Het aantal vacatures in West-Vlaanderen slinkt al drie jaar op rij, en daar mag volgens expert Stijn Baert stilaan een einde aan komen. Toch ziet hij de situatie nog rooskleurig in. “Met deze cijfers werden in 2018 records gebroken, er zijn nog jobs genoeg.”
Steeds meer jongeren betreden de arbeidsmarkt en heel wat werklozen verliezen binnenkort hun uitkering. Zijn er nog wel genoeg jobs voor iedereen die er eentje wil en nodig heeft? Vorig jaar ontving via VDAB – via verschillende kanalen – in totaal 48.823 vacatures in West-Vlaanderen. Dat zijn er zowat 2.700 (of 5 procent) minder dan in 2024.
Net na de pandemie kreeg de arbeidsmarkt een enorme boost met dank aan de relanceplannen, nooit eerder zochten bedrijven zoveel werkvolk. Een daling was logisch, maar intussen zijn het er wel al een kwart minder dan in 2021 en zitten we op het niveau van voor 2018. “Een stijging was sowieso niet aan de orde, maar het aantal nieuwe banen staat nu inderdaad wel op een serieus lager pitje”, weet Stijn Baert, professor arbeidseconomie bij UGent@Work.
Diploma blijft waardevol
Er zijn minder postjes te verdelen dus, maar wel over meer mensen. Vorig jaar stond de teller op 69 ontvangen vacatures per 1.000 actieve inwoners. Vijf jaar geleden waren dat er nog 94. Betekent dit dat al die afgestudeerden en werklozen die moeten geactiveerd worden binnenkort zullen moeten vechten om een job?
“Neen, want dit zijn nog steeds heel hoge cijfers wanneer je kijkt naar de afgelopen 15 jaar. Want ook net voor de coronacrisis – toen er evenveel jobs te vinden waren als nu – passeerden er voortdurend nieuwsberichten over records die werden verbroken. Wel hoop ik dat de situatie nu stabiliseert en dat we volgend jaar niet moeten vaststellen dat er in 2026 opnieuw minder vacatures werden opengesteld.”
Toch moeten hooggeschoolden nog niet meteen vrezen, want voor nog steeds 38 procent van alle jobs is een bachelor- of masterdiploma vereist. Tien jaar geleden was dat maar het geval voor 29 procent van de vacatures. Voor een vijfde van de vrijgekomen functies is een middelbareschooldiploma voldoende, voor de rest is er geen specifieke studievereiste.
“Een goed diploma halen, is nog steeds zowat de beste investering die je kunt doen. Volgens de VDAB is een kwart van de schoolverlaters zonder diploma na een jaar nog op zoek naar een job, tegenover 8 procent bij starters met een diploma secundair onderwijs en 3 procent bij hooggeschoolden”, aldus Baert. “Maar wat wel klopt, is dat de ene master de andere niet is op vlak van werkzekerheid. Volgens heel wat studies zijn het de jobs met een typisch grote administratieve kant die in gevaar komen door artificiële intelligentie en verdere automatisering. Naast technische profielen, zal er altijd plaats zijn voor mensen met diploma’s waarvoor sociale intelligentie, creativiteit en menselijke motoriek vereist is.”
Werk creëert werk
In de top 20 jobs waar de meeste vacatures voor vrijkwamen vorig jaar staat dan ook een combinatie aan verschillende sectoren. Huishoud- en poetshulp staat al jaar en dag op nummer 1, deze keer gevolgd door leerkracht secundair onderwijs. Maar ook verpleegkundigen, opvoeders, tuinbouwmedewerkers en industriële elektromechaniciens zijn nog steeds erg in trek.
“Hoe meer vacatures ingevuld worden, hoe groter de kans dat er nog meer worden bijgecreëerd”
Tot slot zijn er, ondanks de daling, ook nog steeds heel wat vacatures de níét worden ingevuld. In 2025 bleven er gemiddeld elke maand 10.935 functies openstaan. Maar zelfs al daalt dit aantal, dan nog is er volgens professor Baert nog niet meteen reden tot paniek. “Het is belangrijk in te zien dat de arbeidsmarkt geen statisch gegeven is. Werk creëert werk. Als meer mensen vacatures invullen, hebben ze een hoger inkomen om te spenderen. Dat verhoogt de vraag in de economie naar goederen en diensten, waardoor bedrijven weer kunnen groeien en nieuwe vacatures kunnen lanceren. Daar hopen we dus op.”
The post “Wie wil werken, vindt nog steeds een job”: kwart minder vacatures dan 5 jaar geleden, maar voorlopig is dat geen probleem is provided by KW.be.
