Dorpsanimatie Ramskapelle (DAR) heeft Dries Obin (27) in de bloemetjes gezet en een zeemeerminbeeldje geschonken. De Ramskapellenaar kroonde zich vorig jaar in juni tot wereldkampioen zeemeerminzwemmen op de Special Merlympics, een internationaal kampioenschap voor sporters met een beperking. “Na de eerste training wist zijn coach meteen dat hij talent had”, vertelt mama Frieda Vanhee. Of dit bijzondere avontuur een vervolg krijgt? Daar heeft de ‘zeemeerman’ zélf een antwoord op.
Ramskapelle mag best fier zijn. Het kleine dorp telt net geen 900 inwoners, en een van hen is een wereldkampioen in een niet-alledaagse categorie. “Dat is bijzonder en dat moeten we vieren”, dacht het bestuur van Dorpsanimatie Ramskapelle. Dries werd overladen met woorden van lof en kreeg een zeemeerminbeeldje cadeau.
Het parcours naar de wereldtitel liep niet over rozen. Als baby werd bij hem een zware vorm van epilepsie vastgesteld, waardoor zijn mentale en motorische ontwikkeling stilviel. Na enkele onderzoeken viel het zware verdict: hij had het syndroom van West, een zeldzame vorm van baby-epilepsie, gekenmerkt door salaamkrampen (een bepaalde vorm van epilepsie waarbij ledematen plotseling uit zichzelf buigen en soms strekken, red.) en een stilstand in de mentale en motorische ontwikkeling. “Het was een moeilijke periode”, vertelt zijn moeder Frieda Vanhee. “Maar mijn man Luc, ikzelf en de hele familie zijn zeer trots op het parcours dat hij heeft afgelegd, ondanks zijn beperking.”
Duin en Polder
Het zwemverhaal van Dries begint in 2023. Dries verbleef toen in het dagcentrum Duin en Polder in Diksmuide, waar hij in contact kwam met Carolien Pelgrim, die later zijn coach zou worden.
“Carolien geeft training en lessen in het zwembad van Nieuwpoort. Dries droomde er al lang van om aan zeemeerminzwemmen te doen en besloot zijn kans te wagen. Al na de eerste reeks zag Carolien dat hij getalenteerd was. Haar wauwgevoel overtuigde haar om zich over Dries te ontfermen en hem te begeleiden naar een hoger niveau.”
Carolien neemt zelf ook deel aan de zeemeerminkampioenschappen. Toen in Wolburg op het WK voor het eerst de Special Merlympics voor personen met een beperking werden georganiseerd, werd Dries klaargestoomd om deel te nemen. De immers zo bescheiden familie Obin belandde in een onvergetelijk avontuur. “We zijn vol lof over de Duitse organisatie”, blikt vader Luc terug. “Dries werd zeer goed begeleid, er was één coach per persoon voorzien. Er werd ook constant over gewaakt dat de drukte vermeden werd. Er heerste een goede sfeer onder de deelnemers. Kinderen werden niet uitgelachen, iedereen voelde zich veilig.”
Van de 100 deelnemers kroonde Dries zich tot wereldkampioen, en dat ging vlotter dan verwacht. “Er stonden zes proeven op het programma, waaronder de rescueproef, onderwaterzwemmen, een veiligheidsproef en een drenkeling van de bodem halen. Al na de eerste oefening was de stress weg.”
“De reis op zich was wel vermoeiend”, vult moeder Frieda aan. “Ook om te eten moesten we ons aanpassen. Maar al bij al was het een zeer mooi avontuur waarop we kunnen terugblikken. We zijn heel fier op Dries.”
“Mijn coach heeft de ambitie om de WK Merlympics in België te organiseren”
Op de vraag of er een vervolg komt op dit verhaal, reageert Dries eerder bescheiden. “Carolien heeft wel de ambitie om de WK Merlympics in België te organiseren. Misschien is dat een gelegenheid om opnieuw een kans te wagen op een medaille.”
De leden van Dorpsanimatie Ramskapelle waren alvast onder de indruk van de prestaties van Dries en beloonden hem met een zeemeerminbeeldje. “Zijn ongekende kracht, discipline, het brengen van offers en doorzettingsvermogen zijn onwaarschijnlijk. Hij draagt inspiratie uit en is een bron van motivatie voor alle dorpsgenoten. We eren vandaag niet alleen de sportman, maar vooral de mens achter het verhaal. Dries is een winnaar, zowel in het zwembad als in het leven.” (Geert Van de Velde)
The post “Dries is een winnaar, zowel in het zwembad als in het leven”: Dorpsanimatie Ramskapelle zet beste ‘zeemeerman’ ter wereld Dries (27) in de bloemetjes is provided by KW.be.
