Zaterdag wacht Club Brugge op Stayen nog maar eens een loodzware klip in de competitie. En dan volgt woensdag Arsenal in de Champions League! Hoe vindt Club zijn vorm terug en wat vermag dat stotterende blauw-zwart tegen de beste ploeg van Europa? Ingewijden Georges Leekens, Dennis van Wijk en Imke Courtois wikken en wegen het crisisje en de Brugse kansen tegen de Gunners.
Met een voorlopige 26ste plaats en 4 op 15 grijpt blauw-zwart voorlopig naast de 1/8ste finales van de Champions League. Maar volgens de statistici maakt Club nog wel 50 procent kans. Zou woensdag puntengewin tegen de ongenaakbare leider Arsenal – 15 op 15 – ingecalculeerd zijn? Volgens Georges Leekens (76), die als speler én als trainer met Club heroïsche duels uitvocht in Europa, mag men daar rekening mee houden.
Georges Leekens: “Want missions impossibles zijn er niet in het voetbal. Men zegt wel eens dat de ideale wereld niet bestaat maar in één wedstrijd is dat wel mogelijk. In een heen- en terugwedstrijd zou de opdracht te moeilijk zijn om dit Arsenal, dat natuurlijk in een goede flow zit, te verslaan. Maar dat wil niet zeggen dat ze onverslaanbaar zijn. Op voorhand werd gezegd dat je niet moet rekenen op punten in de wedstrijden tegen Bayern München en Arsenal. Een gelijkspel zou al een goed resultaat zijn, maar je moet ervan uitgaan dat je de wedstrijd kan winnen. Dan moet je wel op je allerhoogste niveau spelen en mag je geen fouten maken.”
300 procent concentratie
Maar hoe stop je dit Arsenal af? Ook Kompany en zijn Bayern München beten hun tanden stuk op de Gunners terwijl de Duitsers zelf recent nog brandhout maakten van Club Brugge. “Club heeft op de vorige speeldag in Lissabon een goede les gekregen. Je moet 300 procent geconcentreerd zijn en je duels winnen. Maar ook de zones goed afdekken en vooral geen cadeaus weggeven. Ik zou niet in blok in de eigen zestien meter spelen, maar ook niet halverwege het veld zoals Barcelona in Jan Breydel heeft gedaan. Let vooral ook op met stilstaande fases want daarop maakt Arsenal veel doelpunten. Probeer zelf goed gebruik te maken van de ruimtes en maak gebruik van het thuispubliek. Intensiteit zal belangrijk zijn. En het loopvermogen, vooral zonder bal.”
“Ben je niet de beste, probeer dan de slimste te zijn”
Als Club Brugge niks raapt tegen Arsenal zal het sowieso een zes op zes nodig hebben in de resterende wedstrijden op Kairat Almaty en thuis tegen Marseille. Is zo’n zes op zes echter haalbaar? Volgens Leekens absoluut wel. “Tegen Almaty heb je al het voordeel dat ze ook niet in hun eigen stadion kunnen spelen, al blijft er wel het nadeel van een verre vliegtuigreis. Maar het zijn wel twee wedstrijden die gewonnen moeten worden. Maar dat lijkt me ook haalbaar. Je bent het volgens de status en reputatie die de club de laatste twee jaar heeft opgebouwd moreel verplicht om die zes punten te pakken. Al mag je natuurlijk geen enkele tegenstander onderschatten in de Champions League. Maar ik hoop wel dat Arsenal dat volgende woensdag wel doet.” (lacht)
Tot slot heeft Leekens nog een gouden raad in petto om punten af te snoepen van de Engelse competitieleider: “Ben je niet de beste, probeer dan de slimste te zijn.”
Bewijsdrang
Maar net dat tweede is volgens Dennis van Wijk (62), ex-speler van Club en als analist volger van de Premier League, momenteel misschien wel de hoofdreden voor het crisisje dat sinds vorige zondag bij Club om de hoek loert. Volgens de Brugse Nederlander wil Nicky Hayen tactisch “te veel van het goede”. Alsof de coach van Club zich té veel wil bewijzen.
