Na net geen 25 jaar achter de tapkast te hebben gestaan, nemen Marnix Saelens en Jannick Vanhaverbeke afscheid van café ’t Hoekske in de Deerlijkstraat in Zwevegem. Ze houden enkel goede herinneringen over aan het cafégebeuren. Petra Derycke en haar zoon Ibe Malfait volgen hen op. Intussen openden ze opnieuw de deuren.
Met een feestelijke avond namen Marnix Saelens (68) en Jannick Vanhaverbeke (61) afscheid van hun café ’t Hoekske. Marnix stond er net geen kwarteeuw achter de tapkast. Hij begon op 1 januari 2001. Zijn echtgenote Jannick stapte twee jaar later mee in het caféverhaal. Het café bestaat al meer dan 125 jaar. In 1900 heette het ’t Nieuw Park en op 1 december 1987 kreeg het de naam ’t Hoekske.
“Noem het gerust een volkscafé of bruine kroeg. Iedereen spreekt hier tegen iedereen. Ruziemakers zijn er hier niet en hebben we ook nooit gehad. We hadden een heel goed klantenbestand en die klanten zullen we zeker missen”, omschrijft Marnix.
De Veuln Noek
Bij de overname in 2001 was het café op sterven na dood. “Bij onze start moesten we nagenoeg vanaf nul herbeginnen. Al zeg ik het zelf, we hebben door de jaren heen opnieuw een mooie zaak opgebouwd.”
Heel wat verenigingen hadden daar ook hun lokaal. “Vroeger kwam de wielertoeristenclub Sint-Paulustrappers naar hier, duivenvereniging De Sportvrienden heeft hier haar lokaal en we hadden ook enkele jaren de vriendenbiljartclub Just for Fun. Ook is er een spaarkas en hebben we enkele kaarters onder onze klanten die op zaterdagavond of zondagmorgen een kaartje komen leggen.”
In het café is er ook een speciaal hoekje waar een zestal leutemakers hun vaste plaats hebben. Dit hoekje heet De Veuln Noek.
“Mocht ik alles bijgehouden hebben, zou ik een dik boek kunnen schrijven”
’t Hoekske staat ook bekend om zijn vroege openingsuur. “Om 9 uur waren we al open én hadden we al klanten. Dat zijn dan mensen die gezellig een kopje koffie kwamen drinken. In de beginjaren waren we de hele dag open, maar daar zijn we van afgestapt. Je café openhouden in de namiddag loont niet meer. ’s Avonds waren we dan wel weer open, maar ook daar pasten we onze uren aan. In het begin kon dat heel laat worden, maar de jongste jaren konden we al rond 22 uur sluiten”, vertelt Jannick.
Volgens Marnix is het cafégebeuren ook veel veranderd. “Na de coronaperiode, waar we lange tijd gesloten moesten blijven, bleven sommige mensen weg of verminderden ze hun cafébezoek. Ook de steeds wijzigende strenge wetgeving, vooral op het vlak van roken, maakt het er niet makkelijker op.”
Marnix en Jannick hielden op vrijdag 19 december het café voor een laatste keer open. “We zullen het in het begin wel missen, daar zijn we zeker van. We willen evenwel nog een beetje profiteren van het leven, zoals op reis gaan. Uiteraard zullen we nog wel eens naar ’t Hoekske komen, maar dan om aan de andere kant van de toog te zitten”, zegt Jannick die er nog aan toevoegt dat het spijtig is dat ze geen dagboek bijhield. “Er gebeurde hier veel, gelukkig alleen leuke dingen en geen ongevallen of zo. Ook hebben we, spijtig genoeg, veel trouwe klanten weten sterven.”
Overnemers
Het tweetal is wel blij dat de zaak snel overgenomen werd. Vanaf 1 januari staan Petra Derycke (52) en haar zoon Ibe Malfait (19) achter de tapkast. “We zien het zeker zitten en hebben er zelfs lang naar uitgekeken om hier achter de tapkast te staan”, zegt het duo. “Al ben ik wel een beetje nerveus. Ik heb mijn vaste job opgegeven dus moeten we slagen met het café”, voegt Petra eraan toe.
Voor haar gaat zelfs een droom in vervulling. “Ik heb altijd al een café willen runnen. Nu onze zoon ook wil meewerken, leek het mij een ideaal moment om de stap te zetten.” De nieuwe uitbaters zullen het concept van het huidige café behouden, wel komen er enkele hoge tafels voor de jeugd. Op donderdag 1 en vrijdag 2 januari organiseren ze een openingstweedaagse.
The post “Ruziemakers hebben we hier nooit gehad”: Marnix en Jannick nemen afscheid van volkscafé ’t Hoekske in Zwevegem is provided by KW.be.
