Ondanks een kankerdiagnose en de mantelzorg voor zijn zoon is Jan Laurens de draaischijf van het verenigingsleven in Boezinge. Met De Sasspurters en de organisatie van Dwars door de Westhoek zet hij zijn dorp op de kaart als het mekka van het dameswielrennen in West-Vlaanderen. Met het kermiscomité vervult hij de laatste wens van zijn vader.
Dat Jan Laurens vandaag de steunpilaar is van zowel De Sasspurters als het kermiscomité van Boezinge is grotendeels te danken aan zijn vader Herman. “Hij was voorzitter van De Sasspurters, het jeugdvoetbal in Boezinge, gemeenteraadslid en één van de draaischrijven van het kermiscomité”, vertelt Jan. “Bij De Sasspurters ben ik al betrokken sinds mijn zestien jaar. Die passie voor de koers heeft er altijd in gezeten. Als klein ventje reed ik al rond met een koerstruitje en organiseerde ik wedstrijdjes met de vriendjes.”
Zijn engagement voor het kermiscomité heeft echter een heel andere reden. “Toen mijn vader twintig jaar geleden op zijn sterfbed lag, vroeg hij aan mij – en aan Jean-Marie Desodt – om dat van hem over te nemen. We hebben daar ja op gezegd, maar vorig jaar is Jean-Marie helaas overleden na een motorongeluk. Hij was een beetje mijn tweede vaderfiguur die me veel vertrouwen gaf. De kermis is dan ook een deel emotie voor mij, doordat mijn vader dat gevraagd heeft. We hebben een goede bende. Het is immers niet altijd simpel om iets te organiseren de dag van vandaag.”
Goeie bende
De kermis van Boezinge vindt plaats eind juli, maar Jan is er quasi heel het jaar mee bezig. “In februari hebben we onze soepverkoop, maar ook alle aanvragen doe ik. Het organiseren komt grotendeels op mij terecht, maar ik krijg daar ook veel respect voor. Het is een goeie bende die ik aanstuur. Het vuurwerk is het paradepaardje. Ieder dorp heeft wel één moment in het jaar dat alle mensen buitenkomen. In Boezinge is dat tijdens het vuurwerk.”
De Sasspurters organiseren dit jaar op 7 juni Dwars door de Westhoek. “Dat is de tweede oudste UCI-koers van Vlaanderen. Twintig jaar geleden kwam Gilbert Pleysier vragen of wij het dameswielrennen wilden promoten. Toen stond niemand daarvoor te springen, maar wij zijn wel meegegaan in het verhaal. Zo is dat langzaam gegroeid. Ondertussen wordt dit het derde jaar dat we rechtstreeks op tv zullen komen. Ieder jaar zien we ook het volk groeien en we investeren in het damesjeugdwielrennen. Onlangs wonnen we daarvoor de Femmeuse-award, een prijs als beloning voor onze inzet voor het dameswielrennen. We zijn UCI-niveau 1.1. We hopen ooit een Pro Tour te organiseren, maar niet hoger. World Tour kunnen we financieel niet aan.”
Dankbaarheid
“Bij de koers is het organisatorische werk meer verdeeld. Je kan geen Krak zijn zonder steun van anderen. Maar ik ben er nog altijd zeer veel mee bezig. Nu is het vooral het budget rondkrijgen en daar komt veel stress bij kijken. Maar we krijgen veel dankbaarheid terug van de dames, veel meer dan dat we ooit van de mannen gehad hebben. Achteraf komt ook die ontlading. Vorig jaar hebben voorzitter Geert Geeraert en ik elkaar vastgepakt en een traantje gelaten. Het was ook de eerste keer dat we een viptent gezet hadden, dus dat bracht extra druk met zich mee.”
Al dat vrijwilligerswerk combineert hij met zijn job bij Picanol én de mantelzorg voor zijn oudste zoon Jelle. “Ik heb een Facebookpost geplaatst naar aanleiding van de commentaren die minister Melissa Depraetere kreeg over het feit dat ze vroeger op zwangerschapsrust moest. Jelle is ook prematuur geboren waardoor er complicaties waren. Hij is volledig blind en heeft een iets minder goeie motoriek heeft. Mijn mama doet wel enorm veel voor hem, ook al is ze boven de tachtig. Ze zijn een echte tandem. Jelle is ook een gemakkelijke en dankbare kerel. Als hij maar op sjok kan gaan.” (lacht)
Lees hier de verhalen van alle Kraks van 2025
“Boezinge is mijn trots, misschien wel iets te fanatiek”
Met Dwars door de Westhoek zet je Boezinge op de kaart. Is dat ook een drijfveer?
“Boezinge is mijn trots, misschien wel iets te fanatiek. Ik heb een fantastische jeugd gehad, met fantastische ouders, en dan groei je daarin mee. We proberen ook acties te doen om nieuwe jonge mensen te betrekken bij het dorp.”
Toen je twee jaar geleden de diagnose borstkanker kreeg, getuigde je daarover in de krant. Waarom vind je het belangrijk om de mensen te sensibiliseren?
“Zelf heb ik het ook ontdekt nadat ik een reportage zag op televisie naar aanleiding van de lichtjesactie van Kom Op Tegen Kanker. Mocht ik die reportage niet gezien hebben, dan ging ik niet naar de dokter geweest zijn en ging het verder uitgezaaid zijn. Als ik één mens kan overtuigen om daardoor op controle te gaan… Nu gaat het relatief goed met mij, maar op fysiek vlak moet ik op tijd op de rem staan. Van mij is het hormonale borstkanker waardoor ik hormonentherapie volg. Dat zorgt er wel voor dat ik vaak moe ben en mijn gewrichten gevoeliger zijn.”
Hoe voelt het om Krak van Ieper te zijn?
“Ik vind het een hele eer en ik ben er wel trots op. Dat ik een bemiddelaar ben en nooit ruzie zoek, is misschien een van de redenen waarom ik veel stemmen heb behaald. Discussies mogen er zijn, maar achteraf moet je samen een pintje kunnen pakken.”
Jan Laurens
Privé
Jan werd geboren op 30 november 1968 in Ieper. Hij is de zoon van wijlen Herman Laurens en Anny Dewachter. Jan is getrouwd met Mireille Maeren. Samen hebben ze twee kinderen: Jelle (32) en Seppe (28). Hij woont in de Vannestestraat in Boezinge.
Opleiding/loopbaan
Na de lagere school in Boezinge deed hij het middelbaar in de Middenschool, KTA en VTI, waar hij eindigde in de richting automechanica. Vrijwel meteen kon hij aan de slag bij weefgetouwenproducent Picanol, ondertussen al 38 jaar. Hij geeft opleidingen over veiligheid en doet opvolging van veiligheidsvoorschriften en bestellingen van veiligheidsmateriaal.
Vrije tijd
Jan is penningmeester van wielerclub De Sasspurters en secretaris van het kermiscomité. Hij heeft een abonnement bij KV Kortrijk en was Iepers gemeenteraadslid van 2000 tot 2024.
The post Jan (57) is de Krak van Ieper: “Je kan geen Krak zijn zonder de steun van anderen” is provided by KW.be.
