De restauratie van de aloude Dodge-bluswagen van de Torhoutse brandweer is af. Zowat 20 jaar stond hij stof te vergaren in een museum, respectievelijk in Aalst en Weelde, maar nu staat hij weer in al zijn glorie te glimmen in het eigen Torhout, waar hij vanaf eind 1968 tot begin jaren 1990 dienst heeft gedaan.
De restauratie gebeurde grotendeels door brandweerman Björn Kerckenaere (42), die er in zijn vrije tijd meer dan 250 werkuren aan besteedde. Hij werd bijgestaan door zijn brandweercollega Miguel Casteleyn (40), die de logistiek voor zijn rekening nam en voor het bestellen en ophalen van de onderdelen zorgde. Het was Miguel die samen met Kevin Deceuninck (34) het plan had opgevat om de Dodge, die nog altijd stadseigendom is, vanuit het museum in Weelde naar Torhout terug te brengen. Het eigenlijke transport gebeurde in mei 2024.
Statuut van oldtimer
Na een Chevrolet uit 1958 was de Amerikaanse Dodge, met een waterinhoud van zo’n 2.000 liter, pas de tweede moderne bluswagen voor het stedelijke brandweerkorps van de zestiger jaren. De plechtige overhandiging van de sleutels had op de Markt plaats tijdens het Sint-Barbarafeest van december 1968.
Vanaf de jaren negentig werd de wagen niet meer voor brandbestrijding ingezet. Hij kreeg het statuut van oldtimer en werd onder meer gebruikt voor trouwplechtigheden. In 2004 verhuisde het voertuig naar het vroegere brandweermuseum van Erembodegem bij Aalst. Toen dat museum ophield te bestaan, kwam de wagen terecht in het brandweerdepot van Weelde in de provincie Antwerpen.
Carrosserie hersteld
“Toen de Dodge vorig jaar weer in Torhout arriveerde, was zijn toestand op z’n zachtst gezegd niet al te best”, aldus Björn Kerckenaere. “Een grondige restauratie drong zich op. We hebben de carrosserie hersteld en onder andere de remcilinders vernieuwd. Die waren moeilijk te vinden. We hebben ze uiteindelijk in de Verenigde Staten kunnen aankopen.”
“Nu de wagen na ruim een jaar werkzaamheden piekfijn in orde is, kan hij dienst doen voor onze opendeur, diverse evenementen, trouwpartijen en noem maar op”, vult Miguel Casteleyn aan. “We zijn blij de herboren Dodge opnieuw in ons midden te hebben.”
The post Torhoutse oldtimer-brandweerwagen gerestaureerd: “Herboren Dodge weer in ons midden” is provided by KW.be.
