De gemeenteraad keurde vanavond met meerjarenplan 2026-2031 goed. De heraanleg van de Nieuw-Zeelandersstraat en het project ‘Dorpspunt/uitbreiding stadhuis’ zijn daarin de hoofdbrokken, maar ook het project ‘Groene long voor Mesen’, met de inrichting van een natuurspeelzone op het oude voetbalterrein, is een opvallend accent.
Voor het gemeentelijk aandeel in de heraanleg van de Nieuw-Zeelandersstraat wordt, over de volle zes jaar van het plan, in totaal 590.000 euro voorzien. Het project ‘Dorpspunt’, dat wordt uitgerold in de periode 2026-2029, zal 600.000 euro kosten. Dit behelst de omvorming van het pand naast het stadhuis, dat eerder al verworven werd, tot centrale ontmoetingsplaats voor het dorpspleven. Daar zou dan ook de nieuwe gemeenteraadszaal komen, op het gelijkvloers. Nu bevindt deze zich op de dakverdieping van Adelahuis, waar geen lift is. “Een serieuze investering, maar anderzijds zijn we samen met de Provincie West-Vlaanderen een studie aan het maken over ons gebouwenpatrimonium, op basis waarvan keuzes zullen worden gemaakt voor de toekomst”, stelde burgemeester Sandy Evrard (MLM) in zijn toelichting. “Het behoort zeker tot de mogeljkheden dat bepaalde eigendommen zullen worden verkocht.”
Groene long voor Mesen
Dat er ook werk zal worden gemaakt van de herwaardering van de stedelijke begraafplaats, was al geweten, maar nu kennen we ook het kostenplaatje : 39.000 euro. Het is de bedoeling om er ook faciliteiten te voorzien voor moslimbegrafenissen, en om van De Laatste Tuin een groene en rustige belevingsruimte te maken. De wandelpaden zouden worden geïntegreerd in een Mesens netwerk van zachte en groene verbindingen. Wat ons meteen bij het toerisme brengt. Ook hier wil Mesen in de komende jaren in investeren, en de Sint-Niklaaskerk zal in het toeristische verhaal van Mesen een cruciale rol spelen. De crypte wordt opgewaardeerd (20.000 euro in 2027), en het museum krijgt een nieuw onderkomen in de kerk.
En Mesen heeft ook grootse plannen met het oude voetbalveld aan de Nieuw-Zeelandersstraat. “We gaan dat helemaal herinrichten tot natuurspeelzone, die aansluit op het Ierse Vredespark en het Nieuw Zeeland Memorial Park”, legt de burgemeester uit. Hij kan nu nog niet in detail gaan, maar hij geeft toch mee dat de ‘Groene Long’ echt iets moois zal worden: niet alleen voor de Mesenaars, maar ook als toeristische troef. Kostprijs : 55.000 euro in de periode 2026-2029. En bij de Groene Long zou dan ook een onthaalpunt met parking komen, van waaruit men kan starten met de verkenning van Mesen. Dit alles in samenwerking met Westtoer en het Regionaal Landschap Westhoek.
Kleine stad met groot hart
Met al deze en ook nog andere, kleinere projecten wil het Mesense stadsbestuur de komende zes jaar volop inzetten op de verdere ontwikkeling van Mesen als levendige en aantrekkelijke historische stad. Die missie vertaalt zich in vier beleidsdoelen. De eerste is ‘Mesen is een kleine stad met een groot hart’ Hierin blijft ook de komende zes jaar de armoedebestrijding centraal staan. Ook welzijn en gezondheid krijgen veel aandacht, alsook de buitenschoolse aandacht. “En we doen er alles aan om in Mesen een basisschool te behouden.”
Bij doel 2, Mesen is een aantrekkelijke stad voor elke Mesenaar, wordt onder meer werk gemaakt van het verder op punt zetten van de GAS-scanties, en zal er actief gezocht worden naar niuewe parkeerzones, dit om de parkeerdruk op de Markt te milderen. En samen met privé-partners wil de stad een nieuwe woonzone ontwikkelen langs de Wulvergemstraat.
Mesen is een aantrekkelijke stad voor de bezoekers is het derde doel. In zijn toeristische ontwikkeling wil Mesen ook de kaart trekken van de oorlogsherdenking, met de nodige aandacht voor 110 jaar Slag van Mesen in 2027 en 30 jaar Vredestoren in 2028. “Uiteraard zullen we er als de kippen zijn om ons deel te kunnen krijgen van de subsidies voor oorlogstoerisme die van hogerhand zijn aangekondigd”, knipoogt burgemeester Evrard.
Een laatste beleidsdoel is het werken aan een eigentijds en efficiënt bestuur. Hier mikt men vooral op het wegwerken van de digitale achterstand en het energetisch tiptop in orde maken van de gebouwen (inclusief installatie van zonnepanelen), en vooral : het inzetten op gespecialiseerde intergemeentelijke samenwerking. “Mesen is te klein om alles alleen te doen. Fusioneren is niet mogelijk omwille van de taalfaciliteiten. Daarom willen we naast politie en brandweer nog verder gaan in het samenwerken met andere gemeenten, bijvoorbeeld voor archief of preventie.”
Mesen is ook een stad met een ultraklein budget. Maar dank zij een flinke dosis creativiteit, de samenwerking met andere partners én de zeer welkome extra subsidies van minister Crevits voor de vier kleine Vlaamse faciliteitengemeenten lukt het toch om de rekening te laten kloppen. In 2031 moet dit hele meerjarenplan worden afgeklopt met een batig saldo van 151.000 euro.
The post Ambitieus meerjarenplan in Mesen, ondanks heel beperkt budget is provided by KW.be.
