In zijn laatste jaar als Voka-voorzitter Regio Veurne pleit Pieter De Brabandere, CEO van het gelijknamige bouwbedrijf, onomwonden voor een industriezone van 100 ha langs de E40 in Veurne. “Veurne ligt tussen de havens van Calais, Duinkerke, Oostende en Zeebrugge. Onderschat dat niet. Dat is een strook waar heel veel export en import kan gebeuren”, aldus De Brabandere.
Na zes jaar als voorzitter van Voka Kamer van Koophandel West-Vlaanderen regio Veurne geeft Pieter De Brabandere (43) de fakkel door, maar niet zonder een laatste pleidooi te houden voor meer ruimte om te ondernemen in de Westhoek. Vooral langs de E40 in Veurne zijn er opportuniteiten volgens de ondernemer, die vorig jaar de 110de verjaardag van betoncentrale en bouwbedrijf Group De Brabandere mocht vieren.
“De E40 is totaal niet verzadigd. Als je op de snelweg van Brugge naar Kortrijk rijdt, of van Kortrijk naar Gent, en je ziet langs beide kanten van de snelweg industrie, dan voel je welvaart”, zegt Pieter De Brabandere. “Ik droom ervan om dat ook in Veurne te zien. Met Voka deden we een studie waarin op basis van een aantal parameters de meest geschikte ruimte voor industrie werd onderzocht. Daaruit blijkt dat Veurne langs de E40 heel veel plaats heeft waar je industriezones kan realiseren. En ik pleit open en bloot voor 100 hectare.”
Gigantische opportuniteit
Volgens De Brabandere moet de Westhoek mee surfen op de economische boom in Noord-Frankrijk. “Je hebt in Duinkerke de grootste industriële pool van het West-Europa die zich momenteel aan het ontwikkelen is. Al die toeleveringsbedrijven van die grote industrie zullen zich ergens moeten vestigen. Laat ons dan toch 100 ha realiseren voor bedrijven die service kunnen leveren in Duinkerke. Veurne ligt tussen de havens van Calais, Duinkerke, Oostende en Zeebrugge. Onderschat dat niet. Dat is een strook waar heel veel export en import kan gebeuren. Er staan daar geen huizen, je hoeft niet te onteigenen.”
“Nu moeten we het doen, want in 2040 komt er een harde stop”
Volgens Voka is Duinkerke zelf ook kieskeuriger geworden. “Drie jaar geleden kreeg je twee vragen als je aanklopte voor industriegrond: hoeveel moet je hebben en waar wil je het? Nu moet je geen bedrijven meer sturen naar Duinkerke vanuit West-Vlaanderen. Ze vragen al hoeveel jobs je creëert en hoe duurzaam je bent. Vandaar dat er een gigantische opportuniteit is voor Veurne.”
De ruimte waarop Pieter De Brabandere zijn oog heeft laten vallen is nu landbouwgrond. “Wat is 100 hectare op het totale landbouwareaal dat we hebben? Dat is peanuts. De toegevoegde waarde die een hectare landbouwgrond creëert, is ook veel kleiner dan een hectare industriegrond. Dat geldt ook voor de mensen die werken. In de fabriek van toekomst liggen de salarissen toch hoger dan in de agrarische sector. En met een industriezone zijn er ook opportuniteiten voor agro-industrie.”
Meer ruimte
Zijn bedrijf Group De Brabandere is zowel actief in België als in Noord-Frankrijk. Daar voelt hij het verschil aan dynamiek aan den lijve. “In België zijn we in de bouw op historische laagtes terechtgekomen. Dat heeft met veel zaken te maken: ruimte, vergunningen, regels, die heel moeilijk worden. Daardoor was 2025 een van de mindere jaren”, aldus De Brabandere. “Het andere verhaal is dat we ook in Noord-Frankrijk actief zijn en daar hebben wel we een stevig jaar neergezet. We hebben het project van Agristo in Cambrai opgevolgd. Ook in de wegenbouw hebben we goed gewerkt.”
Het is niet de eerste keer dat Voka vraagt naar meer ruimte om te ondernemen. In Veurne is er sprake om 20 hectare industriegebied te ontsluiten door de nieuw afbakening van het kleinstedelijk gebied, maar volgens De Brabandere is dat veel te weinig. “Als je nu een bedrijf hebt dat 5 ha nodig heeft, dan krijg je in West-Vlaanderen het antwoord: nergens is er plaats. Ruimte, ruimte, ruimte! Dat is mijn oproep. Nu moeten we het doen, want in 2040 komt er een harde stop. Ik denk dat we niet beseffen in welk momentum we zitten om dat met Veurne aan te pakken.” (TOGH)
The post Voka wil industriezone van 100 ha langs E40 in Veurne: “Voor bedrijven die service leveren in Duinkerke” is provided by KW.be.
