Op het wereldkampioenschap voor siervogels in Marche-en-Famenne heeft Steven Bernaert (53) opnieuw drie wereldtitels bij de kanaries behaald. De Tieltenaar is daardoor in totaal al 28 keer wereldkampioen. Een uit de hand gelopen hobby dat begon met een… tombola.
Voor het begin van Steven zijn verhaal moeten we terug naar het jaar 1983. Een op dat moment elfjarig jongetje ging naar de tombola van de lokale vogelclub in Leke. Per toeval won hij daar een zebravinkje en zo was de trein vertrokken. Een jaar later kreeg hij van diezelfde club een koppel kanaries en sindsdien was hij verknocht aan de vogelsport. “Van één koppeltje ging het al snel naar twee en vandaag heb ik ongeveer negentig koppels in mijn bezit”, opent Steven.
“Toen ik afstudeerde op mijn 21ste zei iedereen dat ik heel mooie kanaries had en daardoor besliste ik om eens aan een wedstrijd deel te nemen. Dat was een lokale tentoonstelling in Bovekerke.” In tegenstelling tot in de duivensport gaat het bij kanaries niet om snel kunnen vliegen, wel om het uiterlijk van de vogel. “Ik haalde er meteen een prijs en een paar weken later schreef ik me ook in voor de eerste Gouden Ring Show, toen nog in Ieper.”
Eerste WK in 2001
Steven haalde er zilver op wat nu een van de meeste bekende vogeltentoonstellingen is in ons land. Acht jaar nam de Tieltenaar enkel aan deze vogelshow deel, tot in 2001. Toen vond het WK voor siervogels plaats in datzelfde Ieper. “Ik kende toen enkele organisatoren en zij vroegen of ik niet wou meehelpen. Uiteindelijk heb ik me dan ook zelf ingeschreven met acht vogels en ik veroverde er meteen een bronzen medaille.”
Het jaar erop speelde hij opnieuw mee in Frankrijk en daar haalde hij zilver. Op een eerste wereldtitel was het wachten tot 2005. “Het event vond toen plaats in Bad Salzuflen in Duitsland. Ik was voor mijn papa’s verjaardag onderweg naar een restaurant toen ik telefoon kreeg dat ik wereldkampioen was geworden. Ik kon het eerst niet geloven, maar dat was voor mij wel een mijlpaal in mijn leven.”
“Na de 25ste wereldtitel is elke titel die ik nog behaal een mooie extra”
Sindsdien nam Steven zo goed als elk jaar deel aan het wereldkampioenschap. Op het WK van dit jaar in Marche-en-Famenne behaalde hij drie keer goud, drie keer zilver en één keer brons. Dat brengt zijn totaal op 28 gouden medailles op het WK. “Na een tijdje had ik als doel om 25 wereldtitels te halen, dan zou voor mij mijn carrière als vogelkweker geslaagd zijn. Dus elke titel die ik nu nog behaal, is een mooie extra.”
Minder jonge kwekers
In januari 2020 begon Steven samen te werken met zijn goede vriend Nico Marreel. “Wij gingen in de zomer daarvoor met de familie op weekend en toen kwam Nico mijn vogels verzorgen. Hij vond dat zo plezant dat hij er zelf ook mee wou beginnen. Het jaar daarop kweekte hij met vier van mijn koppels en hij had de smaak meteen te pakken.” Ondertussen is de samenwerking verder geëvolueerd. “Op een bepaald moment hebben we beslist dat we twee bepaalde soorten kleuren bij hem zouden kweken. Zo kunnen we samen ook meer vogels kweken in evenveel tijd.”
In België blijft de vogelsport wel verouderen. “Er komen weinig nieuwe kwekers bij en als er bijkomen, stoppen ze snel omdat ze onderschatten wat je er allemaal voor moet doen en laten. Ik vrees dat ik over een jaar of tien nog weinig Belgische concurrenten zal hebben. In het buitenland heb je wel nog veel ‘jonge’ kwekers.”
Geen miljoenen
Met kanaries zijn er dan ook geen miljoenen te verdienen, zoals in de duivensport. “Mocht ik met dezelfde resultaten duivenmelker zijn, was ik nu misschien beroeps geweest. Maar die sport is ook veel groter. Een kanarie is maar twee of drie jaar kweekbaar, terwijl je met dezelfde duif tien jaar kan kweken. En er valt bij ons ook geen prijzengeld te verdienen.”
Aan stoppen denkt Steven voorlopig nog niet. “De passie was er vanaf dag één en de goesting is vandaag nog steeds even groot. De dag dat ik het niet graag meer doe, stop ik ermee”, besluit Steven.
The post Steven (53) behaalt drie wereldtitels op WK voor siervogels: “De passie is nog altijd even groot” is provided by KW.be.
