De Torhoutse gemeenteraad heeft maandagavond het nieuwe strategische meerjarenplan 2026-2031 goedgekeurd. Het vormt de basis voor het beleid van de komende zes jaar. In die periode wil de stad 48 miljoen euro investeren zonder het verhogen van de aanvullende personenbelasting en de opcentiemen op de onroerende voorheffing.
“We kiezen resoluut voor een participatieve aanpak”, aldus burgemeester Kristof Audenaert (CD&V). “Het is de bedoeling dat de bevolking met ons meedenkt. Onze ambities zijn stevig, maar realistisch. We willen investeren in levendige buurten en ontmoetingsplekken, werk maken van veilig verkeer en netheid, inzetten op zorg en welzijn, lokale ondernemers ondersteunen en duurzaamheid hoog in het vaandel dragen. Bovenal moet de dienstverlening dicht bij de burger staan.”
Tien belangrijke projecten
Hier volgen de tien meest in het oog springende projecten voor de komende zes jaar.
1. De ontwikkeling van een sportcentrum en de start van de bouw van een nieuw zwembad.
2. De eerste fase van de dorpskernvernieuwing in Wijnendale. Er komt een nieuw dorps- en straatbeeld met aandacht voor mobiliteit en beleving.
3. De heraanleg van het Ravenhofpark met een verbinding naar de leestuin van de bibliotheek.
4. De realisatie van een lokaal dienstencentrum, bijna zeker in de huidige brandweerkazerne.
5. Inzetten op veiligheid met ook ’s nachts openbare verlichting en de ingebruikname van de nieuwe brandweerkazerne aan de Noordlaan.
6. De renovatie van het stationsplein en de heraanleg van de Bassinstraat en de Stationsstraat.
7. Het verbouwen van de oude zitmeubelenfabriek Leda tot het speel- en jeugdcentrum De Warande met lokalen voor de speelpleinwerking en de scoutsgroep Robrecht van Bethune.
8. Het lanceren van een nieuw bouw- en onderhoudsfonds om de lokale verenigingen extra te ondersteunen. Dit fonds zal subsidies geven voor nieuwbouw, verbouwingen en verbeteringswerken aan lokalen op gronden van het stadsbestuur.
9. Het herbestemmen van de kerk van Don Bosco tot een ontmoetingsplek voor buurtbewoners en verenigingen.
10. Het bedrijventerrein Torhout-Noord klaarstomen richting 2030 en zelfs 2050.
Financieel gezond
“We investeren 48 miljoen euro en blijven toch financieel gezond”, maakte de burgemeester zich sterk. “De schulden zullen weliswaar stijgen van 27,4 miljoen euro in 2026 naar 34 miljoen euro in 2031. We zijn echter vastberaden om de aanvullende personenbelasting en de opcentiemen op de onroerende voorheffing niet te verhogen.”
Oppositie onthoudt zich
De oppositie reageerde met gemengde gevoelen op het meerjarenplan en onthield zich bij de stemming.
Raadslid Bertrand Vander Donckt (Groen) prees de kwaliteit van het document, maar anderzijds waarschuwde hij voor een gebrek aan langetermijnvisie op het vlak van klimaat en mobiliteit. Ook maande hij aan tot waakzaamheid inzake de stijgende schuldenlast en de financiële risico’s van het nieuwe zwembad. “We zullen met Groen de vinger aan de pols houden”, luidde het.
Eva Maes (N-VA) had een score voor het meerjarenplan becijferd en die kwam uit op 69 procent. “Dat zijn cijfers waarmee je kunt thuiskomen, maar niet genoeg om de beste leerling van de klas te zijn”, zei ze. “Op het vlak van jeugd, veiligheid en verenigingen scoort het plan sterk, maar inzake de stationsomgeving en het zwembad dan weer zwak vanwege respectievelijk te weinig middelen en te veel uitstel.”
Ine Debruyne (Vooruit) van haar kant noemde het hoofdstuk rond het sociaal beleid ondermaats. En Ilja Wostyn (Trots Op Torhout) vond de belastingdruk voor alleenstaanden en eenoudergezinnen te groot ten opzichte van die voor grotere gezinnen.
The post Torhout wil de komende zes jaar 48 miljoen euro investeren is provided by KW.be.
