drukken, de techniek, de details… Dat ligt mij. Papier is tastbaar. Het vraagt rust. In een wereld waar we constant overprikkeld zijn, is dat bijna een luxe.”
Naast zijn job startte Woute in bijberoep als grafisch ontwerper, aanvankelijk met logo’s, branding en marketing. “Dat was leerrijk, maar ik miste iets. De link met print ontbrak.” Die zoektocht leidde tot Papier Olé. “Ik wilde iets creëren dat warmte uitstraalt. In een digitale wereld vergeten mensen soms dat papier ook een emotionele waarde heeft”, zegt hij. Op een zondagvoormiddag viel alles samen. “De naam, het gevoel, het idee van Papier Olé. Het voelde alsof het zichzelf schreef.”
Eigen wenskaartenlijn
Vandaag maakt hij wenskaarten, geboorte- en huwelijksdrukwerk, volledig op maat. Geen templates, geen bandwerk. “Veel mensen weten niet waar te beginnen. Een zwangerschap of huwelijk brengt al genoeg stress met zich mee. Ik probeer dat proces zo eenvoudig mogelijk te maken”, zegt Wouter. Zijn aanpak slaat aan. Het aantal klanten stijgt. “Waar het in het begin om één of twee geboortekaartjes per jaar ging, zijn dat er nu zes tot zeven.”
Opvallend is ook zijn West-Vlaamse wenskaartenlijn, in streektaal. “West-Vlaams blijft leven, zeker in deze regio. Het verbindt ook.” De kaarten liggen intussen in verschillende winkels en conceptstores langs de kust en in het binnenland. Ook bij Supra Bazar zijn ze verkrijgbaar. “Dat mijn werkgever mij daarin ondersteunt, betekent zoveel voor mij.”
Lokaal ondernemen
Wouter kiest bewust voor lokale productie en samenwerkingen. Het drukwerk gebeurt bij een drukker in Gullegem en hij werkt samen met andere lokale ondernemers voor aanvullende producten zoals geschenken. “Je ecologische voetafdruk blijft kleiner, maar vooral: het is eerlijk ondernemen”, duidt hij enthousiast.
Die keuze brengt ook uitdagingen met zich mee. “Productieprijzen liggen hoger dan bij grote spelers die in massaproductie werken. Ik kan en wil daar niet mee concurreren”, zegt Wouter. Toch blijft hij vasthouden aan maatwerk. “Ik werk niet met templates. Het ontwerpen van kaartjes vraagt meer tijd, maar mensen krijgen iets unieks. Maatwerk hoeft niet extreem duur te zijn, maar het heeft wel een prijs.”
Die combinatie van twee jobs vraagt discipline. “Ik werk gemiddeld zestig uur per week. Dat is intens, dus grenzen bewaken is belangrijk. Ik probeer te blijven wandelen, zwemmen en ademen.” Ook zijn omgeving helpt. “Brainstormen met vrienden en familie is goud waard. Je hoeft het niet alleen te doen.”
Papier Olé groeit, spreidt zich, maar blijft dichtbij. “Recent zei ik het nog: ik heb de mooiste job van mijn leven”, besluit Wouter. “Ik mag meebouwen aan de mooiste momenten van mensen hun leven. En soms begint dat gewoon met een kaartje.”
Meer info kun je vinden op de de website www.papierole.be.
The post Wouter (23) uit Moorsele houdt liefde voor papier levend met Papier Olé: “Papier is mijn ontsnapping aan de digitale drukte” is provided by KW.be.
