Elf beklaagden van Afrikaanse origine zijn door de Kortrijkse strafrechter veroordeeld tot celstraffen van twee tot vijf jaar voor grootschalige zwendel van gestolen wagens via de haven van Antwerpen naar West-Afrika. Ze hadden het vooral op voertuigen van het merk Toyota RAV4 gemunt, maar ook Lexus, Lamborghini, Maserati of Land Rover passeerden de revue. De zaak is maar het topje van de ijsberg. “Wekelijks worden wel twintig gestolen voertuigen vanuit België naar Afrika verscheept”, weet een speurder. “Aan de haven van Gambia staat een hele straat vol gestolen voertuigen.”
Op 25 augustus 2023 kwam er bij politiezone Arro Ieper een melding binnen over verdachte handelingen rond een zeecontainer die in Geluwe bij Wervik op een ongewone en afgelegen plaats in de buurt van de A19 stond, vlak bij het containerpark. Bij de controle door de politie werden in de container drie Toyota’s ontdekt die diezelfde nacht waren gestolen in Antwerpen en Nederland. Het parket van West-Vlaanderen wees het verdere onderzoek toe aan de Federale Gerechtelijke Politie (FGP) West-Vlaanderen. In één zeecontainer werden drie gestolen voertuigen gestapeld, oude matrassen moesten schade aan het koetswerk voorkomen.
Na doorgedreven speurwerk door de FGP West-Vlaanderen kwamen meerdere Nederlandse en Belgische verdachten in beeld. Onderzoek toonde aan dat deze organisatie verantwoordelijk was voor nog meer diefstallen van voornamelijk Toyota’s RAV4 in Vlaanderen, Frankrijk en Nederland. Nog eens zes voertuigen werden in containers teruggevonden door de lokale politie in de provincie Antwerpen. De gestolen wagens waren telkens in zeecontainers gestapeld met de bedoeling die naar Afrika te verschepen. In totaal konden wel zestig tot zeventig voertuigen aan de bende gelinkt worden. Twee exemplaren konden nog in een container in Marokko onderschept worden.
Huiszoekingen
Op 29 april 2024 voerde de FGP West-Vlaanderen (in samenwerking met FGP Oost-Vlaanderen en Antwerpen), onder leiding van de onderzoeksrechter in Kortrijk, acht huiszoekingen uit in Wervik, Antwerpen, Herentals, Merksplas, Gent, Lievegem en Vorst. Zeven verdachten werden gearresteerd en verhoord. Een voor de diefstallen gebruikt voertuig en contant geld werden bij de tussenkomst in beslag genomen. De voertuigen konden meestal via het systeem van ‘mouse jacking’ gestolen worden, waarbij dieven het signaal van de sleutel onderscheppen waardoor ze daarna zonder moeite en inbraak de auto binnen geraken.
Op 7 mei 2024 vond er op vraag van de Kortrijkse onderzoeksrechter in Den Haag (Nederland) een tussenkomst plaats in aanwezigheid van West-Vlaamse speurders (FGP West-Vlaanderen). Tijdens huiszoekingen werden nog eens vier arrestaties uitgevoerd. Er werd elektronische apparatuur aangetroffen die diefstal van auto’s vergemakkelijkt.
Vonnis
Voor de rechtbank in Kortrijk schoven tien van de twaalf verdachten aan voor hun proces. Ze kwamen uit Wervik, Wevelgem, Lievegem, Antwerpen, Herentals, Merksplas, Vorst, Turnhout en Nederland. Drie van hen vroegen de vrijspraak, de anderen drongen aan op een werkstraf of vroegen niet meer terug naar de gevangenis te moeten. “Eén voor één hadden ze hun taak in de bende”, aldus de openbare aanklager. “Er waren dieven, inladers, verschepers, chauffeurs, …” “Hij dacht dat het om legale handel in tweedehandsvoertuigen ging. Zijn vertrouwen is misbruikt”, was een van de excuses die weerklonk.
Enkelen wezen naar Amadou C. (31) uit Antwerpen als een van de leiders. Hij daagde niet op voor het proces, maar was er plots wel voor de uitspraak. Hij kreeg met vijf jaar effectieve celstraf en 8.000 euro boete de zwaarste straf. Op het nippertje ontsnapte hij aan een onmiddellijke aanhouding. Acht anderen kregen (deels voorwaardelijke) celstraffen van twee tot vier jaar, twee elk een werkstraf van 100 uren en 800 euro boete. Een 61-jarige ondernemer uit Merksplas die instond voor verscheping, is als enige vrijgesproken. (LSi)
The post Bende veroordeeld voor zwendel tientallen gestolen Toyota RAV4 naar Afrika: “Aan haven Gambia staat hele straat vol gestolen voertuigen” is provided by KW.be.
