1 miljoen euro voor een nieuw dienstencentrum, 0,8 miljoen euro voor nieuwe kleedkamers en een voetbalkantine in Jonkershove en maar liefst 3,5 miljoen euro voor (gedwongen) rioleringsprojecten. Dat zijn de grootste uitgaven in het meerjarenplan in Houthulst. Goedkoper maar wel opvallend is de ambitie om het BK gravel naar de gemeente te halen.
Met 11 miljoen euro investeringen, waarvoor 2 miljoen euro wordt geleend, lijkt Houthulst serieus uit te pakken in het meerjarenplan, maar qua projecten valt de oogst nogal tegen. Dat komt omdat er al 3,5 miljoen euro gaat naar de realisatie van de gescheiden rioleringen en nog eens 1 miljoen euro naar de vernieuwing van wegen. “Dat is op financieel vlak inderdaad het zwaarste onderdeel van de begroting”, zegt burgemeester Jeroen Vandromme. “Door onze ligging dicht bij de drinkwatervoorziening van De Blankaart zijn we ook verplicht om aan bepaalde reductiedoelstellingen te voldoen.”
Naast de twee lopende rioleringsprojecten in Jonkershove en Merkem, worden er voor 2031 zeven nieuwe projecten opgestart: omgeving Nachtegaalstraat, omgeving Heugstraat, omgeving Stokstraat, omgeving 7e Geniestraat, Beukhout- en Mosselstraat, en Steenstraat/Esenstraat. In de Zarrenstraat (Klerken), Diksmuidestraat (Merkem) en Schoolstraat (gedeelte Zwartegat Klerken-Houthulst) worden de wegen al zeker vernieuwd. “Het grootste project wordt de 7e Geniestraat”, zegt schepen Erik Verbeure. “Daar zullen ook voor het eerst ooit voetpaden komen.”
Nieuw dienstencentrum
Er was dan ook weinig ruimte voor andere projecten. De 1 miljoen euro voor een nieuw dienstencentrum is een van de uitzonderingen. “Daarvoor gaan we wellicht samenwerken met vzw Cassiers“, zegt schepen van Sociale Zaken Joris Hindryckx. “De locatie moet nog bepaald worden, maar wellicht komt het op de site van het woonzorgcentrum zelf, met vaste steunpunten in Merkem en Klerken zodat zorg altijd dichtbij is.”
Ook de nieuwe accommodatie voor het voetbal in Jonkershove neemt een groot stuk van de taart. “Tegen 2028 willen we beginnen met het bouwen van nieuwe kleedkamers en een kantine voor Eendracht Jonkershove”, zegt schepen Karlos Debouck. “Dat project is al helemaal uitgetekend waarbij we ook berging voorzien voor KAJ Jonkershove.”
“De (gedwongen) rioleringsprojecten vormen de zwaarste uitgave”
Voorts gaat er 500.000 euro naar duurzaam en energie-efficiënt patrimoniumbeheer. “We vernieuwen structureel onze gebouwen. Zo willen we tegen 2030 de helft van de oude verwarmingsketels in gemeentelijke gebouwen vervangen door energiezuinige alternatieven. We kijken eveneens hoe we samen met de kerkfabrieken kunnen inzetten op betere infrastructuur en mogelijke nevenbestemmingen. Daarvoor hebben we 100.000 euro”, aldus de burgemeester.
Het gemeentelijk wagenpark wordt stapsgewijs vernieuwd, Zorgsaam Houthulst wordt uitgebreid naar alle deelgemeenten tegen eind 2027, er komt een mobiel aanbod voor psychische hulp en een eigen plek voor jongeren (OverKop-huis) tegen 2027 en de ledverlichting gaat gedimd weer aan ’s nachts. “Tegen 2028 richten we een troostplek in voor sterrenkindjes en maken we de bijzetting van huisdieren mogelijk. We voorzien ook 90.000 euro voor infrastructuur zoals fytoaanzuigplaatsen om landbouwers te helpen milieuvriendelijker te werken. De gemeentelijke school in Jonkershove ondergaat een rebranding en krijgt een nieuwe naam tegen 2027. Er komt een nieuwe natuurspeelplaats (het kabouterbosje) in Merkem. We verhuizen ook de muziekschool naar de Vrijetijdscampus en breiden het gamma voort uit met onder andere beeld”, geeft Jeroen Vandromme nog mee.
Veiliger schoolomgeving
Schepen Tessa Vandewalle nam de taak op zich om de schoolomgevingen verkeersveiliger te maken. “We zullen de schoolomgevingen laten analyseren door drones om gevaarlijke punten objectief in kaart te brengen en aan te pakken. In totaal zetten we daarvoor 350.000 euro aan de kant”, zegt Tessa Vandewalle. “Ook aan de jeugdbewegingen wordt gedacht. De rijkswachterswoningen worden vervangen door een nieuw huis voor de jeugd in Klerken met ruimte voor het jeugdhuis, de speelpleinwerking en openbare toiletten (400.000 euro), de omgeving van de Chirolokalen wordt aangepakt (80.000 euro) en we renoveren het KSA-lokaal in Merkem (130.000 euro).”
Een investering van slechts 25.000 euro maar wel opvallend is de organisatie van het BK Gravel in 2028. “Dat zal gebeuren in samenwerking met de gemeente Zonnebeke waarbij de profrenners zullen starten in Houthulst en finishen in Zonnebeke. Daarmee zetten we onze gemeente sportief op de kaart en met Gianni Vermeersch, ex-wereldkampioen gravel, hebben we de ideale ambassadeur”, besluit Karlos Debouck. (TOGH/foto TOGH)
The post Houthulst investeert komende jaren 11 miljoen euro: “In 2028 organiseren we het BK gravel” is provided by KW.be.
