Van een opsteker gesproken: te midden van een zeer drukke examenperiode mag Lotte Verhelle de titel van ‘Krak’ in ontvangst nemen. Ze verdient die prijs voor haar inzet om het syndroom van Tourette bespreekbaar te maken. “Met mijn studies hoop ik ook m’n steentje bij te dragen.”
Lotte Verhelle heeft het syndroom van Gilles de la Tourette, gekenmerkt door motorische en vocale tics. Ze was te zien in het VRT-programma ‘Taboe’ en maakte zo de aandoening beter bespreekbaar. Ze maakte ook haar opwachting in De Tafel van Gert’ op Play. Ze is ook bestuurslid van de Belgische tourettevereniging ‘Iktic’ en sensibiliseert over tourette door deel te nemen aan een podcast, boek en actief te zijn op sociale media.
En dat sensibiliseren blijft nodig. “Ik ontwikkelde merkbare tics rond mijn 11 jaar en in zo’n twee à drie jaar tijd werden ze steeds zichtbaarder. Rond mijn 14 jaar werd het heel duidelijk voor mijn omgeving en mezelf dat het om tourette ging, en even later kreeg ik van een neuroloog de diagnose. Tics zitten al verschillende generaties lang in mijn familie, al zijn ze bij mij het sterkst aanwezig. Ik neem tourette altijd mee, ik kan het niet even uitzetten. Ik laat me er echter niet door tegenhouden en ga volop voor mijn studies, hobby’s en andere engagementen. Daarin is tourette soms juist een sterkte, dat ik bepaalde ervaringen kan meenemen. Het zit me regelmatig echter ook hard in de weg. In het openbaar vervoer krijg ik nog té vaak boze blikken of opmerkingen, en vaak zien mensen eerst mijn tics, nog voor ze mij leren kennen. Ook de fysieke gevolgen en impact op alle aspecten van mijn dagelijks functioneren, mag echt niet onderschat worden. Ik zie mijn tourette als een deel van mij. Het is niet alles wat ik ben, maar het is wel een stuk van mijn verhaal dat er mag zijn.”
Begrip
“Hoe beter het brede publiek iets begrijpt, hoe meer men dit kan plaatsen. Het is een wereld van verschil wanneer iemand tics ziet en zich realiseert dat de persoon hier niet voor kiest. Of inziet: ‘Juist, tourette, dat zag ik eens op tv’. Liever zo dan wanneer mensen door onwetendheid ervan uitgaan dat iemand met opzet ‘vervelend’ doet. Dat geldt ook breder in de maatschappij. Wanneer je op een positieve en menselijke manier leert over iemand anders, en wanneer je iemand die anders is écht leert kennen, ontstaat vaker een positieve attitude. Zodra een bepaald type persoon verandert van een abstract beeld naar een echt mens, komt er ruimte voor nuance en begrip.”
Sensibiliseren
Het is duidelijk dat Lotte niet alleen wil sensibiliseren voor zichzelf, maar ook voor andere lotgenoten én het brede publiek. “Ik ga uit van het idee ‘niemand is te klein om het verschil te maken’, een citaat van klimaatactiviste Greta Thunberg. Vanuit mijn positie zie ik heel erg wat beter kan en ik hoop dat mijn werk kan bijdragen aan een vlottere omgang. Mijn insteek is ook breder toepasselijk. Begrip groeit met info, maar handelen vanuit respect is de basis. Mijn ultieme doel? Een wereld waarin mensen gewoon kunnen ‘zijn’, met tourette of wat dan ook. Mensen verschillen, dat is gewoon zo. Wanneer iedereen gezien wordt als mens met unieke krachten en moeilijkheden, en er van daaruit ruimte ontstaat om te zoeken naar wat werkt voor iedereen, dan zijn we al heel ver. In zo’n wereld worden tics sneller herkend en kunnen alle mensen met tourette hun plek innemen in de maatschappij zonder een deel van zichzelf te moeten verstoppen. Na mijn studies hoop ik zeker ook als psycholoog bij dit alles mijn steentje bij te dragen.”
Maar nu eerst even doorbijten in de blok en genieten van de Krak-zege. “Ik vind het super! Ik had mijn nominatie gedeeld op sociale media, maar ik was vooral blij verrast over hoeveel mensen dit spontaan met hun eigen netwerk deelden.” (TVA)
Lees hier de verhalen van alle Kraks van 2025
“Verliefd op de Franse taal”
Wat is je favoriete boek en waarom?
“De romans van Jodi Picoult, omwille van hun gelaagde en diverse invalshoeken rond maatschappelijke onderwerpen en literaire sterkte.”
Welk gerecht zou je elke dag van de week kunnen eten?
“Pasta for the win! Bied mij vegetarische spaghetti of macaroni aan, en ik sta daar direct.”
Wat is je meest geliefde plekje in Gistel? En je favoriete reisbestemming?
“(denkt na) Goh, elk plekje heeft z’n eigen charmes. Ik maak al eens graag een wandeling door het centrum, de rustige omgeving van de Oostmolen, of trek de velden in. En ik ben verliefd op de Franse taal, dus (Zuid-)Frankrijk vind ik heel fijn. Wat betreft culinaire gewoonten is Italië alles wat ik zoek. Lastige keuze!”
Lotte Verhelle
Privé
Lotte Verhelle (22) woont in de Zomerloosstraat, in het centrum van Gistel. Ze woont nog thuis en heeft een broer (15) en zus (13). “Zij betekenen heel veel voor mij.”
Opleiding/loopbaan
Lotte studeerde Latijn-moderne talen in het Sint-Godelievecollege (Sigo) in Gistel. Aan Howest studeerde ze toegepaste psychologie en momenteel dus klinische psychologie in UGent.
Vrije tijd
De Gistelse Krak is bestuurslid bij Belgische koepelorganisatie Iktic-Jetique, maar ook animator bij Jonge Helden, lid bij de Gistelse dansgroep de Hovelingen-Viking en zingt bij Amici Cantanti, zeg maar het Sigo-koor.
The post Lotte (22) is de Krak van Gistel: “Ik zie mijn Tourette als een deel van mijn verhaal” is provided by KW.be.
