Er zitten barsten in het West-Vlaams front van steden en gemeenten die samen ten strijde trokken tegen de nieuwe hoogspanningslijn Ventilus. De stad Izegem mengt zich namelijk in de helft van de lopende procedures voor de Raad van State, met als enig doel het stukje ondergrondse hoogspanningslijn veilig te stellen. Desnoods ten koste van andere gemeenten.
Afgelopen zondag liep de termijn af waarbinnen iedereen een bezwaarschrift kon indienen tegen de vijf omgevingsvergunningsaanvragen die netbeheerder Elia indiende voor het project Ventilus. Op basis van die bezwaarschriften zullen de diverse getroffen gemeenten een advies moeten formuleren. Uiteindelijk is het aan de Vlaamse regering, en meer bepaald aan bevoegd minister Jo Brouns (CD&V), om de knoop door te hakken en Elia de nodige vergunningen toe te kennen. Of niet. Bij de diverse burgerplatformen alleen al werden meer dan duizend bezwaarschriften verzameld.
Een eventuele vergunning heeft alleen maar zin als er ook een gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan (GRUP) is. Dat GRUP Ventilus werd in maart vorig jaar definitief vastgesteld door de Vlaamse regering, maar ligt onder vuur. Er lopen op dit moment 25 procedures bij de Raad van State om het GRUP te vernietigen. De initiatiefnemers van die procedures zijn buurtbewoners, bewonersplatformen, bedrijven én ook lokale besturen.
Stukje ondergronds
Opmerkelijk: de stad Izegem vraagt enerzijds in een eigen procedure om het GRUP te vernietigen, terwijl ze ook in vernietigingsprocedures van anderen tussenkomt om net het omgekeerde te vragen. Daar vraagt Izegem om het GRUP net níét te vernietigen en gaan de advocaten van de stad samen met de advocaten van netbeheerder Elia lijnrecht in tegen de argumenten van bijvoorbeeld het burgerplatform Zuid Bosmolens/Lendelede.
Waarom de stad zich zo dicht aanschurkt bij Elia is duidelijk: net als Torhout krijgt Izegem een – fel bevochten – stuk ondergrondse verbinding en dat stuk moet koste wat het kost behouden blijven. Desnoods dus ook ten koste van de belangen van burgerplatformen, omwonenden én buurgemeenten.
De houding van de stad Izegem schiet bij heel wat buurgemeenten dan ook in het verkeerde keelgat. “Dat is een hele ommezwaai in de houding van de stad Izegem en ik betreur dat”, klinkt het bij burgemeester Véronique Buyck (Groep 82) van buurgemeente Ardooie. “Het is jammer dat we niet langer allemaal aan hetzelfde zeel trekken. De gezondheid van een Ardooienaar is toch even belangrijk als die van een Izegemnaar? Wij zetten alvast de strijd tegen Ventilus verder.”
“Is dat wat Vlaams Belang bedoelt met ‘Eerst onze mensen’? Alles voor de Izegemnaars en de rest kan stikken?”
Eenzelfde geluid is te horen bij de zuiderburen van Izegem, in Lendelede. “Ik ga mij niet mengen in de Izegemse politiek, maar je moet natuurlijk consequent zijn”, zegt burgemeester Carine Dewaele (CD&V). “Dat doen wij wél, door vast te houden aan ons standpunt: Ventilus, zoals het nu voorligt, mag er niet komen. Dat de stad Izegem in bepaalde procedures vraagt om het GRUP niet te vernietigen, begrijp ik niet. Elk lokaal bestuur is toch bezorgd om de gezondheid van de inwoners?”
‘Eerst onze mensen’
De position switch van de stad Izegem is des te opmerkelijker omdat de twee partijen die er sinds oktober vorig jaar de lakens uitdelen – Stip+ en Vlaams Belang – net van Ventilus een verkiezingsthema maakten. Vlaams Belang vocht ook tot in het Vlaams Parlement, via Vlaams Parlementsleden Stefaan Sintobin – een oud-Izegemnaar – en vooral Carmen Ryheul, met veel enthousiasme tegen het project Ventilus. Bij diverse protestacties, onder meer aan de gouverneurswoning in Brugge in september 2022, was de partij prominent aanwezig. “Is de recente juridische ommezwaai van de stad Izegem dan wat Vlaams Belang bedoelt met hun slogan ‘Eerst onze mensen’? Alles voor de Izegemnaars en de rest kan stikken? De maskers vallen af”, stelt een burgemeester van een andere betrokken gemeente langs de E403.
Sam Weyts, een van de twee schepenen voor Vlaams Belang in het Izegemse bestuur, zegt dat de heisa niet nodig is. “Ons standpunt is ongewijzigd gebleven: wij zijn nog altijd voorstander voor de vernietiging van het GRUP Ventilus. Maar het klopt wél dat wij als stad tussenkomen in de procedures die betrekking hebben op het stuk van Ventilus dat op ons grondgebied ondergronds zou komen”, klinkt het.
Bevoegd schepen voor Ruimtelijke Ordening Matthias Leenknecht (Stip+) blaast eveneens warm en koud. “Het gemeenschappelijk front tegen Ventilus is niet weggevallen, integendeel. Het is net versterkt”, meent Leenknecht. Dat de stad plots tussenkomt in andere procedures noemt hij ‘een juridische verplichting en geen politieke keuze’. “Dit betekent niet dat wij tegen inwoners procederen. Er is nul vijandigheid tegenover onze inwoners. Onze aanpak is er net op gericht om Izegem beter te beschermen. Wij zorgen er gewoon voor dat de Raad van State een volledig en correct dossier krijgt”, klinkt het.
The post “Het is jammer dat we niet meer allemaal aan hetzelfde zeel trekken”: barsten in West-Vlaams front tegen Ventilus is provided by KW.be.
