Leif Hoste (47), gewezen Belgisch kampioen wielrennen, vecht tegen een zware alcoholverslaving. “Deze strijd is zwaarder dan vechten voor winst in Parijs-Roubaix”, vertelt hij in Het Laatste Nieuws.
Hij werd drie keer tweede in de Ronde van Vlaanderen, haalde drie keer de top tien in Parijs-Roubaix en mocht in 2001 de tricolore trui aantrekken als Belgisch kampioen wielrennen. Bovendien werd hij drie keer Belgisch kampioen tijdrijden.
Vandaag gaat het een pak minder goed met de gewezen profrenner. Die ‘net niet’-ereplaatsen, rugklachten die hem tot een vroegtijdig wielerpensioen dwongen én een dopingschorsing op het einde van zijn carrière vielen zwaar te verteren. Dat, in combinatie met een moeilijke jeugd, dreef hem naar een zware alcoholverslaving. Dat vertelt hij in HLN.
Net voor de zomer ging hij voor de laatste keer in opname en dronk hij zijn laatste glas alcohol. “Hopelijk de allerlaatste keer”, zegt Hoste, die vandaag als chauffeur werkt voor een droogkuis in de horeca.
Drie flessen vodka
Op het hoogtepunt van zijn verslaving dronk Hoste drie flessen vodka per dag, zegt hij. “Het begon met een glas om beter te kunnen slapen. Wat later dronk ik nog vroeger op de dag en schonk ik meteen na het werk een Duvel in. Nog later startte ik al met drinken als ik na het werk naar huis reed. Zo ging het steeds slechter. Een gewone mens overleeft dat niet, zei een dokter die ik al 30 jaar ken. Hij wees me erop dat vodka dichter aanleunt bij ethanol dan bij alcohol. Dat is fysiek heel destructief.”
Toen hij niet meer in staat was om te gaan werken, besefte Hoste pas echt dat hij een ernstig alcoholprobleem had. “Mijn baas liet me weten dat ik altijd mocht terugkeren, maar dat ik eerst hulp moest zoeken. En nóg dacht ik dat er ik zelf wel uit zou geraken. Op een avond stond mijn vriend Nico Mattan aan de deur. ‘Ik wil geen derde vriend verliezen aan verslaving’, zei hij. Hij doelde onder meer op profwielrenner Frank Vandenbroucke. Ik heb hem niet meer tegengesproken, heb mijn valies gepakt en me laten opnemen.”
Strijd tegen jezelf
Het is moeilijk, geeft de ex-coureur toe, ook vandaag nog. “Strijden voor een overwinning in de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix? Dat komt nog niet aan de enkels van de strijd die ik nu lever. Een alcoholverslaving is een strijd tegen jezelf, maar wel op leven en dood. Maar als ik zo verder doe, overleef ik het niet.”
Hoste is bang voor de reacties op zijn getuigenis. “Mensen zien verslaafden als marginalen met slechte bedoelingen. Maar dat is niet zo. Ik hoop dat ik dat cliché een beetje kan doorbreken en verslaving uit de marginaliteit en schaamte halen.”
The post “Als ik zo verder doe, overleef ik het niet”: ex-wielrenner Leif Hoste (47) vecht tegen zware alcoholverslaving is provided by KW.be.