Dennis van Wijk: “Vooreerst wil ik benadrukken dat Club onder Hayen altijd fantastisch de zwaktes van de tegenstanders heeft geëxploiteerd. Met alle goede resultaten van dien. Maar de laatste tijd probeert Hayen de tegenstander dood te analyseren. Het wordt te veel van het goede. Eerst die hoge druk tegen Sporting Lissabon, Mechele die al eens doorschuift naar het middenveld.. Wat is er mis mee om op dat niveau eens de bus te parkeren? Om op de tegenaanval te speculeren zoals ze tegen Barcelona zo goed hadden gedaan? Niks mis aan hoge druk, alleen was Sporting Lissabon, met zoveel goeie spelers die technisch zo sterk zijn dat ze er snel uit draaien, daarvoor de juiste tegenstander niet.”
Terug naar de basis
En over Hayens basiselftal tegen Antwerp valt ook maar weinig goeds te zeggen. “Raar toch: Forbs naar links, wellicht omwille van de trage rechterflank van Antwerp, en Tzolis naar rechts, waar hij zich duidelijk niet goed voelde, er tegen zijn goesting leek te spelen zelfs? En met Vermant en Tresoldi twee spitsen waardoor Stankovic op de bank bleef. Waarom niet iedereen op zijn positie laten spelen, waar ze zich goed voelen én er automatismen zijn: Tzolis op links, Forbs op rechts en op het middenveld het vaste trio Onyedika-Stankovic-Vanaken, dat het toch goed deed? Dan zeg ik: Hayen moet terug naar de basis. Wel de tegenstander zo goed mogelijk analyseren, maar ook uitgaan van je eigen sterkte en je spelers in hun comfortabele zone houden.”
“Het lijkt alsof Hayen denkt: nog eens iets uit mijn hoed toveren”
Van Wijk sluit niet uit dat er een soort overmoed in Hayen is geslopen. “Zijn aanpak is acht op de tien keer gelukt met een heel mooi palmares tot gevolg. Het lijkt wel dat hij nu denkt: ik ga nog eens iets mijn hoed toveren. Eens een valse negen, een inschuivende verdediger… Ik mag de vergelijking niet maken, maar Guardiola bracht ook elk jaar een nieuwe nuance aan.”
Ook een probleem van Club is onmiskenbaar een gebrek aan efficiëntie. “Tresoldi en Vermant hebben hun kwaliteiten, maar je merkt toch dat ze nog wisselvallig zijn. En dan is een profiel à la Nilsson met andere kwaliteiten misschien wel een alternatief. Alleen denk ik niet dat het terughalen van Nilsson een goed idee is. Nu alweer luidop verkondigen dat hij weg moet om hem dan toch te moeten inbrengen lijkt mij geen goede zet. Maar dan weer alle druk leggen op de schouders van Furo en Campbell…?”
Ballenpakker
De defensieve kwetsbaarheid schrijft hij dan weer toe aan het wegvallen van Simon Mignolet. “Ik trap nu misschien een open deur in, maar ik steek er wel mijn handen voor in het vuur: Mignolet is toch meer een ballenpakker dan Jackers?! Dat zal in de Champions League toch een paar goals hebben gescheeld.”
Van Wijk volgt het Engelse voetbal van dichtbij. Als Club tegen Arsenal al kans zou maken is het omdat het centrale duo Saliba-Gabriel onzeker is. “Want Hincapie-Mosquera is toch een heel stuk minder. Club zal toch noodgedwongen de wet van de sterkste moeten ondergaan en zal vooral zo weinig mogelijk vrije trappen en corners mogen weggeven. Maar als Arsenal heel aanvallend gaat spelen, komen er toch omschakelmomenten en kan je zoals tegen Barcelona weer rekenen op de snelheid van Forbs. Maar weer hoge druk zetten, al is het thuis, lijkt me niet verstandig. Dan worden ze van het kastje naar de muur gespeeld.”
