Op dinsdagavond 1 februari 2016 is het Brecht die voor het eerst de deuren van café De Nachtwacht opent. “Er stonden meteen twee verjaardagsdrinks op het programma. Inbev had een foutje gemaakt bij de levering, waardoor ik om 22 uur al zonder drank zat. Toen dacht ik wel: waar ben ik aan begonnen?“
Gelukkig duurde het niet lang tot Brecht de knepen van het vak leerde. Hij studeerde Toegepaste Economische Wetenschappen en ging daarna aan de slag als webdeveloper in Kortrijk. “Ik kwam wel eens een pintje drinken, en door mijn engagement bij Melkrock kende ik al wat mensen. Toen ik in 2015 van Gent terug naar Ruiselede verhuisde, werd ik hier vaste klant. Ik begon mijn job wat beu te raken, en James (de vorige uitbater), keek stilaan uit naar een overnemer. En zo ging de bal aan het rollen.”
Verandering vraagt tijd, en dat beaamt Brecht. “De eerste maanden was het vooral belangrijk om het vertrouwen van het vaste cliënteel te winnen en toch mijn eigen accenten te leggen. Enkele huisregels veranderden, en ook mijn muzieksmaak verschilde licht van die van James. Ik leerde de klanten gauw goed kennen, en zij mij ook.” In juni 2024 kon Brecht het pand aankopen.
“We zijn ondertussen een geliefde plek voor try-outs van grote bands”
De Nachtwacht heeft anno 2026 zijn strepen verdiend als muziekcafé pur sang. “Het klassieke verhaal: ik ontdekte de grote en minder grote namen via de platenkast van mijn vader. Als student in Gent wist ik me omringd met heel wat vrienden die zich op allerlei vlakken met muziek bezighielden, zoals Jelle Denturck (frontman van onder andere PPP, DIRK. en Dressed Like Boys). De passie laaide hoog op, en dat is sindsdien niet meer veranderd.”
Organische wisselwerking
Vanaf het prille begin zet Brecht in op café-optredens. “Een netwerk is iets organisch, en groeit in alle richtingen. Mijn vriendenkring was een eerste houvast, zo trad Frauke Verstraete hier als allereerste op. Ook vaste klanten hielpen me op weg. Henk Stevens loodste Luc Dufourmont (Two Russian Cowboys) en Paul Couter (Arno, TC-Matic) naar ons podium. Franky Van de Ginste van bluesclub Banana Peel leerde me veel over de jazz- en blueswereld. Als medewerker van Melkrock leerde onder andere Bram Moony me organiseren en programmeren. Hij bracht me in contact met heel wat grote namen binnen het circuit, zoals in april 2016, toen we met een hele bende naar de finale van Humo’s Rock Rally gingen kijken. Onze vrienden van DIRK. behaalden toen een podiumplaats.”
Brecht ontwikkelt een uitstekende neus voor talent. “Meskerem Mees is het ideale voorbeeld. Toen ze hier optrad in het prille begin van haar carrière, wist ik gewoon: dit wordt een hit. Dat zei ik tegen Tony Vandenbogaerde van Mayway Records, die haar onderbracht bij zijn label. Omgekeerd stuurt Tony regelmatig bands naar ons. We zijn ondertussen een geliefde plek voor try-outs van grote bands. Dit voorjaar kan je onder andere Ronker en Hideous komen bewonderen.” Staat Tielt dan definitief op de muziekkaart? “Heel zeker. Samen met Bandcave onder leiding van Wout Debacker kunnen liefhebbers in deze kleine stad uitzonderlijk veel kwaliteit vinden.”
Hechte banden
De Nachtwacht is meer dan een café met een trouw klantenbestand, het is een kleine gemeenschap, ingebed in de lokale horeca. “Klanten kunnen vrienden worden. Kristof Van Dewiele is mijn technische steun en toeverlaat, en kan ik na al die jaren een echte vriend noemen. Ook met horeca-collega’s smeed je hechte banden. Johan Baele van ’t Pompierke bijvoorbeeld, daar kan ik altijd op rekenen.” De keerzijde van die medaille is dat er af en toe ook afscheid moet genomen worden. “En dat doet pijn”, vertelt Brecht. “Bart Pyfferoen, Frank Missant, Ives Bruggeman en Eric Verniest. Dat zijn klanten die je ként, die je apprecieert, die je graag ziet. In 2024 moesten we Henk Stevens afgeven, een harde klap voor velen. Het ter ziele gaan van Melkrock was eveneens een triest moment. En nu hebben we Stefaan ‘Berre’ Lambert ook verloren, de vader van Melkrock en de eerste uitbater van dit café.”
Maar de balans is positief: “Ik amuseer me nu nog meer dan vroeger. Wat wijzer, meer zelfvertrouwen, meer ervaring. Ik kijk dan ook uit naar het feestweekend. Op vrijdag 30 en zaterdag 31 januari gaan we dansen en rocken. Op zondag 1 februari sluiten we af met een quiz.”
Programma, tickets en info: www.de-nachtwacht.be
The post Brecht (36) staat 10 jaar achter de toog van De Nachtwacht: “Wat wijzer, meer zelfvertrouwen en meer ervaring” is provided by KW.be.
