Model en gewezen miss Valentine (20) is thuis in Gullegem: “Ik zie mezelf nog wonen in steden als New York of Milaan”

Valentine Besard (20) werd onlangs gespot op de rode loper van de Gouden Schoen-uitreiking aan de zijde van de veelbesproken Ruben Van Gucht. Voor ons laat Valentine de spotlights even achterwege en duikt ze in haar roots. Tussen fotoshoots, examens en een druk schema door keert ze graag terug van Gent naar Gullegem, het dorp waar ze opgroeide, haar jeugdherinneringen liggen en familie nog altijd een vaste waarde is. De voormalige Miss Grace Benelux combineert haar modellenwerk met studies tot leerkracht secundair onderwijs, maar blijft met beide voeten in de West-Vlaanderen kliete staan.

Wat betekent Gullegem vandaag voor jou?

“Voor mij betekent Gullegem echt thuiskomen. Ik heb er altijd gewoond. Ik ben opgegroeid in een heel rustige buurt. Eigenlijk heb ik nooit echt een stad gekend, behalve de laatste twee jaar op kot in Gent. Dat dorpse leven was heel fijn en veilig. Ik ben officieel geboren in Kortrijk, maar daarna zijn we met de familie verhuisd naar Gullegem. Ik ben wel in Heule naar school geweest, dus die regio voelt ook heel vertrouwd aan.”

Heb je een jeugdherinnering die je meteen met Gullegem associeert?

(lacht) “Dat zijn er zoveel! Ik ging bijna elke zondag naar de Supra Bazar in Gullegem. Dat was echt een traditie. Samen winkelen, iets mogen uitkiezen… Ik was een enorme fan van Playmobil. Dat soort kleine momenten blijft hangen. Ook Finlandia Yeti Gullegem, de oude schaatspiste, nu indoor funpark, roept veel herinneringen op. Vooral met school, maar ook omdat mijn mama daar kunstschaatsen gedaan heeft. Ik heb altijd naar haar opgekeken. Ze deed ook modellenwerk, dus misschien heb ik dat wel een beetje van haar meegekregen. (knipoogt) En natuurlijk elke vrijdag frietjesdag bij Frituur Driemasten. Dat is zo typisch West-Vlaams. Ook al zit ik nu op kot in Gent, dat gevoel blijft. Dat West-Vlaamse kantje zit diep in mij en zal altijd een deel van mij blijven.”

Is er een plek in Gullegem waar je echt tot rust komt?

“Provinciedomein Bergelen vind ik echt een heel fijne plek. Gewoon om eens te gaan wandelen en tot rust te komen. We gingen daar vroeger vaak picknicken met vriendinnen. Dan haalden we eerst frietjes bij Driemasten en gingen die daar samen opeten. Dat waren simpele momenten, maar net die maken het zo leuk.”

Welke horecazaken raad je mensen aan in de regio?

“In Gullegem zelf is het aanbod wat beperkter, maar in de regio zijn er wel heel fijne plekken. In Kortrijk ga ik graag naar restaurant, tearoom en tapasbar Maddox en Nomma op de markt. Ik ben ook enorme fan van Capri Pastabar en Frites Unique in de Magdalenastraat en Barolo op het Conservatoriumplein in Kortrijk. De restaurantervaring van ’t Wit Kasteel in Kortrijk is ook echt een aanrader. Voor een drankje ga ik graag naar Jules Cocktailbar op het Stationsplein. In Gullegem zelf haal ik soms iets bij Pizzeria Da Angelo. En voor ontbijtkoeken ga ik altijd naar De Marez. Recht daartegenover die ligt Slagerij Debo-Vereecke, daar haal je heerlijk vlees. Dat maakt thuiskomen extra fijn.”

Je bent voornamelijk model voor kleren. Ga je graag lokaal shoppen?

“Jazeker! Vestiti Flo in Gullegem is een kledingwinkel van een vriendin van mijn mama. Ik ga daar al enkele jaren. Je vindt er mooie, kwaliteitsvolle kledij. Lokale kledingwinkels blijven sowieso mijn go-to.”

Is er veel veranderd in Gullegem sinds je jeugd?

“Eigenlijk niet zo veel. Het is een dorp dat redelijk hetzelfde is gebleven, en dat is net de charme van Gullegem. Die herkenbaarheid vind ik fijn.”

Wat mis je hier soms?

“Misschien wat meer horecazaken, vooral iets voor de jeugd. Op het dorpsplein is er café De Osse. Dat is gezellig, maar verder is het aanbod vrij beperkt. Iets meer leven zou leuk zijn.”

Als je één ding mocht realiseren voor Gullegem, wat zou dat zijn?

“Een dorpsfeest. Gewoon mensen samenbrengen. Een barbecue, iedereen die iets meebrengt. Dat samenhorigheidsgevoel. Het is misschien niet eenvoudig om te organiseren, maar Gullegem is ook niet zo groot. Dat zou echt gezellig zijn.”

Welke persoon of organisatie verdient volgens jou meer erkenning?

“Dat is zonder twijfel mijn opa. Hij is er altijd geweest voor mij, zowel in goede als in moeilijke tijden. Hij is vandaag de dag nog altijd mascotte bij KV Kortrijk en doet enorm veel voor de mensen rondom hem. Hij staat altijd klaar voor zijn buren en voor het dorp. Mijn ouders en grootouders hebben foto’s van mij hangen, dat is zo lief. Mijn familie is mijn grootste steun. Soms is het leven druk en moeilijk, maar dan gaan we samen frietjes eten. Dat zijn momenten die tellen.”

Zie je jezelf hier later oud worden?

“Eerlijk? Niet meteen. Het is een leuk dorp om in op te groeien, maar ik ben echt een stadsmens. Met mijn modellenwerk heb ik graag alles dichtbij: horeca, mensen, leven. Ik zie mezelf nog wonen in steden als New York of Milaan. Misschien keer ik later wel terug en zoek ik dan meer natuur op. You never know. Het belangrijkste voor mij is dat ik gelukkig ben, dat mijn carrière ergens staat en dat ik mezelf kan zijn. Gezondheid en familie zijn heel belangrijk. De tijd gaat snel, zeker nu met het modellenwerk en mijn studies, maar ik kom nog altijd regelmatig terug naar Gullegem.”

The post Model en gewezen miss Valentine (20) is thuis in Gullegem: “Ik zie mezelf nog wonen in steden als New York of Milaan” is provided by KW.be.