Dat Club vandaag volgens de statistici nog 50 procent kans maakt, kan Van Wijk wel volgen. “Maar dan moeten ze toch gezien hun slecht doelpuntensaldo nog minstens 5 of 6 op 9 halen. 7 op 9 zou nog beter zijn, maar dan moeten ze wat pakken tegen Arsenal, al kunnen die hun plaats in de eerste acht verzekeren. Ik ga mij niet in percentages uitspreken maar Almaty lijkt haalbaar, al kan dat alle kanten op. En Club kan thuis altijd iets meer, bleek tegen Monaco en Barcelona. Marseille is bovendien een ploeg die onder druk wel eens het noorden kwijt is.”
Kwetsbaar
En wat denkt Imke Courtois (37) daar allemaal van? De Premier League-watcher van Play Sports kan zich wel enigszins vinden in de kritiek dat Club op Sporting Lissabon met die hoge druk niet realistisch voetbalde.
Imke Courtois: “Ja, die hoge druk, in de eigen competitie zeker prijzenswaardig te noemen, is in de Champions League misschien ietwat naïef. Al ben ik als neutrale voetballiefhebber een voorstander, het zorgt voor veel animo en geeft je een gevoel van lef. Alleen mag je jezelf niet vergalopperen in de grotere competities. Want het maakt je achterin kwetsbaarder natuurlijk: je geeft achterin meer ruimte weg, er wordt al eens verkeerd uitgestapt, de posities worden niet op tijd overgenomen… Dat zijn dan de risico’s. Club móét die stappen durven zetten, maar je moet ook durven kiezen voor het andere.”
Courtois ziet zelfs parallellen met… Arsenal. “Dat was vroeger een team dat vooral teerde op gecontroleerd voetbal en rekende op hun dominantie en op standaardsituaties. Maar ze zijn duidelijk geëvolueerd, spelen nu met momenten heel direct en met snelle omschakeling. Dat is juist de sterkte van een team: meerdere systemen aankunnen. En die stap moet Club dus nog zetten.”
“Ik vind Tzolis, waar iedereen zo wild van is, overschat”
Ziet de ex-verdedigester ondanks de vele tegengoals in de Champions League defensief niet meteen een probleem voor Club, offensief komt Club wel tekort. “Maar ik weet niet zeker of Nilsson dat kan oplossen. Vermant leek even de wonderboy en werd terecht de chou van de fans. Maar je kan niet alle gewicht nu al op zijn jonge schouders leggen. En Tresoldi is ook geen veelscorer. En Tzolis, waar iedereen zo wild van was en is, vind ik toch wat overschat: die zal er ook geen vijf in een match maken.”
Geoliede machine
Courtois kent als geen ander de sterktes van Arsenal. “Ik vind Saliba-Gabriel het sterkste centraal verdedigersduo van de hele Premier League. Beiden waren geblesseerd tegen Chelsea, maar Saliba verwacht ik wel terug. Offensief wordt het dus niet evident voor Club. Terwijl op het middenveld Declan Rice geen plafond kent en Eze een perfecte transfer bleek voor Arsenal. Het is een geoliede machine hoor. Met een brede kern, elke speler lijkt vlot vervangbaar. En wat ook opvallend is: het is een zeer gedisciplineerde ploeg, Club mag niet verwachten dat Arsenal door die 15 op 15 in nonchalance zal vervallen. Die ploeg heeft sinds eind augustus niet meer verloren, hé.”
Neen, Courtois gelooft niet dat Club ondanks het thuisvoordeel iets zal rapen tegen de Engelse competitieleider. Maar ze gelooft wél in de kwalificatiekansen van blauw-zwart. “6 op 6 tegen Almaty en Marseille en dus 10 punten, dat moet lukken. Ze hebben al voor veel verrassingen gezorgd.”
The post “Mission impossible? Dat bestaat niet in het voetbal”: kenners wegen de kansen van Club Brugge in de Champions League is provided by KW.be.
