Een brief van Nieuwpoorts burgemeester Kris Vandecasteele over de zware inzet van stadspersoneel tijdens het EK cyclocross in november vorig jaar, heeft tot felle reacties geleid bij zijn Middelkerkse collega Jean-Marie Dedecker. De briefwisseling kreeg extra aandacht toen oppositieraadslid Dimitri Dedecker, zoon van Jean-Marie, de kwestie ter sprake bracht tijdens de gemeenteraad van Nieuwpoort.
“Op die manier willen we in de toekomst geen gelijkaardige evenementen meer op ons grondgebied”, schreef Nieuwpoorts burgemeester Kris Vandecasteele (CD&V) aan Jean-Marie Dedecker (Lijst Dedecker), zijn collega in Middelkerke. Aanleiding voor de brief was het EK cyclocross dat Middelkerke met Golazo in november vorig jaar organiseerde in het militair kamp Lombardsijde in Nieuwpoort.
Dedecker reageerde meteen met een brief terug. Pittig detail: het was Dimitri Dedecker (Gezond Verstand), zoon van Jean-Marie Dedecker, die als oppositieraadslid in Nieuwpoort de briefwisseling ter sprake bracht tijdens de gemeenteraad.
Dimitri Dedecker vroeg toen hoeveel inzet het EK cyclocross in november vorig jaar van de stad Nieuwpoort had gevraagd. “Brandweer, politie en medewerkers van onze stad hebben samen 643 uur gepresteerd, waarvan 475 uur in het weekend”, antwoordde burgemeester Kris Vandecasteele. Omdat hij dit veel vond, zeker aangezien Nieuwpoort het EK niet mee heeft georganiseerd, schreef hij in november vorig jaar een brief naar zijn collega in Middelkerke.
Groot succes
Dimitri vond die brief niet gepast, liet hij tijdens de gemeenteraad weten: “Het EK cyclocross was een groot succes en werd positief onthaald door bezoekers en veiligheidsdiensten. We zijn blij dat onze ondersteuning kon bijdragen aan een mooie samenwerking en een vlot verloop van het evenement”, begon de brief van Vandecasteele nog vriendelijk. Vervolgens kaartte hij de inzet van zijn eigen diensten aan: “Hoewel de samenwerking constructief verliep, willen wij toch aangeven dat de ondersteuning die wij voor deze editie verleenden uitzonderlijk zwaar was. Gezien de omvang van de inzet en de impact op onze eigen werking achten wij het niet mogelijk om in de toekomst gelijkaardige evenementen op ons grondgebied op dezelfde manier te faciliteren.”
De Middelkerkse burgemeester Jean-Marie Dedecker las de brief met enige verbazing en kroop meteen in zijn pen. “Met burgemeester Geert Vanden Broucke (de voorganger van Kris Vandecasteele, red.) had ik een mondelinge overeenkomst. We zouden de 500.000 euro kosten verbonden aan de organisatie van het EK cyclocross verdelen. In 2022 stelde Middelkerke zich kandidaat en kregen we de organisatie toegewezen, maar toen trok Nieuwpoort zich terug. ‘Om financiële redenen wilden ze toch niet meewerken aan de organisatie’, kreeg ik op papier. Dat is woordbreuk. Gelukkig konden we Topsport Vlaanderen en toenmalig minister van Sport Ben Weyts overtuigen om de kater te neutraliseren met een evenredige bijdrage van 250.000 euro.”
“Grote evenementen zoals het EK cyclocross zorgen voor een hoog economisch, toeristisch en promotioneel rendement”
Burgemeester Vandecasteele reageert: “De stad heeft nooit toegezegd om rechtstreeks bij te dragen aan de organisatie zelf.”
Jean-Marie Dedecker toont een brief van april 2023, verstuurd door Geert Vanden Broucke, waarin staat dat het schepencollege de organisatie van het EK cyclocross had besproken, maar besliste het evenement financieel niet te ondersteunen. Dat de inzet van Nieuwpoort op het EK ‘uitzonderlijk zwaar’ zou zijn geweest, ontkent de Middelkerkse burgemeester.
“Uit onze evaluatie is gebleken dat het evenement probleemloos en volgens plan is verlopen. Er deden zich geen omstandigheden voor die erop wijzen dat de inzet van de Nieuwpoortse diensten buitensporig was. Integendeel: alle logistieke en organisatorische handelingen werden uitgevoerd door organisator Golazo, en de gemeente Middelkerke betaalde nog 36.000 euro extra aan Defensie voor de huur van de accommodatie in de kazerne en de bijstand van het leger. Zowel de voorbereiding als de samenwerking tussen de politiekorpsen van Westkust en Middelkerke verliep perfect en professioneel en werd op hun verzoek vrijwillig gepland.”
Hoog rendement
Verder benadrukte Dedecker dat, naast de duizenden supporters, ook de economische return voor zowel Nieuwpoort als Middelkerke niet onderschat mag worden. “Verschillende nationale wielerploegen hebben overnacht in Nieuwpoortse hotels”, schreef hij. “We verschillen hierin blijkbaar van mening. Grote evenementen zoals het EK cyclocross zorgen voor een hoog economisch, toeristisch en promotioneel rendement.”
De Middelkerkse burgemeester eindigde zijn brief: “Dat uw schrijven iets te maken zou hebben met het feit dat mijn zoon in de oppositie zit in de Nieuwpoortse gemeenteraad, durf ik zelfs niet te denken. Wij nemen akte van het feit dat u dergelijke samenwerking niet meer wenst te herhalen. U kunt op beide oren blijven voortslapen, we zullen het ook niet meer vragen.” (GUS)
The post Nieuwpoort en Middelkerke in conflict over inzet tijdens EK cyclocross: “Je kunt op beide oren slapen, we zullen niet meer om samenwerking vragen” is provided by KW.be.
