“Troostbaar is ook voor mij een veilige plek geworden, waar ik mezelf kan zijn”, zegt Charlotte Verrecas (41), de krak van Brugge. Sinds augustus 2024 runt zij deze troostplek en koffiebar in de Langestraat in Brugge.
“Make-upartieste worden was mijn jeugddroom”, bekent Charlotte Verrecas. Na haar middelbaar in de steinerschool trok ze een jaar naar Londen om die skills aan te leren. Bij haar terugkeer mocht zij de make-up verzorgen voor de cast van de tv-serie Aspe en voor acteurs in Vlaamse musicals. “Ik moest onder meer het beest schminken en aankleden in De Schone en het Beest.”
Het Entrepot
Toen ze zeventien jaar geleden zwanger werd van haar oudste dochter Louiza, zag Charlotte Verrecas zich genoodzaakt haar professionele ambities wat terug te schroeven: “Voor Aspe moest ik er soms om 6 uur ’s ochtends staan, voor de musicals was ik pas tegen middernacht thuis. Ik wou niet de afwezige mama zijn die haar kinderen enkel tijdens de weekends ziet.”
Bijgevolg werkte Charlotte Verrecas vijftien jaar voor Het Entrepot. Het idee om Troostbaar te starten, rijpte na het overlijden van haar broer Sander. “Die is op 30 juli 2020, in volle coronaperiode, bezweken aan een hersentumor. De uitvaart vond buiten plaats, zonder koffietafel. Je mocht niet knuffelen. Ik miste dat moment van verbinding.”
Team Sander
Een jaar later werd onder de naam Team Sander een sponsortocht langs de kust georganiseerd, waarvan de opbrengst naar de palliatieve zorgeenheid De Vlinder ging. “Voor die tocht verkocht ik rouwkaartjes, met originele teksten – in plaats van het cliché ‘veel sterkte’ – en eigen tekeningen. Veel mensen zeiden me dat die kaartjes hen geraakt hadden. Maar het idee voor Troostbaar is pas gekomen in februari 2024: ik droomde over een troostplek met die naam. ’t Is in mijn hoofd blijven spoken… Uit gesprekken met andere mensen, die iemand of iets verloren hadden – dat kan ook een echtscheiding of jobverlies zijn – kwam vaak hetzelfde naar boven: andere mensen ontweken hen, liepen in een boogje om hen heen, omdat ze bang waren iets fouts te zeggen.”
Troostbaar wil vooral een ontmoetingsplek zijn waar ik mensen kan informeren over de kracht van troost”
“Nochtans hebben rouwende mensen net nood aan een goed gesprek, dat ontwijkgedrag maakt hen nog eenzamer. Ondertussen heb ik in Troostbaar ervaren dat er veel eenzame mensen zijn in Brugge. Van alle leeftijden: jonge mensen die hun lief kwijt zijn, ouderen die na veertig jaar huwelijk geen partner meer hebben…”
Aanvankelijk startte Charlotte met een webshop, met troostcadeautjes. “Troostbaar is een koffiebar, een winkel en kaarsenatelier, maar het wil vooral een ontmoetingsplek zijn waar ik mensen kan informeren over de kracht van troost. Het is een veilige plek waar je jezelf mag en kan zijn. Of je nu blij bent of verdrietig. Wie het wenst kan hier troostrituelen uitvoeren: de naam van de gemiste persoon op een steen schrijven en in de patio deponeren. Zo merk je dat je niet alleen bent met je verdriet. Daarnaast is er de brievenbus van onuitgesproken woorden. Je kunt er er een brief in deponeren. Een keer per jaar wordt de brievenbus omgedraaid en verbranden we alle brieven. Sinds vorig jaar werk ik samen met de vzw Kinderwens – het Vlaamse expertisenetwerk rond (on)vruchtbaarheid.”
Lees hier de verhalen van alle Kraks van 2025
“Hier mag geweend worden, maar er wordt hier ook veel gelachen”
Is Troostbaar een succes?
“In het begin was ik naïef dat een horecazaak met een sociale input meteen zou lukken. Maar door de combinatie met troostwinkel en kaarsenatelier lukt het om een balans te vinden tussen een commerciële zaak en een verbindend concept. Klanten kunnen nu ook anoniem een koffie of een taart kopen voor iemand anders die het moeilijk heeft. In het najaar verschijnt bij uitgeverij Lannoo mijn eigen troostboek.”
Wordt al dat verdriet om je heen je nooit te veel?
“Hier mag geweend worden, maar er wordt hier ook veel gelachen! Gelukkig! Doelbewust is Troostbaar ingericht met zachte kleuren, er is veel lichtinval. Er zijn weinig prikkels aan de muren, de teksten zijn in een vrolijk lettertype. Ik kan, als ik tijd heb, een luisterend oor aanbieden. Sommige mensen denken ten onrechte dat ik een psycholoog of psychiater ben! De bedoeling van Troostbaar is enkel om mensen een veilige en hartelijke plek aan te bieden.”
Is Troostbaar ook voor jou een veilige plek?
“Ja, vorige maand ben ik over mijn grenzen gegaan. Ik kreeg het moeilijk, maar ik putte kracht in mijn atelier. In het creatief proces van het tekenen vond ik troost. Ook het feit dat de lezers van KW mij tot Krak verkozen geeft mij een boost. Vorig jaar kreeg ik de Goeiendag-prijs van de Stad, maar dit doet meer deugd. Het zijn de Bruggelingen die voor mij gestemd hebben.” (SVK)
Charlotte Verrecas
Privé
Charlotte Verrecas werd op 2 april 1984 in Brugge geboren als tweede in een gezin met zes kinderen. Papa Alexander was aannemer, mama Saga Olsen hoofdverpleegkundige in een bejaardentehuis. Ze is de mama van Louiza (16) en Leonne (12). Haar levensgezel is Bert Larnout. Haar broer Elias is gemeenteraadslid in Brugge.
Opleiding/loopbaan
Ze volgde les in de steinerschool en studeerde een jaar in Londen om make-upartieste te worden.
Vrije tijd
Ze deed van make-up voor diverse Vlaamse musicals én voor de cast van de tv-reeks Aspe. Nadien werkte ze vijftien jaar voor Het Entrepot. Sinds eind augustus 2024 baat ze de troostplek en koffiebar Troostbaar in de Langestraat in Brugge uit.
The post Charlotte (41) is de Krak van Brugge: “In Troostbaar kan en mag je jezelf zijn” is provided by KW.be.
