“Ik hoop dat er niet eerst doden moeten vallen.” Die boodschap herhaalt Mathilde Steenbergen, directeur-generaal van het Gevangeniswezen, na een incident in de gevangenis van Brugge waarbij vier cipiers in het ziekenhuis eindigden. De frustratie bij de cipiers groeit en ze roepen om maatregelen. “We begrijpen hun frustraties. Alleen zitten we in hetzelfde schuitje en blijf ik erbij dat er snel iets structureels moet veranderen. De gevangenis is momenteel een leerschool voor criminaliteit.”
Ze was zondagmiddag enkele uren in de gevangenis van Brugge. “Om in gesprek te gaan met het personeel en te luisteren naar hun verzuchtingen, frustraties en hoe zij in het algemeen naar de huidige situatie kijken”, zegt Mathilde Steenbergen. Concrete aanleiding was een incident van afgelopen woensdagavond waarbij vier cipiers in de Brugse gevangenis naar het ziekenhuis moesten na agressief gedrag van een gedetineerde. Het gaat onder andere om een gekneusde oogkas en een whiplash.
De topvrouw van het Gevangeniswezen hekelt dat, ondanks het feit dat personeel en directies de afgelopen maanden al meermaals aan de alarmbel trokken, er vanuit de politiek geen gehoor werd gegeven. Voor de cipiers is de maat stilaan méér dan vol. “En dat begrijp ik volledig. Dat ze naar de directie wijzen, kan ik ook nog begrijpen. Alleen staan wij écht helemaal aan dezelfde kant. Ik geef hen gelijk dat de situatie niet langer houdbaar en leefbaar is.”
Grondslapers
“Het groot aantal grondslapers is bijvoorbeeld een héél groot probleem. De overbevolking in het algemeen, trouwens. Die overbevolking zorgt voor stijgende agressie. Ik zei het eerder al dat de situatie niet langer houdbaar is en die mening blijft onveranderd. Dit incident in Brugge toont het opnieuw aan. Ook voor ons is dit enorm frustrerend. Dus ja, ik begrijp de verzuchtingen van het personeel zeker en vast.”
“De gevangenis is momenteel een leerschool voor criminaliteit”
Op korte termijn moet volgens de directeur-generaal het aantal grondslapers fors naar beneden én zijn meer middelen nodig voor personeel en onderhoud van gebouwen. “Daarnaast moet de instroom van gedetineerden veel kleiner worden en de uitstroom efficiënter”, zegt Steenbergen. “Het strafuitvoeringsbeleid moet echt dringend herbekeken worden. Wat we nu doen? Opsluiten, opsluiten en opsluiten zonder na te denken. En dat steeds langer. Dat begint al bij de voorhechtenis en duurt voort bij de uiteindelijke strafduur. Zo is het logisch dat de gevangenissen steeds overbevolkter geraken. Helaas beperken de problemen zich niet tot Brugge alleen. Vorige week was ik bijvoorbeeld nog in Hasselt om in gesprek te gaan. Die mensen lopen zich de voeten van onder het lijf, terwijl er elke dag gedetineerden bijkomen.”
Inhoudelijk aan de slag
“Kijk, het heeft weinig zin om gedetineerden langer op te sluiten als je er inhoudelijk niet mee aan de slag gaat. Het is erg om te zeggen, maar momenteel is de gevangenis een leerschool voor criminaliteit. Nochtans zouden we samen de veiligheid van de maatschappij moeten dienen. We zitten in een negatieve spiraal en daar moeten we uit. Minder grondslapers, meer begeleiding en een veel efficiënter strafuitvoeringsbeleid. Dáár moeten we naartoe. En neen, dat gaat hier niet over het bepamperen van gedetineerden. Wél dat we samen aan de slag gaan om de onderliggende problemen aan te pakken. Ook de wachtlijsten in de geestelijke gezondheidszorg zijn problematisch. Daarom blijven wij aan de alarmbel trekken en hopen we op een snel politiek akkoord om onze cipiers opnieuw perspectief te geven”, besluit de directeur-generaal. (MM)
The post “Voor de cipiers is de maat méér dan vol”: topvrouw Gevangeniswezen trekt aan alarmbel na zoveelste incident in overbevolkte Brugse gevangenis is provided by KW.be.
